升堂！
众衙役排序侍列，张屏跟随在王砚兰珏之后，正要进入堂中，王砚忽回身看向他：“这一段案情，确实是你推出，人也是你拿的。这一堂，你来审罢。”
张屏躬身领命，整衣入堂。咚咚鼓响，衙役齐喝威武。王砚和兰珏各在左右上首坐下，谢赋与县衙诸吏旁侧站定，张屏上堂，端坐案后，平生第一次拿起惊堂木，一拍。
“带嫌犯。”
捕快押着满头银发的老者进堂。旁立的县衙诸吏不少心中都翻涌着唏嘘。在慈寿山顶做小买卖的这位刘叟，县里几乎人人认识。其与半山腰看泉水的尹叟耄耋之年仍硬朗矍铄，常被当做供奉姥姥可得福报的实例备受赞叹。生于本县的小吏衙役们，更都是被他看着长大的。其中许多人还穿过用他的旧衣布片缝成的百纳衫。
为什么，刑部侍郎大人和知县大人抓的人是此翁？
老者在各色视线中慢吞吞跪下。已换回刑部服色的两名捕快又押着屠捕头入内。
县衙众人心中更有唏嘘，各自猜测。屠捕头在刘叟旁侧跪倒。张屏又道：“取证物。”捕快们再捧着两个漆盘送至案前。门外又有一个衙役施礼道：“禀大人，生员姚岐、姚庐已带到。”
张屏点点头：“传。”
衙役引着姚氏兄弟入内，两人看见堂中的刘叟和屠捕头，都微微一怔，见礼毕，姚庐道：“不知大人深夜传唤学生兄弟，所为何事？”
王砚双眉微微一挑，姚岐忙作揖：“舍弟年幼，不知礼数，堂上无礼，望大人恕罪。”
张屏道：“你二人先暂候旁侧。”姚岐立刻领命，拉着姚庐退到下首侧旁。
屠捕头叩首不迭：“大人，小人什么都招！求大人勿要动刑，留小人一条全尸！小人并非要杀刘长杉，大人不信可验看那镖上的毒。那是前年小人抓得一票拐子收缴来的。上面的毒物只能让他痴傻，不至于要他的命，小人只是想让他说不出话，求大人明鉴！”
张屏道：“你为何要害刘长杉？”
屠捕头似乎正等着张屏问这句，立刻再叩首：“回大人话。小人的祖父，几十年前就在这衙门里当差，与小人一般职务。三十多年前，先祖快离世时，总发呓语，常说什么冤魂索命，什么女鬼，什么和王之类。家人都不知为什么，只以为先祖是当差时手中有冤案。这些天小人跟着大人办案，那树下女尸及地宫之事，却能印上先祖的呓语。小人心中惶恐，自知这事恐怕脱不了干系……”
张屏道：“依本朝律法，祖或父杀人，子孙不知情者，绝无牵连。”
屠捕头伏地：“小人身为捕头，当然明白。只是……只是……依小人的先祖与先父的月俸，的确置办不出如今的家业。那些钱，那些钱，小人当真不知来历……小人年前方才又娶了个老婆，小人就是鬼迷心窍了！”又是连连称罪。
“但先祖当年做过的事，小人当真是不详细，只是他在世时，从不让先母带小的去姥姥庙烧香。先父应该也不知道。否则也不可能在家祖死后，就让先母带我去烧香了。”
张屏颔首，命先把屠捕头也带到下首一旁跪着。
堂中正对公案而跪的，只剩下了刘叟，他抬起头看看张屏：“大人，可轮到老朽了么？”
衙役喝道：“大胆，竟如此失礼唐突！”
张屏点点头：“轮到了。”
刘叟再道：“老朽年纪大了，跪久了恐怕难以支持，能否站起来回话？”
张屏抬手制止又要呵斥的衙役。
“刘长杉，蒲氏女离离的尸首，是否就是被你埋在了柳树下？”
刘叟笑了笑。
想起她，他总忍不住会露出笑容，心中感到温暖。
“是，离离就是她的闺名。”
你们这群污浊之人，本不配知道她的名字。
“她喜欢山崖高处的风景，所以我选了那里。那棵柳树，也是我亲手为她种的。这样我每天在山上，都能看着她，伴着她。她也能看着我，伴着我。”
堂中一片静默，张屏望着老者噙着微笑的双目。