七月的灰色城，与天气一样热的，是城里的气氛。
随着暑假的到来，周围各个帝国的高等学院开始有高年级的学生来到这里来进行历练，很多高校都把到灰色城历练当作是学生毕业的参决条件，没到过这里来历练的学生，很难称得上优秀。
虽然大陆上有危险的历练之地并不是只有灰色城周围才有，但毫无疑问，这里是最出名的。加上这里位置独特，又是中立的，所以各个帝国都乐意奉此为第一历练圣地，每年都有大量学生团队赶来，甚至还因此举办过各国学生之间的比试比赛。
除了青年学生大量增多之外，还有另一个显著增多的，就是来往的商队，比起以前竟是翻了几倍，同时游客的数量也大量增加，比起以前来，灰色城是更加的繁华了。
导致这商旅增多的最主要原因，竟是因为中央荒原的三大强盗团伙一日之间，实力狂减，不再对过往的商队有威胁力，这让大部分商队都不需要凑足一支庞大的队伍再敢上路，他们随便一支两三百人的队伍都敢于上路了，这样队伍自然就频繁起来，原来因为危险而不敢轻易行商的商社，也开始重新组织商队前来贸易。
那些各国的贵族，知道强盗团伙被削弱之后，也终于大起胆子，勇敢的迈出了到著名城市灰色城旅游的步伐。
而关于三大强盗团伙是怎样被打残废的，也有很多传言版本。
有人说那是被两大剑圣联手屠掉的，直杀了几千名强盗，只逃脱了寥寥数十人，已经不成气候了。因为两大剑圣正赶往大陆西部准备参加灭魔之队，有人发现他们确实是途经这条绿色通道的。
但是这个说法没有得到两大剑圣地回应，也没有什么证据证明他们出手。
所以这传言只是两大剑圣的粉丝们一厢情愿的臆造。
另有一个版本就说得更加有板有眼，说是被黑金骑士团与另一支神秘队伍联手消灭掉的。而黑金骑士团在这次战斗中损失惨重，三百精锐只剩下不到五十人，可以说是杀敌一千自伤八百，与强盗是两败俱伤了。至于另一支神秘队伍，倒是没有什么具体地消息，只听说是有一个法圣级别的魔法师。
当时这魔法师一个仅次于禁咒地强大魔法。不但把强盗团队消灭过半。更把途中地树林也毁掉一个大圈。据有关专家实地勘测。认定这个魔法确实有十星级以上地威力。但大陆上地知名魔法大师。都没有在这段时间途经此地。所以这位强大魔法师地身份还保持着神秘。
战斗现场地痕迹可以作为事实依据。因此这个说法得到了众人地认可。不过大家都很想知道那神秘队伍或者说那神秘魔法师地身份。
有人询问过黑金骑士团剩余地战斗人员关于当时地战斗情形。但是他们一致地回应说是有一支高人队伍出手相救。才让他们幸免于难。并且还把强盗团伙打残。不过却怎么也不肯透露有关此队伍地消息。
他们地口风相当密实。就连其中最喜欢喝酒。一喝醉就开始真情自白大爆料地休斯骑士。也在数次大醉地情况下。都没有透露出一点点信息。
于是关于这支神秘而强大地队伍。大家又开始自我想像地为他们安排各种奇异地能力和经历。各种各样地版本开始在各个酒馆各个游吟诗人地口中传扬开去。
这个夏天注定是热闹地。绝不比去年地炼金大会要逊色多少。
除了关于这个比较切身的热点新闻之外，还有几个相当引人注目的大事件也是人们争相议论地焦点。
首先当然是冈顿帝国地大军与教廷之间的矛盾对抗。这个是伴随着雪山里突然冒出来地骷髅军团连在一起的轰动事件。
本来一件骷髅大军重现大陆的事件已经是够令人震惊谈论的了。而冈顿帝国趁着教廷调走人手内部空虚，突然乘机出手控制了国内的所有教廷分部。这种明目张胆的行为在帝国内部已经是引起了极大的反响，光明之神的信徒纷纷愤怒的斥责帝**方的暴行，并发动了一次又一次的暴乱冲击。
同时冈顿帝**方的这次行为，也相当的不光明，还有反人类的性质，在国际上也招致一面倒的谴责。因为教廷为了大陆的安危而出兵阻击骷髅军团，帝**队却非但没有一同参加，反而在后面拖后腿。
由此，冈顿帝国周围四大帝国都纷纷调兵至边境，宣布愿意出兵助埃托奥主教大人一臂之力，把失去人性的冈顿帝**消灭掉，同时表示愿意与其他三国一起瓜分冈顿帝国的领地。
但是事情的发展出人意料，骷髅军团竟是轻易的突破了雪山关卡，涌入了冈顿帝国境内。并且在连冲击了三座城市之后，一下子深入到冈顿帝国的内部，并且随着杀戮的增加，骷髅军团的数量在不断的增加着，更加不利的是，其中的几大骷髅战将，竟是提升了实力，变成了骷髅王，一小部分黑色骷髅也突变成为骷髅战将，这样几大骷髅王分兵几路，分散开来袭击帝国的各处城市。
