李鸿章撇了两人一眼，继续说道。“今天一早，就接到张香涛的电报，他在电报中告诉我，那个滕兴甫，在太后和皇上西狩的当天，就率部赶至京师。”
“而且，还就在当天，他不仅组织义和团，将被围困了数月之久，甘军和义和团七八万人久攻不下的西什库和东交民巷，一举拿下。”
“滕兴甫还在当天，拍出万余精兵至阳坊救驾，击杀联军近万马队，他还马不停蹄地亲帅所部，在外城广渠门、东便门内，以及内城齐化门内外，一举消灭日军两万多人，美、英联军各六千余，沙俄军队三千余人，还生俘英、美两国官兵三千余人。”
虽然最近听到的关于前锋军的消息充斥于耳，可李鸿章的话还是让两人惊得张大了嘴巴。
如果李鸿章所说的都是真的，那可就是一战剿灭了三万多联军，这样的战绩，如果放在甲午时的辽东，那已经可以宣告甲午之战战胜了，至少也是陆军战胜了日本人。
对于张之洞比他们更早得知消息，他们并不感到奇怪。
虽然电报在国内已经越来越受到朝廷重视，可修电报线路是要钱的。
因此，直到如今，包括汉口在内的南方省份，同京师的电报往来，还是要通过上海和天津中转。
而中原和四川、陕甘地区的电报线路，则是以汉口辐射向周边。
北方有保定联通太原、西安的电报线路，只不过这条线路是由商人集资修建的，故而也被称为商线。
虽然现在联通京师的电报线路，全被义和团毁掉，可通过快马传递，汉口得到消息要远比两广快的多。
只是，这可能吗？
杨士骧和张佩纶互相对视一眼，脸上都露出怀疑之色。
两人的神情，李鸿章自然都看在眼中，李鸿章深吸一口气，努力压抑着心中的不甘说道。
“张香涛不会撒谎，他那里新开办了一家叫做《大公报》的报馆，在报纸上刊载了许多照片。”
“这些照片里，不仅有城内外战场上的照片，以及被大火烧毁的西什库的照片，还有那些以窦纳乐为首的洋人公使，以及使馆区洋人士兵投降后，走出东交民巷的照片为证。”
李鸿章走回桌案前，拿起一张写满字迹的的电报纸，在手中扬了扬，“甚至还有数千名被滕兴甫俘虏的英美联军的照片，这是假不了的。”
李鸿章小心翼翼地放下手中的电报，脸上满是落寞地负手立在书案前。
“况且，我了解这个滕兴甫，此人是《北洋武备学堂》第一批步兵科毕业学生，甚至他还主动修习炮术，成绩极为突出，这才被老夫力排众议，在去德国学习军事的五个名额中，给他留了一个位置。”
“只是此人虽然很有才气，但也颇为自负，甚至有些自命不凡，自从回国后，就极力推崇德国军事，对北洋军中诸事大加鞭挞。”
“老夫也曾试着将这个滕兴甫安置军中，可他不管在谁的麾下，都呆不长久，最终只好回到武备学堂，接着做他的教习，一直明珠暗投。”
说到这里，李鸿章忍不住以手抚额。
“老夫也一向自以为有容人之量，甚至也自负眼光独到，在识人用人上不拘一格，可没想到，在这个滕兴甫身上却看走了眼。”
李鸿章叹息一声说道，“在这一点上，老夫还是比不得荣仲华和裕禄两人。”
“如果此子能早些得到启用，也许老夫就不必受此奇耻大辱，也不会沦落到被人赶出北洋的地步.”
看到李鸿章一双有些昏的眼中，已经隐隐有泪光闪现，张佩纶忙站起身说道。
“中堂。”
在外人面前，张佩纶一直称呼李鸿章为中堂。
“不管怎样说，滕兴甫毕竟出身北洋，又蒙中堂推荐去德修习军事，也才会有今日之荣，中堂万不可妄自菲薄。”
杨士骧已经明白了李鸿章突然明确态度的原因，想了想说道。
“中堂，据下官所知，滕兴甫在被裕禄简拔之初，手中只有一营兵，虽然收编了一些绿营和部分武卫前军的部队，可大多数还是他招收的新兵为多，听说他还收编了不少义和团的人。”
“这些人战斗力.”
杨士骧应该是想说绿营和武卫军的战斗力，同列强联军相比不行，可他似乎觉得这有贬低北洋之嫌，所以及时收住口。
杨士骧继续说道，“滕兴甫成军以来，连番鏖战不休，又无武器弹药供给，经过两个多月激战，他手下的精悍军兵，估计早已经消耗的差不多了。”
“俗话说，杀敌一千，自损八百，京师这一战如果是真的，消灭了三万多联军，即便有甘军和城内义和团协助，这一仗过后，他们此时估计也是元气大伤了，恐怕难以再同洋人周旋下去.”
杨士骧虽没明说，可李鸿章听得出，杨士骧这是再告诉他，指望滕毓藻战胜洋人是不可能的。
另一层意思还是要他应该考虑和sw联合，继续推动两广独立。
李鸿章暗自摇头说道，“按张香涛的说法，甘军和宋庆、马玉昆两人所帅武卫军已经随太后离开，城内只有两千余甘军，义和团大概还有七八万人。”
“只是他们的战斗力有限，打这样的大战，他们根本插不上手，此战完全以滕兴甫的前锋军为主，据说滕兴甫只伤亡了六七千人。”
李鸿章再次重重叹息道，“据张香涛所说，滕兴甫的前锋军应该有三四万人，除万余奉太后之命去阳坊等候护驾，所余三万多人全部参战，最终伤亡仅六七千人。”
“伤亡仅六七千人？”
“这个滕兴甫难道是神仙，能撒豆成兵，随手就变出一群天兵天将来！杨士骧震惊地张开嘴，半天没说出话来。”
张佩纶忽然面露喜色，满怀期待地看向李鸿章。
“中堂.”
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(本章完)