小唐看着她似玩闹的姿态，只觉可爱，忽地想到袖中糖饼，忙掏出来，献宝似地送过去：“晚饭没怎么吃，必然饿了，这是刚出炉的，又香甜又酥脆，你必然爱吃。”
应怀真仍是一言不发，只是瞪着他，像是见了鬼。小唐被这样的目光盯着，竟有些讪讪地：“卖饼的说好吃……你尝尝看……”举起来往前一凑，不料碰到了应怀真的嘴，烫得她叫了声。
小唐大惊，他素来进退有度，大有章程，面对一个女娃儿，竟如此张皇，忙道：“对不住，我不是故意的，让我看看烫坏了不曾？”他颇有些汗颜地忙赔不是，却不知应怀真心底更是汗如庐山瀑布挂前川。
正僵持，门口有人大笑：“小唐，你毕竟是一个未婚男子，哪里会哄孩子呢。”
小唐回头，脸蓦地红了，讷讷：“恩师……”
林沉舟进门：“原来买了吃食回来，为何方才不分给我一个？竟偷偷地给你这小友藏私。”小唐知道他是玩笑，便也一笑，不料应怀真板着脸道：“叔叔，这两个糖饼你给我放在碟子里，凉一些再吃可好。”
小唐听了，顿时转忧为喜，连声说好，林沉舟玩味道：“这孩子是怕我抢你的糖饼么？”应怀真看他一眼，默默地又叹了口气。
那些沉在水底的叶子又浮上来，她的确不认得林沉舟，因为她并未见过这位传说中的铁骨御史。
至于唐毅，她是偶然见过几回的，除了一次是在私宴上，曾见他跟同席的官员相谈甚欢似的大笑，其他时候，多半是板着面孔，不苟言笑不容侵犯似的的赫赫威严。
当时她机缘巧合看了一眼，望见灯影下他眼角那颗小小地痣微动，那样威严温和的一张脸，却在那一刻平添了几分奇异地风情。
是以才记得深刻了些。
可怎能想到唐毅会有这样的一面：单纯毫无防备地冲一人展露柔软笑容，温声软语地哄。
于他而言，一生中大概也只有这段时光会如此，以后皆不是了。
次日大早，两人乘马车往泰州方向而行，应怀真昏昏欲睡，在小唐怀里东倒西歪。
因为林唐两人本就打算前往泰州一行，想会会应兰风，如今证实了应怀真是他的女儿，便更有了相见的借口，且小唐也并不放心把应怀真交付别人带回泰州，因此上一举两得。
小唐低头看看怀中女孩儿，见她肤色如雪，吹弹得破，长睫静静地动也不动，看来乖巧可怜，两只小手半拢在袖子里，细嫩的手指且紧紧地抓牢他的衣襟。
小唐莞尔，又怕她受凉，就把两只袖子拢起来盖在她的身上，幅袖颇为宽大，如两片羽翼。
林沉舟在对面瞧着，便低声道：“你觉得这孩子昨儿说的是真是假？她真的是靠猜认出我们的么？”
小唐看看怀中无邪的睡容，道：“我自然信她所说，这样年纪的孩童不会说谎。恩师以为呢？”
林沉舟道：“起初我尚怀疑是应兰风早有防备……然而，大概真的只是个巧合，加这孩子运气好罢了。”
小唐笑笑：“这丫头瞧着有一份鬼精灵，不过……”
林沉舟道：“不过如何？”
小唐把声音放得更低：“人常说是有其父必有其子，如今看看小怀真，不由不让人想到应兰风会是何样的人。”
林沉舟忍俊不禁：“是啊，本以为是个草包纨绔，然而看看这孩子……那应兰风，倒像是个胸有丘壑的人……”
小唐也颔首道：“我现在也很是好奇神往，小怀真如此聪颖，那应知县夫妇，必