贞献太师温宗皇帝的爱臣，死后追赠太子太师，谥号贞献。同时他也是袁纮的恩师，行事清明，官正廉洁。
“我说严尚书你何必如此急色，就算贞献太师在，料想他也会同意此法。”户部尚书孙正胡须花白，嘲笑道，“我们现在论的是这个天下，去年国库收钱不足亿贯，粮不足五千万石，军饷以及赈灾的开销就要除却近四成，剩余的又能有几个钱？！如此下去，朝廷还拿什么钱去养戍边的军士？！民不事则荒，荒则大难，新法不行，不重丈土地，百姓被赋税压得喘不过气，严尚书你在这里说话怎么不下去帮一帮？”
严明楼气得急说不上来话，林广接着喝道：“少在这里危言耸听！国库没钱，不应是户部与尚书省的责任吗？”
“责任？！”刘千甫反讽，“林广，你少在这里给我扯这些，你宗亲出门，科举入仕，你的试卷还是我为礼部侍郎时给批的，你如今又想干什么？！我可是你的恩师啊。林少监！”
往事旧提，林广也不怕，他上前几步肃声道：“天地人伦，我当然明白。可我们在谈的不是师生，是天下。”
“你不以百姓为先，就以己之私欲为念，你有什么脸跟我谈天下？！”刘千甫冷笑侧脸看去，“严明楼敢吗？”
“一己私欲，我何曾是为私欲？！”严明楼从来看不惯刘千甫这个人，直接怒回：“江南大乱，难道你不是跟袁维之干的好事吗？你们才是为了私欲，打着什么新法幌子，想要把着朝堂搅翻。”
相公们都忍语不话，郑郁站出步子，说道：“那严尚书以为又如何？除却军饷和朝廷的用度开支，国库还有几个钱？国库空虚就要加百姓赋税，现天下户为一千二百二十三万，去年收的粮、绢、钱共折米数为一亿零八百三十八万石，平算下来，一户就要承近十一石的税，可一亩地产粮最多一石。百姓手中的田越收越少，忠王占田只是这世海里的一角，这背后到底有多少人占了百姓土地为私田？！后又避民税，如此下去，流民成患，诸位还能在这里侃侃而谈吗？”
工部尚书裴霖道：“这江南与郑州乱子都是你们派去的人办事不利造成，如今出了事，才想着拿世家和宗亲弥补？自古江南是赋税重地，长安官员的职田被淹，你们到底想怎样？”
随后他朝向郑郁冷冷道：“还没问你呢？！郑砚卿，都水监修水利一事，你不是也参与了吗？谢从一有罪你就真没有吗？我看你们这群人就是为着权欲，不惜做出这种为祸苍生的事情来。祖宗十八代的脸面都被你们扔洛水里去了！”
郑郁从容回道：“我是替陛下巡视，可主手人却是谢阁老。民怨已在江南起，不推新法，难保百姓不会云合响应。他们手中无地，肩上却有数石国税，裴尚书千金不坐垂堂之下，自然不解百姓的苦楚。洛水又如何？总比来日大家都被迫投河阴河好。”
严明楼转头喝道：“郑砚卿，才把你从刑狱里放出来，你就开始蹦了是吗？在这里说什么大逆不道的话，我看前些日子诽谤朝廷的人就是你！”
怒气十足的中喝，引得众人侧目，静阒时，林怀治冷漠道：“严尚书，这大兴刑狱一事，不都是拜你所赐吗？你阻新法，大肆抓捕官员百姓，御史台昨日已联名弹劾参你不敬荒悖之罪。”随即德元帝拱手诚恳道：“臣恳请陛下严惩。”