话说伏羲成道，传位于神农，从此人族进入了神农的时代。神农氏出身不凡，乃是燧人氏转世，可称人族始祖、始皇，烈山氏在接任伏羲成为人皇之后，便开始在整个人族推广耕作之术，人族因其教授众人耕作之术便将其尊称为“神农”，又因烈山氏烧山为田有火德，故也被称为“炎帝”。
神农氏即位以后，就一直兢兢业业的为人族辛劳。同时开始在人族各个部落中，大肆推广种植五谷，亲自向众多人族教授该如何种植五谷。如何灌溉。随着五谷的大面积推广开来，人族人口增加后，食物不足的问题的到了很好的解决。人族再次进入了快速发展的阶段。
随着五谷的大面积种植，成熟丰收，人们开始不再缺少食物，并且还有剩余，有时剩余多了吃不完又不能长期保存，无奈只得扔掉，浪费了很多。神农氏在知道这个事情后，苦思良久想到了一个办法。在和众多部落首领一番商量后，在陈都建造了一个大街，供人们将吃不了的食物，在这里换一些自己所需要的东西。这就是最初的交易。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉。同时，他还发明了陶器，解决了人类的生活用具――器皿和陶盆、陶罐等。
农业的出现，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完，用不了的食物和东西，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了原始的商品交易。还治麻为布，使民着衣裳。更削木为弓，以威天下。
神农之教曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者，妇人当年而不织天下有受其寒者，故身自耕妻亲蚕以为天下先。”神农管理部落，治理天下很有方法。他不望其报，不贪天下之财，而天下共富之。智贵于人，天下共尊之。他以德以义，不赏而民勤，不罚而邪正，不忿争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，人民无不敬戴。
一天神农氏在处理完了事情后，难得的清闲了下来，他打算到街上去转转看看。当即走了出去。在陈都的大街上到处转悠。看着众多的人族生活的都很好，神农氏不由的生出一股成就感。
就在这是他听到了前面两个人的谈话，只听一人道：“哎，昨天我隔壁家的那个孩子，出去玩时看到一些很像五谷的草，以为能吃，在害饿的时候，就吃了些那种草，没想到刚吃没过多久，就死掉了，哎，真不知道是怎么回事啊！”
“不止呢，我听说有一些人不舒服时，吃了一种草，吃了没多久就好了。别人听说了后，在不舒服时也去吃了些那种草，结果不但没好，反倒死掉了。真是奇怪了。”另一个人回道。
神农氏听到这些话后，却是将其放在了心上。回去后一直冥思苦想，想找到一个好的可以解决眼前事情的办法。
在经过一番冥思苦想后，神农氏没有找到一个好的办法，只想到一个比较笨的办法，那就是将那些草一种一种的全部尝过。来看看其是否有毒，可否食用，同时体验一下看看适合治疗那种病痛。将之一一记下来。然后通告整个人族。免得再出现误食而死的情况。同时神农氏想起自己部落里的老人曾经告诉过自己，在自己出生的时候圣父曾经赐下了一粒灵药，让自己服用，服用过后自己已是百毒不侵。自己不就是尝百草的最佳人选嘛！
当下神农氏不顾众多臣民的反对，毅然走出了陈都，开始了尝百草的大业。
他带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一条条一块块伤痕，后来变成了皮上的斑纹。
这时，臣民们说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”他说着领头进了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。