霍今鸿随意一笑：“我也是这个意思。”
伙计们开始清场准备赌台，本来被堵在大堂内来不及撤走的客人此时纷纷离场，剩下少部分想看热闹的留在原地。
霍今鸿叫白项英先行回屋休息，后者哪里肯应，说话间几名客人从墙边穿过，他动作一顿，怀疑方才听到了某种熟悉的脚步声。
——云连？
自从投靠治安队之后他再没有跟除了乔七以外的旧识有过来往，更别提本来就没什么交际的云连和连人俊等人。印象里两人仅在一年前因为委托相处过一小段时候，但因那一次的印象实在过于深刻，他相信自己没有看错。
——云老板为什么会出现在这里？
——其他人呢？
为了确认霍今鸿开始有意辨别周围的声音，但继那一下过后对方便没了踪迹，不知道是不是在有意躲着自己。
这时他想到了暗号。
乔七交给他的那两枚钢珠他一直随身带着，现在也是——已备突然有要事传达或做出回应。
他伸手摸向兜里的珠子，试探着发出一句短语：在吗？
无人答复。
这时赌台另一侧的那名乌姓青年忽然扭头做出寻人的姿势。
霍今鸿赶紧若无其事地将目光撇向别处，以为是自己方才用力过大，发出动静叫人听见了。
刚要再试一次，忽然从侧后方传来他一直在寻找的声音，扭头看去，云连一身便装正站在阴暗处朝他做手势。
半分钟后两人在二楼碰头。
霍今鸿来不及关心对方近情况如何，开门见山问：“是七爷让你来的？”
云连未解释，反而答非所问道：“别碰珠子，他听得懂我们的暗号。”
37 不速之客（下）
“小心点，他听得懂我们的暗号。”
云连没有回答霍今鸿的问题，反而做了一个小声的手势，同时朝大堂方向撇了撇下巴。
后者马上意识到对方嘴里的“他”是指谁，紧接着困惑起来：“他？他为什么会懂乔七教我的暗号？”
“我现在没时间跟你解释，你只要记住别被他发现你跟我们联系就行。”
“这个姓乌的到底什么来头？”
“乌照钰，新京桥洲监狱狱长，大东公司外事部顾问，这次跟着袁天龙一起来天津的。”
“那跟我们有什么关系？”
“霍先生……霍副官，你不必知道太多，就当跟他毫无瓜葛，该怎么样就怎么样。”
霍今鸿心到你都说到这份上了还怎么当他毫无瓜葛！这人若真听得懂暗号，那必然跟乔七或者乔七身边的人关系密切，说起来对方口口声声称自己是从满洲来，没记错的话有人告诉过他乔七的师傅是从宫里出来的人。
——这难道是个巧合？
“到底是不是七爷叫你来的，他是不是有话要跟我讲？”
“七爷怕向老板应付不来这种场面，叫我过来帮衬一下，没想到你在，早知道我就不来了。”
“他知道姓乌的会来砸场子？那他怎么不自己来？”
“他来能干什么？寻架砸场这种事情他向来不掺和，也没经验。”
霍今鸿觉得他这话说得稀奇：“他没经验你有？”
话音刚落他突然想起眼前这位云老板不是省油的灯，衣服一脱身上的疤恐怕比乔府上下所有人加起来的都多。
果不其然，云连听了这话脸上露出微妙的表情，停顿片刻之后抬手拍拍对方的肩膀：“霍副官，我第一次背人命的时候你恐怕还跟在你娘屁股后面讨奶喝。”
这或许是实话，但霍今鸿还是忍不住皱起眉头，因为不大习惯被一个比自己个子小很多的人用应付黄毛小子的口气调侃。
此时乔七不在身边，少了对照，就显得云连是个真正的矮子，老气横秋的语气跟他那男学生似的外貌不太相符。
尽管霍今鸿知道论年纪对方比白项英还要大上那么一截。
——对了，白项英。
两人上楼已有一段时间，大堂内伙计已摆好赌台布置好道具，胆子大的看客跟小龙门的打手分成两波前后围在几米开外。
霍今鸿侧耳细听，发现那姓乌的——乌照钰，已经跃跃欲试地上桌，因一时寻不着自己颇不耐烦地在那大放厥词，而白项英则是一声不吭地坐在原处焦急等待自己回去。
“听说你赌技高超，对付这位应该不在话下。”云连听不真切，但也大概知道下面准备地差不多了，“这儿就交给你了。”
“看来七爷没少关心我，他知道我去小龙门？”
“盯着袁天龙的人比比皆是，谁不知道你霍副官是他的摇钱树……小心行事，我走了。”
霍今鸿点点头，知道也是时候该下楼收拾局面了。
“代我问候一声七爷。”
“如果我能见着他的话。”
两个人玩不出什么花样，因此就挑最简单省事的来。
那名叫乌照钰的跋扈青年看似是个赌场老手，难怪刚才如此嚣张地点名要霍今鸿跟他对局，大概已经想好赢了之后如何杀他的威风。
霍今鸿不动声色地上桌，暗地里故伎重施将对面的牌听了个七七八八，打算先让几轮引诱对方连续加码，最后再杀他个措手不及。
这想必是让刺儿头颜面扫地的最好办法，不过碰到个输不起的气急败坏直接翻脸也不无可能，真闹起来那就等于白忙活一场。