想加入暗卫要经过严格的挑选，忠诚是首要的，机灵是必要的，鲁湛得胡藩推荐才有机会进入暗卫，暗卫有专人教授如何打探消息、传递情报、被抓后如何脱身以及自杀等知识。
鲁湛加入暗卫的时间不算很长，但他为人机灵擅长装扮各色人物，深得黄富的喜欢，有重要任务总想到他，所以鲁湛在暗卫中升迁很快，四年时间便是典史了。
十天不到，鲁湛便探得天师道在魏国越发兴盛，魏主拓跋嗣时常召寇天师入宫讲道，寇谦之进奉仙丹，拓跋嗣服用后命他每月炼丹进献。
四月末，魏主拓跋嗣北巡，鲁湛跟在后面赤城(今河北赤城)，然后到北燕龙城转了转，得知魏晋互市，鲁湛决定前往魏境的漯沃榷场看看，看过后跟随商队回返。
走到渤海郡南皮(今河北沧州南皮县北面)时，发现了络绎不绝的车队。从马车上卸下不少粟米，南皮城外开始施粥赈济灾民。
鲁湛十分奇怪，眼下正是青黄不接之际，一路都见饿死的百姓，魏人哪里来的粮食，难道是从榷场购得。
跟在车队后面走了一程，鲁湛发现车辙印很深，车上载有重物。不过魏军看护得很严，无法接近，鲁湛不打算继续跟下去，而是去追溯车队的源头。
长长的车队瞒不住人，鲁湛轻松地找到了阳信城，从城中百姓口中得知，十数天前阳信城戒备森严，大军将东面的码头封堵起来，不知在做什么。
如今码头已是船去人空，这几日天气晴好，鲁湛在码头地面发现了大量的蹄印和马匹的粪便，显然是用马匹换取粟米。
看来交换地就在此处，是海船运来，只是这些粟米、货物从何处而来，高句丽、倭国，还是南面的商队，甚至是朝廷？那些分量沉重的货物是些什么东西？铁锭，刀枪？
鲁湛敏锐地察觉到这批货物交易的异常，魏军出动军队戒严，肯定有什么不可告人的东西。
向周边的渔民打听，得知来了许多艘大船，足有三四丈高，桅杆密密麻麻像树林。
鲁湛心中有了大致的猜测，通过渔民的描述应该是艆zhou和舟犮之类的海船，这种船只有三吴一带才能制造。
这么多海船，哪怕是数家门阀合在一起也不太可能，联想前段时日魏使与朝廷签订盟约，开放榷场，这些海船极可能是朝廷的船只，阳信城很可能是暗中的榷常
为了稳妥起见，鲁湛没有急着回去，而是进了阳信城再打听消息。此时阳信城中已有来了不少探听消息的商贾，那长长的车队从阳信城离开，沿途卸下粮食赈灾，眼下魏国境内一石粮卖到五百钱，若能找到买粮的途径，便能大发一笔。
普通百姓不知道消息，阳信城的官吏多少知道些东西，能登门拜访县令的自然是门阀贵族，一般的商贾便请了县衙的小吏到酒楼吃席，希望能打听到一丝消息。
在阳信城呆了五天，各种小道消息满天飞，真真假假、假假真真，鲁湛决定不再耽误时间，先回襄阳送信，既然在阳信城有过一次交易，相信总会有第二次。禀报黄司使，让他派人前来蹲守便是，自己这个首功还是早些拿到手稳妥些。
…………
七月，朝廷准许襄阳试行考试取士的诏书颁至了。
诏书称朝廷祠部、吏部派官员前来主持此事，考试的题目也由他们带来，录取的士子择优选官等等，杨安玄嗤之以鼻，到了咱家一亩三分地，还由得了你说了算。
原本考试的时间定在八月，杨安玄觉得时间来不及，推迟到十月初。下令各地驿馆酬情接待前来应试的学子，勿使学子们冻饿。
考试的地点设在襄阳学宫，那里有数百间学堂，届时考试时将学生放假便是，估计学宫中亦有不少学子会参加考试。
雍公府行文天下，欢迎学子前来襄阳参试。雕板印制了数万张告贴，在城门处、驿馆外、集市上广为张贴，甚至让商队带往大江南北，西秦北魏等地，只要前来一视同仁。
真正是地不分南北，人不分胡汉，不限种族，不分国别，唯才是举。
一场风暴从襄阳刮出，迅速地传向四面八方。