这年三月，冯莹第五个孩子出生了。赵彬给幺女儿，取名赵洁琳。冯莹坐月子时，请不到只做一个月的保姆，赵彬只得去专畜牧场，与场长商定，借用该场一个在职女工，来家侍候冯莹一个月。赵彬去场财务室交工钱时，场长百般劝阻他，说也就只一个月时间，用不着交钱。赵彬却坚持按这女工在场工作的月工资额，交了一个半月的工钱。
冯莹满月后，这女工便回场了。接下来的日子，冯莹每天除忙家务外，还要照顾婴儿，这样一来，她无论是从心理，还是身体，都要承受双倍的劳累。赵彬是不做也不会做家务事，这点，冯莹从跟他结婚，就已知道，现在也就没指望赵彬给她帮半点忙。
冯莹做家庭主妇后，最初赵彬十分体贴冯莹，比如，有时他中午下班回来，见冯莹忙得早饭都没顾得上吃，就心疼地劝她，说无论怎么忙，要先把饭吃了再做事。有时，他还特意起早床，去食堂端馒头回来，守着冯莹把早饭吃了，才去上班。可时间一长，赵彬渐渐看不到冯莹的辛苦了，相反，他还会为一些小事生气。比如，他下班回来，见床上的被子没摺，会嘀咕两句；晚上他写文章，孩子们吵着他了，会皱眉头，埋怨冯莹没把孩子看好；回来吃饭，菜里放辣椒了，他也要说冯莹。冯莹太忙了，她实在没时间计较赵彬这些话，但时间一久，她就受不住了。
有一天，赵彬回来吃晚饭，他夹一筷子黄瓜，刚送进嘴里，眉毛就拧成了疙瘩，他放下碗筷，走到门边，“噗”一声把菜吐到潲水桶里，回过头，对冯莹说：“怎么又放辣椒了？”
“没放啊。”冯莹一脸认真地说。
“你自己尝尝，这么辣。”赵彬坐回原位，扶起筷子说。
冯莹夹了一片黄瓜，放嘴里，嚼了嚼，感到只有一点点辣；她又尝了另外三样菜，都没有辣味。她好生奇怪，这盘菜的辣味从哪里来的。对了，中午赵彬不回来吃饭，她炒菜切了点点辣椒，可能是刀和砧板没洗干净。不对啊，那三样菜怎么不辣，未必是……冯莹想到这里，突然心烦起来，她猛地端起那碗黄瓜，“砰”一声放在桌子另一边，望赵彬说：“你这个人，怎么这么难将就！这门菜你不吃唦！”
这以后，冯莹是越来越听不得赵彬的埋怨话了，终于有一天，他们两人为孩子的事，大吵起来。
那天，赵彬下乡回来，一进屋就拎起桌子上的开水瓶，往杯子里倒，可瓶子一滴水都没有，他又拎起第二个开水瓶，也是空的。赵彬忽然烦燥起来，想着，冯莹怎么不烧水，不烧也行，去开水房打啊。他一上午没喝水，嘴里干得快冒烟了。可现在他又不能把冯莹叫回来烧水，因他回来时，看到冯莹背着老五，在前面菜地里挖土。当时她明明看到自己，却视若无睹。算了，还是自己去打开水，他提起两个开水瓶，正要出门，洁娴突然从院子里跑进来。
赵彬一见，赶忙把热水瓶递洁娴：“快去开水房，打两瓶开水。”又叮嘱道，“快去快回！”
洁娴应了声，提着热水瓶，走出房门。洁娴走到车库门口的场坝，忽然听到池塘里闹哄哄的，这是在干什么？洁娴好奇地加快步子朝池塘边走去。当她走近一看，顿时被眼前的景象震住了：池塘里在放水，都快放完了，就只中间还有一股细细的水，在缓缓地流向北边嵌有铁丝网的闸门处。闸门那里，好多大鱼在泥潭中扑腾。有几个裤脚挽得高高的大人，正站在深泥中，把那些截留的大鱼，一条条捉了，甩到岸上撮箕里。池塘水流尽了的地方，有好多男孩子，拿着撮箕或筲箕，弓着腰，在撮那些成了涸辙之鲋的小鱼儿。