江誉清当街遭民众围堵讨伐，江家府门前聚集闹事者无数。
斗兽场与赌楼被揭发于世，有人故意将此散播于众。
不知是何人掀起了这场风波，以此折损了江家清名。
有得必有失。
江家即便翻盘名声也无法修复如曾。但这次骚动足以让他们谨慎几分。掩埋在更深处的溃口恐更难挖掘。
江府。
深庭尚静，片刻安宁。
庭前无风，落花有几都无处怪罪。
脚步声穿廊而过。
为首的男子素衣淡裳，肤白如雪。他每一步都持姿端重，一袭墨韵。
随行在他身旁的护卫装扮者，微垂着首，掩声说着什么：
“……那些首饰所当卖的典铺是城南的广和典。她在萃方酒楼的灶房做杂，入工五年有余。还于织锦轩执绣，入工三年。皆查明了领帐录，每月的工钱都是她亲签。”
“这几处的的掌柜，和她的共事，可都有究查清楚？”
“是。几处皆为民商，无官家背景，无权贵牵连。掌柜，共事的身份皆无疑点，与她也都相识。”
轻稳的脚步逐渐放缓，忽而停滞。
精雕的侧脸迎着天光，半明半暗。他微微侧首，瞳仁却未移动。
“她在何处预支了工钱？”
“回大公子，织锦轩，预支了一年工钱。共三两玄银。”
江誉清颔首，继续正身前行。
“我知道了，下去吧。”
“是。”
应罢，那人退身一跃，消失在了空阔的院落之中。
走过河池水廊，一座稍显威严气韵的庭阁显现眼前。
江誉清撩袍迈过门槛，对着正庭主座的方向，躬身行礼，毕恭毕敬：
“家主。”
坐在主座上的江廉，半倚在靠背上。
他的神情依旧肃厉不改，却比曾时虚弱了不少。薄唇泛着淡淡的青紫色，眸眼虚掩着，鼻息沉重。
见江誉清来此，他才直坐起身，扬手道：
“坐。”
闻声，江誉清落于侧座，姿态谦卑的面朝着江廉的方向。
“此事，与徐家无关，于朝堂之人皆无关联。我虽怀疑是国辅执手，但思来他还不至于做出这般愚蠢之举。”江廉冷哼一笑，端起了一旁的茶盏。
他的手虚颤着，盏中水波阵阵。
“誉清，以你之意，该如何收尾？”
“以您之手，在国辅获查封令之前，速封赌楼。与其划清界限，甩脱得过于干净反而难自证，不如承认钱庄乃我江家名下，因疏于管理，被歹人作于他用。在陛下身前领失职失管之罚，封赃擒贼，再功过相抵。”
“好。依你之言。”
江廉沙哑的声音夹杂着呼喘。
江誉清早已察觉江廉的身体大不如前，这段时日极速衰弱，以至于他大多时间都在休养，无力分神。
这场风波说大不大，说小不小。
若寻常时，江廉早在显露苗头那一刻便将其遏制掐灭，妥善收尾。现下他已是力不从心，身不由己。
“誉清。”
他无力执盏，将其放置一旁，一手撑额。
“在。”
“你与陛下的婚期，还剩两年有余。这两年，绝不能出任何差错。一定要顺利入宫为帝侧，让陛下诞下皇女。”
江廉深喘了一口气，在旁的侍人连连为其抚胸顺息。他平息着自己的异样，望回江誉清接着道：
“待重任完成，你就能安心的去了。”
江誉清空洞的眸中闪过一抹落寞之色，只是一瞬，他抬手执礼道：
“是。”
“父亲。”
此时，从门外走来的江还晏施礼道。
“誉清，好好休养，保重身体。你下去吧。”
江誉清礼应后起身，离去的身影方好与江还晏擦身而过。
一抹傲然暗红。
一抹温润雪白。
就如烈焰与冰雪一时交错。火光翻涌，冰冻结霜。
江誉清走远后，江廉示意侍人将大门关掩。
江廉双手搭扶在两侧扶手之上，以此借力让自己挺直了腰背。他不想在儿子面前露出虚弱的姿态，强撑着塑起威意，持声说道：
“驻旗之战大捷。秦蛮，不容小觑。”
江还晏知父亲其意。
他启声问道：
“父亲想将他，收为己用？”
“陛下三番拒见，朝中无人不对他视为污泞。孤立无援之下，最易获取人心。他虽身份卑贱，但以如今的情形而言无人能将他替之。就好比，在他身前摆着的是一座通天的阶梯，只要借力一把，他的地位，将无人可撼。”
江廉平息着胸膛之中闷堵之气，接着道：
“若此人能收为己用。不管于朝堂之上，还是朝堂之外。他都是一把能将人粉身碎骨的利器。”
见儿子垂目凝思，犹豫不语。江廉蹙眉：
“难不成你也与其他人一般，忌讳他的身份？”
方想责备儿子目光短浅，只听江还晏说道：
“我捉摸不透他的心思。”
江廉狭着眼，望向儿子。
“此话怎说。”
“获取人心，便是要抓住他所图所愿。可我看不透他想要什么，他就好似别无所求。如此，才是最难把控的。”
他没有请愿褪脱奴人身份。先无论国法如何，他连这般愿景都未提及过。