西秦国都苑川，皇宫大殿，乞伏乾归大排筵宴，为讨彭利华得胜归来的侄儿振武将军乞伏公府庆功。西秦东与秦国接壤，东北与大夏相连，西北是南凉，西南与吐谷浑交界，南面则是仇池国。西秦的国土面积与仇池差不多，却划分十二郡，有兵马三万多。
立国后，乞伏乾归攻克后秦的略阳、南安、陇西等郡，掳百姓二万五千余户至苑川、枹罕安置，姚兴无力讨伐，只得派使者构和，乞伏乾归接受后秦封号，名义上向姚兴称臣。
解决了东面之忧后，乞伏乾归派乞伏炽磐率军攻打南凉，夺取十万多头牛马，今年正月派其侄乞伏公府攻打西羌彭利发，收羌人一万三千户。
乞伏公府看着宝座上与众臣说笑的叔父，眼中厉芒闪过，这宝座原本应该属于他的。
晋太元十三年(388年)，西秦创建者，宣烈王乞伏国仁病逝，其子乞伏公府仅有八岁，群臣推举其弟乞伏乾归继位。
在乞伏公府看来，叔父只是暂时代理皇位，自己如今已经成年，应该将皇位还给自己。可是叔父复国后，建都于苑川(今甘肃兰州)，立堂弟乞伏炽磐为太子，断绝了自己的希望。
此次率军征讨彭利发，乞伏公府真想趁机率军攻打苑川，夺回自己的王位。暗中联络其弟兴国太守乞伏阿柴一同出兵，却遭拒绝，乞伏公府只能作罢。
坐于宝座侧旁的太子乞伏炽磐笑道：“长安城内风声鹤唳，听闻晋军在上洛、弘农一带驻军，有进攻潼关的意图。”
乞伏乾归不屑地道：“晋人软弱，不过是虚张声势。姚兴被赫连勃勃吓破了胆，居然连晋人都怕了。”
乞伏炽磐正容劝道：“父王，孩儿听往来客商说晋国的雍兖刺史杨安玄是个狠角色，姚秦兴盛之时就曾数次败在他的手中；魏国丁公穆崇曾南下攻打晋国兖州，亦败在杨安玄的手中，父王不可小覤此人。”
乞伏乾归笑道：“若是晋人真的攻打姚秦，咱们不妨趁火打劫，出兵夺取天水、略阳、平凉等地。今日为公府庆功，大家敬他一杯。”
…………
无定河北岸，大夏王赫连勃勃的王帐驻扎在此。围绕着高大的王帐，无数颜色各异的帐篷在绿色草原上铺展，牛羊在远山吃草，骑士纵马驰骋往来，穿着五彩服饰的女人们或挤奶或洗涤，不时传出阵阵笑声。
远处一只商队出现，立时引起众人的注意，有轻骑迎了过去，交谈之后引着商队来到帐篷边缘。领队的汉子鲜卑人装束，吩咐随从将货物缷下，取了八件礼物随着轻骑前往王帐拜见赫连勃勃。
则那哥靠近王帐，被帐外的护卫拦住，礼物被拿下先行送进帐中。等了一盏茶的功夫，有人出帐唤他入内。
宗提如今已死，家人却都在洛阳安家，则那哥被杨安玄看中，成为了暗卫的一员，归黄富统辖。这些年则那哥利用营商之机打探各国的消息，到过秦国的长安、魏国的平城，甚至连龙城都回去看过，但拜见大夏国主还是第一次。
赫连勃勃的凶名早已如雷贯耳，这位大夏国主残暴嗜杀，动辄斩下人头堆成骷髅山，则那哥心中忐忑，快步来到正中的座椅前，拜伏在地。
“晋商则那哥拜见大王，愿大王安康。”
“晋商？”一个清朗的声音道：“看你装束分明是鲜卑人。”
则那哥微微抬起头，快速地扫看了一眼，见一张冷峻的脸庞，浓眉挺鼻、轮廓分明，散发着强悍气息。
不敢多看，则那哥低下头应道：“仆是鲜卑人，魏破中山城时流落到了洛阳，在洛阳行商为生。”
赫连勃勃问道：“你从洛阳来，一路有何见闻？”
“听闻晋军在弘农一带集结操练，秦国派重兵防守潼关。仆一路北行，关卡盘查很严，比以往的花费多了近四成。”
赫连勃勃对一旁侍立的弟弟征南将军、司隶校尉赫连阿利罗道：“看来晋人有意攻打秦国的消息属实，你不妨与金纂率骑一万攻打定阳城，不妨助晋人一臂之力。”