“那你当初怎么没有动手？那时候我对你毫无防备，是最好不过的机会了。”
贺非罗哼笑一声：“因为我这个人杀不了朋友。”
“哈。”皇帝笑着摇摇头，“妇人之仁。”
“我是妇人，我的仁慈自然就是妇人之仁。”贺非罗笑着摇摇头，“你还是谢谢这妇人之仁吧，否则你可活不到今日。”
“我那时候认真想了想，我是有点想当皇帝，我自觉应当会比老皇帝好不少。”
“只是……我不想杀朋友。”
“而且黄龙与方家有契，要护你家世代昌盛，若只是新帝继位还好，要是想改朝换代，恐怕会有一场大战。”
“那时候云沧刚从良乡请人来教农户耕种，新种刚种下去，若是起战乱，又白费功夫了。”
“还有家里，我家那几个孩子还没长大呢，在太平盛世长大，总好过在兵荒马乱里……”
“还有……”
贺非罗稍显复杂地看了方元禄一眼，像是透过他，在看曾经的老朋友，“我也当真觉得，你应当会做个与你爹不同的好皇帝。”
皇帝闭上眼，默然不语。
贺非罗叹了口气，忽然说：“该不会是那张椅子的问题吧？”
“只要坐上去，就会被困在‘皇帝’的威严里，生出一些不必要的自尊和疑心，变得越来越像皇权的傀儡，越来越像千百个曾经在上面坐过的疑心病老皇帝……”
“……胡言乱语。”方元禄缓缓抬头，“我本就是帝王之才。”
“自我继位，天下再无饥荒！在我之前，良乡囤粮自重，穷山恶水又有多少人饿死！”
“还有我继位以来，仙人作乱之事也越来越少，白虎军在外凶名赫赫震慑多少狼子野心之辈！王都之内贪狼军镇守，也从没有出过差错！”
“我本就是……”
花皇后忽然打断他：“那陛下的功绩是否还包括，与贪狼将合谋，吞食古仙百花君，致使花家流离失所……”
她抬起脸，一滴眼泪划过，“陛下，我的父母至今生死未卜没有消息，我都不知道贪狼将要将他们送去哪里枭首示众。”
方元禄的眼神微微晃动：“这件事，是贪狼将做得过分。”
“我只允他筹谋百花君仙力，没让他对花家出手。”
花皇后步步紧逼：“那陛下可知贪狼军铁蹄踏过，永春国死了多少人？”
“陛下与贪狼将合谋，要让他成就无上仙力之时，可曾想过一丝一毫，因此遭难的臣民？你可对他们有一丝一毫的仁慈？”
“他们是我的家人我的乡邻啊……”
她不可置信地望着皇帝，“我与陛下成婚几十载，陛下即便不念夫妻情分，连一点仁慈都没有吗？”
皇帝闭上眼：“百花君……仙解之日将至。”
“这是他最后的用处，为国、为朕……他是为社稷而死。”
“可你当年不是这样的！”花皇后冲到他面前，拔下一根簪子，贺非罗连忙抱住她：“冷静！冷静！你那簪子那么钝杀不了人的！”
花皇后倒在贺非罗怀里，泣不成声：“我知道当年与你成婚不过是父母之命，可我也曾倾慕陛下，为一对贫民母女的冤屈，千里奔忙，敢杀权贵！”
她身体慢慢软倒，像是失去所有力气，撕心裂肺地大喊，“是你变了！方元禄！你也曾是意气风发的少年郎，是你变了！是你负我、负天下人！”
“哎呀！”贺非罗轻轻拍了拍她的后背，“你还说我值不值得呢，你看看你，既然知道他变了，何苦还这么哭。”
她伸手替花皇后擦掉泪水，“不慌，我听人说了，我那几个孩子正帮忙去救花家人呢，不是我吹啊，我那几个倒霉孩子小事不靠谱，大事从不搞砸！”
惜妃叹了口气，苦笑一声走到他们近前：“你看，陛下。”
“我就说有些人不该活到老嘛，皇后也这么觉得了。”
“要不退位吧。”贺非罗抬起眼看他，还带着笑，“我还是不想杀你。”
“手上的刀要是沾了老朋友的血，将来难免要做噩梦。”
皇帝垂眸，神色阴翳：“朕若是不退呢？”
贺非罗缓缓站起来，将花皇后交给惜妃，从腰间取出短刀，叹了口气：“那就只好狠狠心了。”
“杀你，我或许于情有愧，于理无亏。若不杀你，才是有失公义。”
方元禄笑了一声：“公义、情理……你贺非罗倒是一向光明正大。”
“那我还想问你。”
他骤然抬眼，“你的长子，究竟是哪位故人之子呢？”