短短的十来天，整个冈顿帝国近半的领地竟是变成了死地，大量帝国平民逃离，恐慌已经遍布整个冈顿帝国。帝**队慌忙中组织反击，但是收效甚微，反而折损了数万军士，为骷髅军团增添了不少的成员。
冈顿帝国因此而慌了神，开始向周围帝国求助，并请求教廷出手镇压骷髅。因为这些骷髅，只有光明教廷才能克制。
他们数次公开表示与教廷对抗完全是一个错误的决定，是受到小人的唆使，是一个令人遗憾的军事行动。
但是埃托奥很淡定。在兽人帝国与帕那塔将军天天把酒言欢。大军驻留在雪山关卡中，以防骷髅折回兽人帝国。同时也派人到雪山里去查探了一下，在那座遗址里似乎也收获不错。
而周围的几大帝国却屯兵在关卡，并且死守着不让冈顿帝国地逃难平民过境。
大量聚集在边境关卡的冈顿帝国平民。经过了十多天的恐惧煎熬，又无法逃离本国，于是心中的怨气终于爆发出来，发生了前所未有地暴乱，几乎把整个帝国的军队踏平了，并自发的组织了民间反抗队伍，反抗帝**并且阻击骷髅军。
于是整个冈顿帝国就这样陷入了彻底的混乱之中，平民不但把帝国的军队。还把帝国的皇族。贵族全部都包围攻击。
最后，平民们拥护以教廷神职人员为中心，祈求教廷接管帝国。
看着最后时机成熟了，埃托奥才慢吞吞的带着手下的精锐队伍杀回冈顿帝国，组织了全面地歼灭骷髅之战。完全像个救世主一样，在人民绝望地时候出现。于是，又有一大部分平民成为光明神的虔诚信徒。
至此，整个冈顿国基本成为埃托奥手中完全掌握的后花园，这里不再设立帝国，更加没有贵族，没有别的军队，只有教廷的圣护军和神职者。
至于与骷髅军团地战斗，却还是在持续进行中。
这些事情，其实是在李利返回来的途中，就已经是在发生了。不过他们一路狂奔。消息还没有传得那么快，才没有收到。
骷髅军团造成地恐慌在埃托奥接手冈顿之后渐渐平息了。
不过另外几个消息也同样很重要。就是关于在封印通道中逃出来的四只恶魔，有关方面已经证实有在大陆西部出现过一只，好像屠杀了一个小镇，但是其行踪依然捉摸不定。
令人稍为安心的是，听说两大剑圣已经赶到西部去，将与其他顶尖的强手一起组织一个灭魔小队，相信一定可以尽快把这些恶魔消灭掉的。
同时，去年秋天教廷一部分成员赶往黑沙漠探寻另外的恶魔踪迹的事，也爆了出来，好像听说有冒险者在冬天过后曾到黑沙漠去冒险，但是意外的发现，黑沙漠已经变了一个样，不再是一片黑沙带，而是一片淡淡的绿色荒漠，冬天的积雪融化后，原来寸草不生地黑沙漠竟是奇迹般冒出点点绿色，并且终年笼罩在上空地黑色雾团也消散一清。
这番奇景当然就吸引了更多的冒险者前去，然后开始有队伍深入到中央地带，自然就发现了新地废墟，并且隐约可辨出有教廷高手的残破装备遗留，有人认出是新近的教廷某高手的装备，于是挖出了去年比较隐秘的这次教廷行动。
关于这事，也有诸多猜想，比如是怎么突然间黑沙漠不黑了呢？这些教廷高手当时碰到了什么？为什么全军覆灭？
总之，大陆好像总是不缺乏话题，从去年的屠龙，炼金大会，以及成功修补好通道封印到现在剿杀恶魔，骷髅军团，教廷帝国之争，总会有些轰动性的事件，让人们津津乐道，乐此不疲。
相对于外面的越来越热闹，李利他们在基地里，却是平静而充实的过着每一天。
他们都是经历过生死之战的战士了，对于自身实力提升的渴望，以及现在良好的修练条件，还有对于未来的可摸得着的希望，都让他们几乎是兴奋莫名的全情投入修练当中去。
在这个情形之下，他们修练一个月的时间，比平时修练半年要好得多。
辉煌光环的强大特性，在这一刻展露无遗。恐怖的增幅作用，让他们修练速度提升几倍，资质平庸的也几乎变成天才。
进步最明显的，莫过于芬妮丝的其他少年。经过一场亲身经历的血战之后，他们仿佛一下子开了窍一般，修练的突破快得惊人。一个月下来，竟有十三名少年晋升星阶，成为初级的战士。只有两名实在是天赋不怎样的少年，还停留在十级学徒，将破未破。
而芬妮丝是基地这些人中，修练得最刻苦地一个。本来以她的年龄和天赋，要再提升都是异常困难的。但是跟随了李利这两个多月时间里，她却是硬生生突破了一级，升为二星初阶。