<p>五月三十一日，正如同卡斯特公爵所想象的那样。他的轻装部队组成的前锋很顺利的，在没有遇到太多阻碍的情况下挺进到了斯卡腾城郊五十公里处。也就是瓦雷德再次遇到凯蒂的那个小镇。
与之前那种，因为商业所带来的繁荣不同，如今的小镇呈现出的，是另外的一种“繁华”。士兵们粗鲁的将小镇原本的所有居民赶出他们的家门。将他们好像牲口一样集中到一个区域内，并且用杂物——桌椅板凳，床以及柜子之类的东西组成了一道隔离带。完全不管这么做会对这些居民的生活造成何等样的困扰。
同时，小镇中并未完全运送走的财物，以及更多的战略物资也被搜刮一空。在荣耀，热血，以及充斥着卡斯特公爵谎言的混沌的大脑作用下，这些物资和财物并未被士兵们投入自己的腰包内，而是被集中起来，存放在了一些库房之中。并且上了锁头。
这样，这个小镇空下来的大部分地区有的被拆毁，有的被改建。连同小镇周围十几里的领土一起，被改造成了一个大型兵营。奥斯特兰的士兵们熟练的施展他们的工兵的技巧，挖掘壕沟，设置栅栏，堆砌土墙。忙的不亦乐乎。
这个改造的过程在更多的奥斯特兰军队进驻到这里之后，速度变得更快了。只是几天的时间，一座小心的土木结构的堡垒便逐渐成形。
这让斯卡腾的居民们感觉如同芒刺在背。从这座堡垒看，对方似乎打定了长期困守的主意。半年时间。一年时间……不，不要说这么长的时间，只要一个月左右，商路断绝一个月，损失的钱财与信誉就是难以想象的。
而这个想法，在奥斯特兰部队向东西两侧的城门，各分出了一支五千人的小股部队。封死了这两道城门之后变得更加现实了。尽管斯卡腾人还能从水路源源不断的获得补给。但是路上交通的全面封锁，无论如何也会对自由市产生巨大的影响。
在斯卡腾之外，一些行商们曾经尝试过。期望能够给奥斯特兰德军队缴纳一笔钱财，然后绕过包围网进入城市进行贸易。这是这个时代的商人们的真实写照。在许多场围城战之中。秉持中立的商人们，都不会受到阻拦。
然而这一回却不行。情绪亢奋的奥斯特兰士兵们连踢带打的将那些商人们赶走了。他们高声呐喊着：“我们是为了奥斯特兰公国。为了荣耀与胜利而出现在这里！我们是不会接受你们这些该死的商人的任何贿赂的！”
很快，斯卡腾方面便得到了这样的消息。
“那么，我们现在是出城迎战呢，还是固守待援？”
在斯卡腾的总督官邸内，斯卡腾总督，以及把持着自由市各行各业的十四人议会聚集在一起。商量着接下来的战斗策略。
而自由市的守备将军则告知总督：“我并不觉得出城迎战是一个好主意，总督阁下。我们的兵力只有奥斯特兰人的五分之一，可能还要更少一些。而且在训练程度，以及经验方面并不如对方。如果强行派出军队出城迎战的话，我恐怕我们会就此失去这座美丽的城市的控制权力。”
听到守备将军这么说。其他的议员们相互讨论起了与之相关的示意。他们小声盘算着：“奥斯特兰人出动了近五万人的大军。拥有超过五十门火炮，以及数量不详的魔法师。同时公牛骑士团的五个骑士分队全部出动了。这样一支军队的确不是斯卡腾一座城市能够抵抗的了得。”
“那么，我们固守待援么？”总督接着问道。
“没错，”守备将军说道：“城市守备部队，再加上我们雇佣的佣兵部队足有八千人。虽然正面出战无法获胜。但是守备城市还是可以的。”
听到守备将军这么说。一众议员们也都连连点头，认为这个主意很不错——而就在这时候，一个嚣张的笑声响了起来：
“我以为斯卡腾自由市能与奥斯特兰公国对峙这么长时间，是因为一众议员，总督精通军务。不过现在看来却是我想的错了——不通不通，狗屁不通！”
这一番话将刚才守备将军一番话驳斥得一干二净。一众议员总督看将过去，却是列席此次会议的雇佣兵军官，利奥波特黑豹团团长利奥波特的次子阿特拉斯说出了这番话来……
而与此同时，在海面上转悠了一圈菲利克斯海盗团，也从新返航，向着南方，烽火蔓延的利爪海南岸前进着。站在改装海盗船船头的瓦雷德与菲利克斯两人并肩而立。听着耳边浪涛声。菲利克斯眉头紧锁，却是对于如今的局势有所估计。思索了半天也不知如何，便开口向瓦雷德询问道：“瓦雷德，你觉得现在，利爪海南岸的局势如何了呢？”
“站在奥斯特兰公国的立场上，他们的军队占据了优势。而站在自由市的立场上，他们的情况恐怕不容乐观。”瓦雷德这样回答：“奥斯特兰一方首先进攻的，必然是与他们之间最接近的斯卡腾。而斯卡腾能否支撑下去，等待到另外两个自由市的援军，则取决于他们的战术选择。”
瓦雷德这一番话，也是思考了许久才想出来的。听得菲利克斯连连点头，便接着问道：“那么他们的战术选择又是什么呢？”
“出城迎战或有万一，据城固守死路一条。”瓦雷德斩钉截铁的说道。
与此同时，斯卡腾总督官邸内，一众议员都不满的看着佣兵指挥官阿特拉斯——这个凭借着他老爹利奥波特的名头，被临时任命为斯卡腾佣兵总指挥官，以此掌握了城内两千余名佣兵的年轻人。
“你这家伙究竟是什么意思？！”被他称之为“狗屁不通”的守备将军气急败坏的站了起来，指着他大声说道：“你这小子才打过多少仗？！老子——”
“——我六岁开始就跟着父亲走南闯北，九岁杀了第一个人，十二岁成为佣兵团正式成员，十五岁开始独当一面，如今已经过去六年了。我参与过对炼狱鼠的首都的围剿，参与过对兽人军阀的战役，抵挡过混沌入侵，与七家公爵有过雇佣关系——你说我打过多少仗？！反正，不是你这个在平静的商业城市整天巡逻，抓抓小偷土匪的守备将军比得了的！”
阿特拉斯这一番话既快且急，噎得那个守备将军说不出话来。
“怎么可能？！守备必死无疑，出城作战却有救？在敌强我弱的情况下怎么可能出现这样荒唐的事情呢？”菲利克斯在听瓦雷德说出这样斩钉截铁的话之后，觉得不可思议的问道。