在这一切救援行动中，以金陵许宁的动作最引人瞩目。他联合佐派，多次与奉系提出谈判要求，又一次次被拒绝；他甚至去与佑派谈条件，许下诺言，只要求至少保下这一批人的性命，依旧没能实现。听说许宁还多次想要动身北上，亲自参与救援，被身边的人死死劝下。
4月28日，张作霖在北平处刑李大钊。为了延长被处刑人的痛苦，处刑时甚至特地选用了“三绞处刑法”。听说施刑足足有四十分钟，李先生受尽折磨才含恨离世。而同一批被处死的人中，还有一位名为张兰的女学生，一共二十人，死于奉张爪牙之下。
更讽刺的是，处刑结束没多久，北方再次发来通电要求举行“南北和平会议”。与此同时，孙传芳卷土重来，在浙江一带兴风作浪，与掌握着嘉兴等地的佐派遥遥对峙。
他们像是拿着血淋淋的人头在威胁，你若不坐下来谈判，我们就制造更多的屠杀。
四月的最后一日，许宁南下杭县，参加这一次的“南北议和”。
那一天，浙江这一座县城，成了全国瞩目的一地。来自北方和南方的各位代表早早聚集在此，看似和睦地握手言谈。而众人皆知，在表面的平静之下却是暗潮涌动。
会议当天，临时准备的会议大厅门口，许多人驻足长望。
他们在等一个人。
没过多久，一道瘦长的人影出现在众人视线中。
明明已经是四月末，他却穿着初冬的衣服，甚至还披着厚实的大裘。修长的身影，苍白的面容，他单薄像是随时都会倾倒下去，却依旧一步一步向众人走来。他的背脊挺立得笔直，步伐毫无犹豫，似乎在时时刻刻提醒着人们，这是一个不会退缩的人，是一柄不愿蒙尘的利剑，是一面高挂墙头的旗帜。他可以被寒风戏弄，却永远不会飘落。
许宁走到大厅门前，脱下大裘。他最近格外畏寒，他人感觉暖意融融的春风，却像是刀割一般刺在他皮肤上。
他从未想到，再次踏上故土，竟然是会是在这样的情境之下。噩耗频传，强敌环饲。
就像此时寒风朔朔，铭肌镂骨。
☆、第85章音
“所谓的南北和平会议，过是一场力量博弈之下的利益瓜分。”
章秋桐这么与许宁说到。
十多年前，章秋桐参加了以袁世凯和孙文为焦点的那次南北议和，那时候的他还作为孙文先生的南方代表，参加了议会。事后虽然成功统一中华，建立民国，可实际上革命派不过是为袁世凯做了嫁衣，也中了帝国主义精心设下的圈套。
章秋桐说：“会议上的人最会装模作样，那英美等国夸夸其谈许下诸多好处，好似只要双方和平不战，他们也可以为之鞠躬尽瘁。可事后，全是一纸空谈。元谧，你莫要上了他们的当。”
许宁点了点头：“章先生的教诲，一定铭记在心。”
章秋桐看他兴致不高，又见两人即将走到会议大厅，怕不能再嘱咐下去，就连忙抓住了许宁的手。
许宁愣了一下，回头看向他。
“你得知道。”章秋桐直直望向他，“这次会议，不是你一个人在奋战。即便你走在前头，后面还有无数人替你遮风挡雨。”
章秋桐比许宁连长十九岁，已经四十好几的他，手掌已经不复年轻人的细腻，而是粗糙、干燥，犹如砂纸。然而这样的手用力地握住许宁，却将它的温度稳稳地传递过来。
许宁心