过了会，进来一个护士，她让冯莹吃了一片“安乃近”。
这一天，冯莹在床上翻来覆去，饭不想吃，水不爱喝。到了晚上，冯莹又开始发烧，还呕吐起来，呼吸也不顺畅。吕娘急得一次次把医生叫来。可医生呢，总是那句话，多喝水。到了第二天早上，冯莹还是烧，医生查房后，来了一个护士，给冯莹臀部打了一针。这之后，冯莹稍微好了一点点。可是到了夜里，冯莹又发起高烧，天亮时，竟烧到四十度。这天下午，吕娘见冯莹吃药，打针都不管用，人已处于昏迷状态，她紧张得急忙跑回专署大院，给水利局汪副局长说了冯莹的情况。
汪副局长一听，立即给赵彬打了电话。正在开会的赵彬，一接电话，急忙向水利厅领导请假。厅长得知赵彬爱人病情危急，马上派人想方设法，帮赵彬买到一张当天夜里的船票。
赵彬上船后，躺在床上，心里像堵的一团棉花，脑子也乱糟糟的。为迫使自己冷静下来，他掀开毯子，坐起来，披上衣服，从兜里掏出一张报纸，借着舷侧通道透进的一点亮光，看文章。可是他的眼睛盯着报纸，铅字却一个也跳不进他的眼里，他只感觉报纸模模糊糊一大片，仿佛一张白纸样。于是，他又丢开报纸躺下。这夜，赵彬几乎睁着眼睛熬到天亮。
早上七时，大客船一靠拢八洞县码头，赵彬就提起行李箱快步走下趸船，然后踏上像云梯样挂在半山腰的石阶。石阶共有二百多级，赵彬还没爬到五十级，就累得气喘吁吁。但他一刻也不敢停顿，尽管眼镜挂满雾气和汗水。离公路还有十几级阶梯时，他忽然听到上面有人喊：“赵局长。”
他忙仰头向上望，模模糊糊看见专署的小车司机，站在公路边的。他向司机挥了挥手。司机等赵彬上来，一坐进车，就立即启动车子，以风驰电掣的速度向石谷驶去。
下午四点钟，小车司机把赵彬送到专医院住院部。赵彬下车，迅速找到冯莹的病室。他走进房，见里面有四张床，三个产妇正坐床上在给孩子喂奶；吕娘背对着门，抱着啼哭不止的孩子，在窗前那张空床旁，走来走去；她眼睛望着孩子，嘴里喃喃说着：“妈妈好了，就有奶吃了哈……”
赵彬喊了声吕娘。吕娘回过身，见赵彬来了，眼圈一下红了。赵彬顾不上看孩子，把行李箱往地下一放，问吕娘：“冯莹呢。”
“转到住院部后面去了。”吕娘哽咽地说，“孩子没奶吃，正在等旁边这个妈妈帮忙喂几口。”
赵彬蹙额道：“她怎么转到一边去了。”
吕娘说：“我也不晓得是么子原因，今天早上抬过去的，是一间单独的小屋。”
赵彬一听，急忙去护士站询问：“冯莹转到哪里去了？为什么要转走？”
一个护士把冯莹现在住的地方，告诉了赵彬，但没说转走的原因。赵彬这时也顾不上多问，只想先见到人再说，于是就心急火燎地朝住院部后面走去。
赵彬走到第五栋房子的后面，看见挨院墙处有一栋独门独户的黄土小屋。冯莹怎么住这里？赵彬的心一下子揪了起来。他走进土屋，见里面没其他人，就只冯莹孤零零地睡在一张木板床上，身上盖着白单子，屋里没有窗户，光线暗淡，床边柜子上摆着一盏亮着的煤油灯。赵彬走到床边，见冯莹眼睛无力地闭着，脸上没有一点血色，瘦削的脸颊上，两个颧骨高高地凸起，呼吸十分微弱。赵彬见冯莹病成这个模样，心里一酸，险些涌出眼泪。他俯身喊道：“冯莹！冯莹！冯莹！”