一日后，萧凌来找袁隽，被吴庸拦在了府门外，只好再将人约到荟锦楼，三楼雅间内，长风汇报起查访的事情。
荣国公府出了一件说不大也不小的事。
姜融有房小妾名张氏二娘，本是京畿巡防营一位郎卫的未婚妻，颇有姿色。因西北战事起，张氏长兄被征召入伍增援虎啸关，出征在即，张二娘赶到报国寺为兄长求了道平安符，回城途中不幸被姜融看上，当即被抢回了荣国公府。第二天，姜小公爷随意遣了个管事上张家送了些银钱物品，本欲打发了事，却不想碰上了“刺儿头”。
原来，张二娘与京畿巡防营郎卫武凯是正儿八经过了纳采、问名、纳吉、纳征、请期之礼的，只待武郎卫得假就要完成最后的“亲迎”。张二娘被抢入府当日，就有人跑到张家报信，张家大郎连夜赶到武凯驻扎之地，请得上峰恩准，告假出营。
国公府管事登张家门的时候，武凯就在屋里，当即制住管事告到了京兆府。无奈，荣国公府手眼通天，事情最终不了了之，武凯因此很是消沉了一阵。
事已至此，本该桥归桥、路归路，但姜融反不满起来，因其受到了家族责难，其父荣国公将宣威将军落选西北军主帅的事怪罪到了他头上，称张二娘兄长正要远征西北，他却闹出这样的事，圣上若再重用他的嫡亲姨夫，势必要寒了军心，未免因小失大，才转而选择了亭林郡主。于是，姜融再见张二娘时便觉得横竖不顺眼，非打即骂，后院妻妾欺凌张二娘的种种手段，也都得其默许。
数日前，张二娘被诊出怀了身孕，本该母凭子贵过些安稳日子的她，尸首却于第二日在水井里被发现。荣国公府上下无人对一尸两命起半点怜悯之心，反倒怪罪张二娘不懂事，寻死还连累府上坏了水。
“张氏病故”的消息传回张家，二老因荣国公府先前抢亲之事已得过教训，不想再闹，只求荣国公府赐还女儿尸身，未料如此卑微的请求仍然遭到驳斥拒绝。恰武凯得假返回探望张家二老，听说此事，长了心眼，悄悄候于荣国公府外，等见家丁赶出一辆载放草席卷的牛车时，忍痛偷偷跟上。待到城外乱葬岗，家丁抛下草席卷就走，武凯上前将其擒拿，又打开草席确认，正是差点成了自己妻子的张二娘。
武凯不由分说，驾着牛车连人带尸又告到京兆府。因事关人命，府衙此次颇为重视，一番查验之下，张家二老并武凯才知晓二娘死于窒息，脖间指印清晰，系被害身亡，且其身体发肤上新旧伤痕遍布，死时更身怀有孕！
凶案出自国公府，兹事体大，京兆尹孙正亲自登门，只带回姜融的另一房妾室徐姨娘，自陈因妒生恨下了毒手、害死张二娘。但徐姨娘手形十分纤细小巧，与尸身上的并不相符，狱官便用了刑，女子身娇体弱受不住，吐露行凶者实为姜融，张二娘死前曾一遍一遍求他“放过孩子”，而自己因在屋外偷听遭发现，被推出顶罪。虽说出了真相，但徐姨娘抵死不肯画押，皆因徐家老小性命尽数拿捏在国公府手上。
孙正无法，只能将案件疑点直白地铺陈到姜融面前，正是袁隽那日所见，当天下午荣国公府又交出一名被打得只剩半条命的男仆，说发现此人因见色起意，欲对张姨娘行不轨遭反抗，才失手杀了人。
孙正知道这又是个替死鬼，刻意草草结案，并暗示张家二老将案子告去刑部，最好顺带着把自己和京兆府一并告了。张家二老不解，无措得很，正巧碰上萧凌派去打探消息之人，深知其中奥妙，在禀明家主之后，帮忙到刑部衙门递了状纸。
伴随长风的汇报，萧凌注意到袁隽情绪越来越激动，甚至又出现面色发白、嘴唇青紫的犯病模样，遂即上前，这才发现袁隽已将手心抠到鲜血淋漓。
“祎然！”
“她求他放过孩子！只求他放过孩子！”袁隽失神地反反复复只念叨这一句。
“祎然？袁祎然！你看着我！”
袁隽好似噩梦惊醒，泪眼婆娑，张嘴只能比出“萧诺一”三字的口型，没有声音。
萧凌挥退长风，牢牢将已然崩溃的女孩拥在了怀里，柔声安抚：
“交给我！都交给我！不怕！不怕了！”
袁隽当天夜里便发了噩梦。
梦里，她身处一片白茫茫的地界，好似迷雾环绕，不辨方向，空无一物。独自漫无目的地走了许久之后，隐约传来孩童呼喊，一声一声，叫着“娘亲”。
不知为何，袁隽知道这是在叫她，于是更发力四处奔走寻找。过程中，四周景象渐渐清晰起来，与此同时，孩童呼喊声也越来越近，她不由自主地开始喊一个名字：“冀儿！”
冀，希望之意，她亲自选的字，为她的孩子命名。
“冀儿！”她越喊越急，越走越快，待看清周围景致时，才意识到，此处是兴庆宫紫宸殿的梅园。
袁隽循声向角门处走去，发现那里并无孩童身影，只站着个身穿黑金齐服的男子，却是已成了年的燕洄。
他面上神色清冷，向她伸来一只手，眸子里装着的是她不想看懂的情绪。见她不愿走近，燕洄终于说话：
“袁隽，没有冀儿了。”
袁隽惊醒，心如刀绞，不敢再睡。