朝上众臣互相碰了一眼，没敢开口。左右内侍将账目呈上皇帝案头，皇帝却先去看了侧旁的太后。
贺述微问：“工部账目有假，你当时为何不说？”
许则道：“当时主理稽查的乃是先太子，陆周涯是昭毓太子岳父，随同协查的亦是圣人指派的北司指挥使，当时他二人合查工部账目皆没有问题，臣岂敢多言？”
他话中字字不提包庇，却字字都在暗指昭毓太子与当今太后徇私，共同按下了工部的账目问题。
许则再拜，凛然道，“臣虽然看出了工部账目有异，但当时人微言轻，实不敢贸然戳破，之后一直暗中查访，这才有了证据。”
殿上珠帘微动，贺述微当机立断，手执笏板，面色肃然道：“该查！工部是国之重柱，如今却已然成了国之蛀虫，中饱私囊上瞒下效之举几成积弊，臣请陛下彻查，以正朝野。”
朝上顿时跪倒一片，口呼天子：“求陛下彻查，以正朝野。”
李璨着天子冕毓，从来苍白稚弱的脸竟在这样的山呼下有了一丝奇异的红，他第一次在上朝时说除了“母后如何看”“贺相如何看”之外的话。
但他开口时威严毕露，天子沉威之势尽显：“查。”
“便由御史台主理，刑部和大理寺共同稽查此案，务必要给朕一个满意的结果。”
群臣听了这话，心中霎时一凛。
什么才是能让天子满意的结果？
谢道成站在殿中，任由阴影吞没了他。
——
烈日高悬于天，照进太极宫的玉阶阙楼。
穆宗皇帝体恤朝臣，明宪二年时令内侍省将朝臣办公当值的各处大院以廊道相连，免了他们行走时的烈日苦灼，但饶是如此，夏日当差时也仍是酷暑难耐。
沈霜野跨入兰台院裴元璟当值之所，临水起高楼，一南一北各置了两个冰鉴，四面皆送凉风。
裴元璟临窗对着许则的奏折，原本百官的奏疏都要过中书兰台，但今晨一早许则是突然发难，奏疏直呈御前，连谢道成和太后都被打了个措手不及。
“侯爷。”裴元璟起身相迎。
铨选舞弊案前他是炙手可热的中书舍人，舞弊案后他迅速沉寂下去，但明眼人一看他只被罚俸半年，甚至未曾降职，便知他仍是深得信重的天子近臣。
沈霜野没有落座，直截了当地问：“曲江池苑的案子是你的手笔，张静言在你手上？”