<p>背地里，瓦雷德与一众兄弟会成员做着好大的事情。而在明面上，这位刚刚来到军队中的年轻军官，却是一副爱学习的好孩子的样子。每天都在主夫堡里面打转。跟着奥尔将军，又或者自家姐姐伊莎贝拉学习军中事物。听讲认真，做事情也一丝不苟。
瓦雷德知道自己的短处——尽管在学院中的模拟战中能一个打三个，被导师阿斯塔称之为百年难遇的将帅之才。但那只是理论上，还有模拟战之中的将帅之才罢了。并没有指挥作战的经验——至少，并没有指挥冷兵器时代战争的经验。唯一一次经历战乱，就是之前那次史崔格叛军进攻德肯霍夫古堡的战役，瓦雷德也仅仅是个旁观者，指挥作战是他的母亲温莎夫人。
瓦雷德的实战经验压倒性的不足，这也是他最大的弱点。
所以他学习，拼了命的学习。学习军队中的所有值得学习的东西。并且抢着做一些巡逻边境，剿灭匪帮之类的苦差事。为的就是增加自己的实战经验。
而在空闲，没有任务的时候，瓦雷德也偶尔会走访其他吸血鬼军官的住处，与他们结交。尽管拉拢他们参与自己的计划是不可能的。但是地处南疆，总归有用得到他们的时候。等到自己的大事做成了，一众军区军官中能多几个人支持自己也是好的。
有什么困难任务抢着做，严肃认真，对待同僚亲善。如果瓦雷德这么做还不能落个好字的话，那就是没有天理了。
在南部军区近一个月时间，瓦雷德便获得了从奥尔将军以下，所有吸血鬼军官的一致好评。奥尔将军写了信给温莎夫人，也让瓦雷德的生母略感安慰。
南部军区地下暗流汹涌，瓦雷德操纵的走私商人，兄弟会成员带着大军不断外出前行。表面上却维持着相对的平静。尽管最近一段时间想要过境的土匪和绿皮数量越来越多。在主夫堡正路上也出现了不少难民。但是在奥尔将军的努力下也没出什么大的乱子。
那些匪帮和绿皮全都被边境巡逻队剿灭，而难民则被鉴定身份，确定没有危险后派遣军队押送到了卡斯坦因伯爵领——对于吸血鬼来说，人口同样是极为珍贵的战略资源。
就这样，时间到了九月中旬，距离瓦雷德所预定的十月一日，只剩下不到二十天的时间了。
天气微凉，旧大陆中南部山区的风，一个劲的往人骨头里吹。然而在边境线上巡逻的亡灵士兵们却浑然不觉，仍旧以正常的，整齐划一的步调向前迈进。总共四个分队的骸骨骑兵在两翼组成散阵，前后各组成了一个方阵，护着中间二十骑连人带马全副黑铁板甲的鲜血圣杯骑士，以及他们的指挥官瓦雷德·冯·卡斯坦因。
这是一次日常的巡逻任务。瓦雷德已经带着这群骸骨骑兵，在边境山区转了将近一个星期。不知道是不是因为之前的打击力度太狠了。所以这一个星期的时间里，他的部队什么都没发现。兀鹫飞了一圈又一圈。却只是抓了野兔填饱了肚子而已。没带回任何有价值的情报。
“没事也好。”瓦雷德裹紧了身上略显得有些破烂的兜帽披风。从腰间掏出一个皮囊打开来，“啪”的一声打了个响指，皮囊内的温度瞬间下降到了零下两三度，开始结起了冰碴子。
瓦雷德就着这个劲仰起头，将一囊掺过血的冰镇葡萄酒一口气灌进去。解了渴，抹抹嘴。再打了个响指。离得他最近的一个鲜血圣杯骑士听令靠近，将空皮囊接了过去，又递给瓦雷德一个满的——亡灵士兵就是有这点好处。有他们在，吃的喝的绝对缺不了。