随行弟子里有个性格谨慎的忍不住开口，祁远看一眼前方走着的乔重钰，只问：“晚上需不需要让他们再吃个暗亏？”
“免了免了！没必要给他们花那么多心思。”乔重钰大笑摇头，抬手拂去肩头一片狭长柳叶，又拍了拍先前说话那名弟子，“担心什么？咱们跟万极门的梁子也不是一天两天了，这种小门小派，怕他做甚？”
乔重钰心情极好，一进城就要往天府楼去，五个人谁都拦不住，只得眼睁睁看着自家庄主点了一桌子菜，外加几壶好酒。
除却祁远，其余的四人全在出门前被喻觉清唤去叮嘱过一回，让他们盯住庄主，切莫多饮。眼看着乔重钰刚吃了两口菜就端起酒杯要一饮而尽，四个人哪里坐的住，纷纷站起来试图拦住他。
“庄主，这酒还是慢些喝的好……”
“慢些喝？”乔重钰眯起一双眼，明明含着笑，却故意装出不满的语气，“这还有许多呢，慢慢喝不得喝到明天去？除非你们陪我喝几杯。”
他把责任推得一干二净，山庄弟子也不敢怪罪到他头上，只好每人都斟上酒，陪乔重钰喝下去。轮到祁远时，只见他放下手中筷箸，摇头道：“抱歉，在下不善饮酒。”
祁远说话时满脸诚恳，旁人自然不疑有他，只有乔重钰在斟酒时有意无意地睨他一眼。有人陪饮，乔重钰兴致更高，饮完一轮又满上，不一会儿的功夫就四壶酒见底，他说话还是毫不含糊，拍拍桌子，向旁边那人下令：“来，干了！”
“呃，是……是……”
被点名的弟子摇摇晃晃站起身，好容易握住酒杯，还没沾唇就整个人软倒下去，被杯中酒淋了满身也浑然不觉。酒杯滑到地上，先是滴溜溜地打了个转，又被谁无意中踢了一脚，一路往墙边滚去——幸好斜里伸出一只手截住了。
此时乔重钰一桌也只剩下了一个看似清醒和一个确实清醒的人。祁远见有人替他们捡回了杯子，连忙起身一揖：“多谢。”
“小事一桩。不过你们可要小心些，这家掌柜的脾气凶得很，如果打碎了杯盏，赔钱不说，还得挨一顿骂。”
递还回瓷杯的是名青年人，说一口官话，相貌和善。他漫不经心地说着，却在看清祁远后突兀地笑出声：“哟……”
乔重钰此时正头昏脑涨地试图去夹鱼香茄子，虽然完全没察觉到筷子其实伸进了盛水煮肉片的碗中。他听见笑声，也抬起头来，直截了当地发问：“你笑什么？”
“不，没笑什么，失礼了。”青年摆手，“诸位慢用，在下告辞。”
那人说罢便转身离去，留下乔重钰和祁远大眼瞪小眼。后者脸上看不出什么表情，反倒是乔重钰撇了下嘴，想也不想地把肉片塞进茶杯里：“莫名其妙。”
祁远一眼看出他也醉了，赶紧夺了筷子，招呼掌柜结账，将这一桌醉鬼带走——好在客栈就在左近。
乔重钰一直睡到半夜才醒转。窗外一牙上弦月像是将将挂在柳梢上，压得柳条不断轻颤。他盯了一会儿柳枝，才逐渐想起今日发生的