前。
然后，在那人就此离去前启唇轻唤道：“尉迟大哥。”
前方人本欲跨出的脚步因而一缓。
“谢谢你……尉迟大哥。”
见那人侧首回眸，少年发自真心的一句谢辞脱口，直望向对方的眸光明澈，而连同面上温暖诚挚的笑容一并、一时竟灿然得难以逼视──
“谢谢你这些日子的陪伴、也谢谢你对我的诸般纵容……我知道你多半只将这些视为职责和应尽的义务，可于我而言，这一切却是意义非凡、甚至可说是我有记忆以来最开心的一段时光。”
男人闻言一僵。
察觉那张冷凝面容之上一闪而逝的错愕跟质疑，知道对方是想起了半个多月前的那一遭，少年周身微颤、气息一窒，但却仍是强逼着自己压下了心口蔓生的抑郁、悲哀和绝望，笑容无改地道出了最后的别语：
“我很高兴能认识你，尉迟大哥。”
即便你并不在乎这些、更从未在乎过我。
将那多少带着些可笑怨怼的言词阻在了喉头。纵然心思千回百转，他渴望那人记得的，还是自个儿最温暖美好的那一面。
不是那个徒有贤名的前朝太子、不是那个可恨昏君的血脉后裔、更不是半个月前那个只能任凭一帮恶徒玷辱泄欲的玩物……而是此刻纵有太多遗憾，仍能微笑、仍能感受到世间美好的他。
一个……“一如平时”的他。
许是这样的表现当真说服了对方，男人一双剑眉虽仍微凝，却终究没再多说什么，只是在院外部将的催促下收回目光、就此离开了小院。
而院门前伫立着的少年，也一如往常地仅能默默目送着对方的身影渐行渐远，却无法挽留、亦无力挽留。
──直到那身影已小得再难分辨、那足音亦远得再难听清，他才一个抬掌轻轻收拢了身上残留着那人气息的披风，像自语又像倾诉般喃喃出声道：
“这次……我，没有办法对你说‘再见’了，尉迟大哥。”
因为邻近小院的另一条道上、那仿佛掐准了时间到来的“客人”……也因为心底早就有了的预感。
望着那玄色身影渐行渐近，少年眸光微垂、略显复杂的笑意在唇畔漾开，却又在抬眸迎上对方视线的同时、化作了某种解脱般的释然。
“时候到了？”
他轻声问。脱口的声调宁稳沉静、甚至隐隐带着分轻松。
而方于他身前驻足的来客没有反驳。
来客──那个从前朝权臣一跃而为新朝帝王的男人──只是有些惊讶却又有些了然地苦笑了下，直凝向少年明眸的目光染满愧色。
“殿下总是看得这么透澈。”
“我早已不是太子，你也早已不是昔日的邵大将军，又何必再用这样矫情的称呼？”
少年微微笑道，不带分毫讥讽不甘、仅是单纯陈述事实地……“从你答应让我出外‘游玩’的那一刻起，我就知道你打算动手了，‘皇上’……怪只怪尉迟大哥太过尽职，让我未能就那么死在那干乱党手里，所以只好由你亲自下旨了。”
“……抱歉。朕知道你没有野心，也是无辜的。但为了杜绝后患，朕不能留你。”
“我明白……只是有一个请求，不知你能否答允？”
“说吧。”
“无论用什么理由都好……就说我逃了、或者你放我离开了都行，别告诉他真相，好么？”
“我知道了。”