时势造英雄，杨安玄、刘裕、拓跋嗣等人应势而出，争夺天下；桓玄、卢循、慕容超、姚泓、赫连勃勃等人则成了他们成功路上的垫脚石。
风云激荡，杨安玄、刘裕等人身边自有一群附势而起的英雄豪杰追随，亦不乏有人想加入到风云之中，趁势而起。
王镇恶屯军在宁陵后，率轻骑与刘裕大军有过几次小战斗。刘裕命向弥率三千轻骑迎敌，向弥勇猛异常，每战率先冲锋陷阵，其麾下轻骑是刘裕破(南)燕时所降的鲜卑兵马，骑射精良，王镇恶亦只能暂避其锋，退守宁陵城中。
逼退王镇恶，刘裕派人抢割睢阳城外的麦田，百姓在城头忧心如焚，纷纷要求出城收粮。王镇恶派人送信梁郡太守徐冲，让徐冲安抚城中百姓，称雍公有命战后将补还百姓粮食。
王镇恶当然不会坐看刘裕大军抢粮，将轻骑分成多股，以宁陵城为中心，四处奔袭刘裕抢粮的队伍。向弥的轻骑东奔西走，雍骑并不接战，见到后即撤回，让向弥轻骑疲于奔命。
积少成多，半个月不到，刘裕派出抢粮的兵马被斩杀了五百余人，刘裕大为恼火，亦感无计可施。
当初围困睢阳，刘裕有意没有夺取宁陵，是想着围三阙一，睢阳南面是睢水，北面是蒙城，大军封住睢阳东面，刘裕想逼迫睢阳守军往宁陵方向退走。
可是睢阳守军据城而守，一直等到王镇恶来援，当初的围三阙一之策失败，反而让睢阳和宁陵互相呼应，更为难下。
蒙县县衙大堂，刘裕聚众商议如何对付王镇恶，众人都被神出鬼没的雍骑折磨得无精打采，向弥建议起大军攻占宁陵城。
谢晦反对道：“我军兵力有限，不能全部前去攻打宁陵，而且宁陵城虽不及睢阳险固，却非短时内可以攻克。王镇恶足智多谋，若是依城而守，夜间派小股轻骑袭扰，使我军疲乏，届时与睢阳城夹击，反易为其所趁。”
原虞县县令苏实降刘裕后被授予陈留太守之职，见刘裕等人愁眉不展，起身道：“宋公，愚有一策可破宁陵。”
刘裕看向苏实，道：“士琰有何妙计，若能夺取宁陵，当记你一功。”
苏实道：“宁陵位于睢阳和襄邑的中间，往西五十里便是襄邑(今河南睢县)，愚与襄邑董竣董存虎是好友。其先祖是蜀汉董和，曾祖董宏任过巴郡太守。”
谢晦接口道：“莫不是南郡枝江董氏？”
“正是”，苏实道：“董竣祖父散枝于陈留宁陵，建筑聚族人自守。杨安玄为雍州刺史时，为加强治下控制，下令各坞堡纳归管府管辖，将依附坞堡的百姓编入户籍，吸引坞堡部曲入伍。”
刘裕点头道：“愚听闻过此事，听说当时有不少坞堡反抗，被杨安玄率军平灭。”
苏实满面陪笑道：“主公说得极是，那董家亦在其中，不过董竣见事不妙，主动投诚，被授予宁陵县尉之职。愚与董竣是好友，其人豪迈颇有胆识，董氏坞堡虽然纳归官府，但其族人仍聚族而居，部众在千人以上。”
刘裕大喜，道：“士琰若能说服董竣来降，大功一件。”
苏实揖礼道：“请主公一纸召书，愚定能说服董竣献襄邑。王镇恶知襄邑有变，定会率军前去征讨，届时主公当可率军击溃王镇恶，夺取宁陵城。”
…………
三日后，襄邑城。
苏实见到董竣，将刘裕的手书交给他，董竣见刘裕在信中称只要他肯归顺朝廷，可任命其为陈留司马、鹰扬将军。
“存虎，朝廷兵马五路攻雍，雍州危在旦夕。宋公亲率大军东来，睢阳城指日而下，睢阳若下，宁陵、襄邑等城弹指可灭。存虎乃当世豪杰，愚知你向有大志，岂能为区区县尉所缚。”
董竣勃然而起，振声道：“士琰兄所言甚是，大丈夫岂为区区县尉，愚愿为宋公驱驰，斩将夺旗。”
两人暗中议定后，董竣前往县衙见县令颜质，称刘裕大军近在咫尺，愿回乡募集青壮守护襄邑城。颜质大喜，当即同意。
董竣回到族中，召集族老商议，将刘裕的书信传阅，多数人同意归顺朝廷。
两日后，董竣募得一千三百余人回归襄邑县，颜质大为欢喜，出衙迎接。岂料见到董竣后，董峻拔刀将颜质刺杀，站在高处大声宣称受宋公刘裕所命，率军讨伐杨安玄。
众官吏看到四周持枪拿刀的董家部曲，只得奉董竣为主，归顺刘裕。董峻关闭城门，派人给刘裕送信，让其派军前来增援。
宁陵城，王镇恶得知襄邑城县尉董竣杀死县令归顺刘裕的消息，连忙请来宁陵县令唐清相询董竣的情况。从唐清嘴中得知，董竣是当地豪强，仗义疏财，交结豪杰，族中部曲超过千人。
王镇恶不能坐视董峻不管，不然的话很快就会有张竣、李竣出现。但刘裕正虎视耽耽等待自己的行动，稍有不慎便可能兵败身亡。