可惜李三省虽然放弃了“福名”,却依然难逃早亡的厄运,婚后没多久就病逝了,孙岚年纪轻轻便守了寡。恰好那时李三思夫妇刚生了孩子,小娃娃粉雕玉琢,逢人便笑,甚是可爱,孙岚便好心帮忙照看,也算为自己找个排遣悲伤的法子。不成想李三思夫妇俩都是没定性的,一见弟妹与儿子投缘,竟把儿子托付给了弟妹,自己闯江湖行侠仗义去了。孙岚没办法,只好带着侄子回到祖籍余杭,在盛渔村隐姓埋名开了一家客栈。
余杭镇地处京杭大运河的最南端,每天都有不少货船从这里出发上京,盛渔村内时常有往来的商客,因此客栈的生意虽然说不上红火,倒也不会门可罗雀,娘儿俩的日子也算是衣食无忧。
村里人都不知道孙岚的江湖身份,也不知道她的名字,只晓得她自称姓李,是个寡妇,于是全称呼她为“李大娘”。
孙岚年轻时也是个俊俏爽利的姑娘,然而经历了那么多年的风霜磨砺,比不得大户人家的妇人娇惯保养,如今虽然只有四十多岁的年纪,却已经身材臃肿发福,呈现出老态了。好在有李逍遥陪在她的身边,这孩子从小就聪明伶俐,给了她不少慰藉。
但李逍遥有一点却总不合孙岚的心意。
孙岚当年闯荡江湖,知道江湖人悲欢离合只是顷刻,生生死死不过转瞬,因此一直盼着侄子少些磨难,早些娶妻生子,平平淡淡度过一生。可是李逍遥的心思却完全随了爹娘,从来就不是安分的人。
李逍遥自幼聪慧,读书认字比其他孩子都快。孙岚心想侄子将来若能考个秀才,也是光宗耀祖的事,来说媒的姑娘肯定不会少,于是便将侄子送入了学堂。结果李逍遥对四书五经不屑一顾,倒是抱着《柳毅传》《聂隐娘》《游侠列传》读得如痴如醉。
孙岚见状只好送李逍遥去学木匠,心想有一门手艺,能自立门户,将来向姑娘求亲也容易开口。结果李逍遥从来不做桌椅板凳,光顾着削木刀木剑。孙岚气得将李逍遥撵去学种地,谁知一到田地里,李逍遥更开心了,天天挥舞着木剑,拿田里的稻草人当靶子,还自创出了好几套浅显的剑法,没几天就被农夫送回了客栈。孙岚这下实在是没辙了,只得把李逍遥带在身边,让他在客栈里打打下手。
于是,李逍遥就在这间小小的客栈里一直帮忙到现在。
李逍遥听到婶婶的喊声,连忙从房间里跑出来,看到婶婶正在招待几位身穿黑苗服饰的汉子。
那些黑苗汉子一个个头上都缠着布巾,生得肤色黝黑,面目凶悍,浓须密髯,虎背熊腰,好像一座座小山一般。李逍遥原本不算身形矮小,当下却也只能仰着头才能和他们几人对视。
孙岚见李逍遥才过来,低声数落道:“搞什么?慢吞吞的!”随后又换上一副笑容可掬的模样,对几位高大的黑苗汉子说:“各位客官里边儿请。”
婶侄俩客客气气地将黑苗客人们带到房间门外,孙岚叮嘱李逍遥道:“逍遥,招呼几位客人进去歇歇脚,我到厨房准备酒菜。”说罢便下楼了。
李逍遥赶忙进屋擦桌掸床,故意当着客人的面将房间好一顿收拾,以显示自家客栈当真干净整洁。
一个年纪稍长的黑苗汉子环顾四处后,用流利的汉话吩咐道:“小二,这间客栈我们包下了,除了老板和伙计,其他不相干的人全都给我请出去。”
李逍遥看他装束富贵、气度巍然,似乎是几个人中的头领,自然不敢得罪,忙说:“小店今天没别的客人,各位客官……啊不,请问各位大爷们还有啥吩咐的?”
那黑苗头领道:“以后没有我们的吩咐,不许闲杂人等上楼来,知道了吗?”
李逍遥笑道:“是,这个容易,小的知道了。”
黑苗头领满意地点点头,从袖子里摸出一小块碎银子,塞到李逍遥空着的手里,道:“很好,这些银子你拿去,往后这几天只要你乖乖听我们的话办事,赏银不会少你的。”
李逍遥受宠若惊,连忙道谢:“谢大爷的赏,小店一定让您宾至如归!”可心里却一阵嘀咕,暗想这些人无事献殷勤,不会是有什么不可告人的秘密吧?但转瞬他又骂自己是小人之心,开客栈总会遇到几位神神秘秘不太正常的客人,怎么能因为这几个黑苗族人长得凶神恶煞就瞎怀疑呢?
黑苗头领挥了挥手,示意李逍遥走开。
李逍遥赶忙小心翼翼地退下,来到无人的地方,将手里的碎银子掂了掂,竟然有半两的样子,能换五百文钱,足够买一把铁剑了!
李逍遥激动地想:真是遇到财神爷了!
因为平白无故得了钱,李逍遥心情大好,早上的抑郁一扫而空,脚步雀跃地跑下楼。
进了大堂,他瞧见婶婶正站在大门口,忙快走几步,脸上扬着藏不住的喜气,笑嘻嘻地喊:“婶婶你站在那里干什么?”
孙岚指了指门口,说:“逍遥你来的正好,快把门口那个臭要饭的赶走,免得妨碍咱们做生意。”
“要饭的?”李逍遥低头一看,原来大门口躺着一个衣衫褴褛的醉汉!