但他的失意只有短短一瞬，那锐利的光芒重新从他双目中迸发出来，带着直刺人心的力量：“你与我说清楚，工部的账目究竟是怎么回事？”
谭理摇摇头，始终避开了贺述微的目光：“我任工部侍郎的第一年就发现工部的账目不对了，庆州铁矿、云州铜矿均有数目巨大的亏空，但那时工部被陆氏父子把持在手中，又有昭毓太子为靠，我查到账目的第二天，虞部一个经手此事的小吏就因为莫须有的罪名入了北军狱，从此再也没人见过他。”
“我怕了，我不敢再查下去了。”谭理颤着声说。
贺述微目光如炬：“如果你只是不敢查，那就不会有现在这些账目，你在和他们同流合污。”
谭理惨笑一声：“他们要拖我下水，我能有什么办法？”
“你现在还有将功补过的机会，”贺述微道，“御史台查到的账目里涉及到了谢道成，你为什么还要把罪责全部揽在自己身上？”
御史台查到的账目里确实有谢道成收受贿赂的证据，但这说明不了什么问题。
前日琼华阁朝议，谢道成承认了自己受贿，但只推说是为官不谨，收受了下属的贿赂，根本对工部假公济私中饱私囊之举一无所知。况且朝臣皆知，从前主理工部的是左仆射陆周涯，而谢道成与陆周涯在朝上斗得势如水火，又怎么可能合谋。
工部的账目自矿山案开始便被稽查过数次，从俞辛鸿再到陆周涯，那些不干净的账目都被吃掉了，死人不会开口说话，因此没办法反驳。
但偏偏如今光凭矿山开采和工程修缮的账目只能查到谭理身上，他是工部的主事官，只要他一力揽下去，这案子就会断在他身上。
谭理是个挡在谢道成面前的替死鬼。谢道成隐在他身后，可以把罪责都推到死人身上。
倘若最后当真只定谢道成为受贿，那他在工部矫饰账目侵吞钱款的案子里甚至连个从犯都算不上。再有太后力保，甚至可以全身而退。
“我不能……”谭理冷汗淋漓，仓促抬头的目光透着难以言喻的惶恐和不安，“贺相，别再查下去了，这案子不能再查下去了……都是我做的。”
“我在工部这么多年，一开始我也不想的，后来矿山案事发，俞辛鸿和陆周涯都死了，我就想着把那些填不上的漏洞都推给死人，再把自己摘出去，但我没想到御史台还是有人查出来了。”
他闭目，像是彻底地松了一口气，喃喃道：“都是我做的，没有旁人。”
——
谢道成根本没有慌乱，御史台会同大理寺查抄谢府，没有找到任何证据。
他被停职在家，绯红圆领袍仍旧穿戴整齐，横在深树秋檐掩映下的窗棂中，似一笔鲜红淋漓的朱批霞色。