己巳四岁被吴家选中，大成二十一年，他曾与一群孩子被当时的吴家家主领着，在渝川城外亲眼见到了骑马走在队伍最前的那名女将军，年幼的己巳根本看不清也记不住女将军的长相，只记得眼睛望去的方向光芒耀眼。
“主子，您是如何确定……”
“韩济。镇远侯把一条腿留在了西北，才得以保住命回京。韩济去瞧过，听了箭伤情况，判是如新草。那伤情走向……和娘亲一样。”
袁隽说得断续，但己巳明白了，他将拳头握出很大声响，咬牙道：“姜家！”
南海琼州系天下医药之源，对外看似是个整体，内里却泾渭分明。世人皆道韩家是杏林世家，但对琼州人而言，韩家不过半路出道的不入流，真正的世家是巫医氏族，遵蛊、毒、医之序，且以蛊、毒入医，医为末道；韩家与巫医氏族理念不同，专精医理，以期以医攻蛊、化毒，算是要动巫医根本，斗了几代，才略略摸出些罕见罕闻的蛊毒道理。
己巳回到韩家本家时日虽不久，但却清楚知道，韩济是个于医道也极有天赋的人，曾被家族寄予厚望，只是随父亲游历十年返乡后，不知为何决定弃医入仕。
韩济说是如新草，必定不会错。
“主子，我这就回去！既知是如新草，定有迹可循。镇远侯中毒之事不远，可先查，求实证，再揭先舞阳公主遇害内情，当不会错。”
“己巳，南海的事、姜家的仇，不只一个‘如新草’。报仇，也不是一日两日的事情。当好‘韩汜’，在南海站稳立住，才是正经。如今，徐棠已经把琼州乡试舞弊的事情抖了出来，戚、邢、朱三人又都是在会试上了榜的，事情一旦上呈天子，难说春闱就要重新来过。这个时候，你不该冒冒失失地回去。”
“主子……”
“入京这么久了，去拜访过堂兄没有？”己巳还欲争取，袁隽出言打断。
“主子！”
“韩汜，你该去的！徐棠其人及乡试舞弊一事，他若问起，你知道什么就如实答什么，只把自己推波助澜的那些摘干净就是。贪墨的事情先不要提，留给徐棠吧！”
“那日出城的几个既都是为上榜庆祝，自然都有功名官身，不管死的是哪一个，徐棠如今已经牵扯进去了，我怕用他走不了几步。”
“科举舞弊和贪墨灾银，挑战的都是天子之威、朝廷秩序，与之相比，人命最轻不过、难值一提……”袁隽说着，有些唏嘘，“对了，流民里的祖孙，我来护，你别再插手，韩济敏锐，别叫他看出来。去吧！”
“……诺！”
袁隽所料不差，人命案最易处置，不过三天就出了结果，只四个字：法不责众。除了徐棠，涉事流民皆被放出，换句话说，死的那个是白白被打死了。
死者正是朱家小少爷朱炯。旁人看来，这件事是京兆府为息事宁人，不得已而为之，但在另一些人眼里，则看出了不同的意思，比如戚家小少爷。
戚炜觉得定是京兆府拿住了他们三个舞弊的实证，所以朱炯死不足惜，而自己极有可能就是下一个要填命的。不知听了谁的主意，伤势未愈的戚炜决定连夜乔装逃出京城，而后，运气极差地被巡防营郎卫率队逮了个正着。
事发次日，满城风雨，人尽皆知。这一来，即便琼州乡试舞弊案尚未正式审查，但所有人都相信，那个徐姓秀才说的话都是真的。
顺和帝在仁和殿案桌上见到的京兆府上呈的折子有两道：其一，京郊考生流民冲突致死案的处置；其二，今科春闱考生关于严查舞弊的请愿。据说，当日仁和殿内，凡可砸的都砸了，凡能碎的都碎了；除却器物撞击碎裂的声音，殿外侍候宫人听到的，只有圣上那句气急败坏的“查”。
戚、邢二人到案，极痛快地承认了乡试文章确系徐棠代写、会试不过照搬乡试办法成事，但把考题何来等关节悉数推到了已经断气的朱炯身上。死无对证！于是，会试主、副考等一干官员成了众矢之的，朱炯入京后接触过的所有人都成了调查对象。
殿试取消，春闱停摆。顺和八年的科考，成了一个笑话，引民情激愤。
袁府大门，也成了承载士子、民众怒气的所在。
袁成坦荡，只说“清者自清”，便不再理会府外唾沫与菜叶齐飞；袁隽到底心气不平，在正院内将一杆“猎灵”舞到生风，以至于吴庸、落霞、秋水，甚至是府里但凡有些拳脚功夫的下人，都不自觉地往小小姐身周围拢，唯恐她一怒之下提着猎灵枪出府大杀四方。
就在众人的心随着“猎灵”走式快出残影而越提越高之际，门房当值的小久边跑边喊着进来：“世子！世子来了！”
袁隽收势，听到吴庸问话：“世子现下何处？”
“世子……世子他乘步辇来的，现下就坐在门外，长风大哥还给世子支了张小几，茶具、火炉都给摆上了！”