宋太傅病了，不能来教导学问，待到和珅去上早朝，润之又撒欢儿了。先叫方儒生陪自己去买话本，后来到桃花斋看花鼓戏之时听人议论西郊八宝山上住着鹿角马脸的神兽，也有人声称那是姜子牙的坐骑，名唤‘四不像’。
小少年一听，竟有这等奇事！当下热血沸腾，想着亲眼看看这上古神兽的模样，于是急急同方儒生打道回府，之后一个人从后门偷偷溜出来，确认没被发现，这才买了匹快马奔西郊而去。
疾行了足有一个时辰才到西郊，山路上化雪成冰，马蹄打滑实在难行，只得弃马换步。
润之从前跟府里的武师学过几日功夫，和珅怕其吃苦，硬是拦着不让学，导致到如今也就会个三脚猫功夫，跟人比划几下还成，要动真章可要露怯。
这会儿爬了小半日山，只觉得小腿浮肿，使不上力，只剩一腔热血勉力支撑，深一脚浅一脚朝上攀爬。
林间小兽众多，一只花皮松鼠从眼前骤然窜过！
润之：“！！！”
脚下一个没登牢，整个人趔趄着就要往下滑！
“啊——！”
心脏剧烈收缩，仓促间来不及做出任何反应，润之大叫一声，眼看要滚下山去！
慌乱中猛然察觉背后竟多一方支撑之力，也顾不得再考虑许多，连忙借力向后一靠，用手抠住一块凸出来的石块，好不容易稳住身形，长长舒了一口气，心里直念阿弥陀佛，一回头便对上一双古井一样的眸子。
这双眼睛清澈如洗，漆黑的瞳仁儿里映着粉妆玉琢的小少年。润之觉得这个人有些熟悉，却实在说不出哪里熟悉。
此刻永琰整个上身紧贴着润之，一只手攀着山壁，另一只手搂住润之腰腹，以防他再掉下去。
情况已属万分危险，令永琰不曾想到的是，怀中少年竟腾出一只手来，蓦然遮住他的眼睛。
永琰：“！”
润之：“真是你，大侠！啊啊啊啊——！抓牢！我们要掉下去了！”
永琰：“……”
等勉强翻过山腰陡峭石壁，在一片平地上落脚，两人倶已出透一身热汗。
早春山风尚有些彻骨，吹在脸上倒也舒服，润之盘腿坐下，问道，“大侠，你为何在此地？”
永琰张了张嘴，却不知道从何说起，他太久不同人讲话，几乎要忘记如何说话。只是眼前少年一脸殷切巴望，眉眼弯弯十分讨巧，他心中恍然生出几分熟悉的不忍。
“你，跟我下山。”
润之摇头，“不下山，我还未见神兽呢。”
“快下山！”山里有野兽，等天黑之后更危险。
小少年看着他，似乎受了委屈般紧咬下唇，瞬时给咬得失了血色，两尾鱼儿眉沮丧地下耷，旋即站起身来头也不回朝山上走。
永琰：“？”
永琰把手攥成拳头，指节握得苍白，又无力地展开来，反复几次之后，大步追上去。
☆、歃血兽