一切都发生的非常突然，他尚未想好措辞，又不懂如何拖延时间，很快就令男人起了疑心。在这当口怀安从另一面走过来，一言不发地就用匕首刺穿了对方的后心。
那么顺手和干脆，没有丝毫犹豫。
那一刻南邦仿佛从来都不认识眼前的人，这个几乎和自己同时来到金松饭店，曾同样因为不擅言辞遭受排挤，和自己互相扶持的“旧友”。
是什么让一个连劝酒都做不好的男孩能够如此果断地把刀插入陌生人的心脏？
是什么让周遭的一切都变成了他不认识的模样？
整整二十分钟，他和尸体靠在一起，直到那个人再次出现，带着一身血红的戾气向自己走来。
抬头的那一瞬间他突然意识到两人根本活在不一样的世界，自己也从未走进对方的内心。
火车开动了。
窗外的一切由慢而快，最终都被甩到了脑后，包括那些曾经束缚他的东西。
鲜血和近在咫尺的死亡令他恐惧也令他清醒，就像从一个漫长的梦里醒来，说不上是轻松还是失落。
远方等待他的不知是炮火还是和平，也或者明天他就会死去，但那也是属于他的人生。
没什么东西不可以改变。
32 如果我死你会怎么办？
霍今鸿靠在门边，看着怀安进进出出给白项英拿毛巾和换洗的衣服。
离齐继尧被杀已过去大半个月，外界风波也已逐渐平静下来。金松饭店又换了另一批清公会的人打理事务，与梁广泰相比对待老板客气不少，店内光景差不多又回到了一年以前。
内斗得以消停的部分原因也是因为梁广泰离奇遇刺。
光天化日在自己的地盘上持枪字儿，这种邪门的事情大概只有乔七做得出来，原先帮着梁广泰挤兑白项英的帮派分子怕惹祸上身纷纷辞职走人，底下做工的因为本来就不知情，面对警察局的排查自说不出个所以然。
而周世祯因为少了齐继尧这左膀右臂，逐渐地成了孤家寡人，在市公署和日本人面前玩转不开。过了半把个月何连胜随便找借口挑了一下，曾我部向北平打报告，把他调任到新民会做事务科长去了。
霍今鸿闷声不吭地观赏白项英换衣服。静养了大半个月，对方也只是勉强长回“平常时候的样子”，离他理想中的状态相去甚远。
但医生明明说只要戒了烟，保证充足的睡眠精神就会慢慢好起来，更何况他备了这么多滋补的药材，让怀安每天熬好了看着对方喝完。
“你是不是又背着我抽烟？”
白项英没有反应，专心致志地举着胳膊让怀安给自己擦拭后背上没有擦干的水痕。
霍今鸿又重复了一遍。这回对方听见了，侧对他摇了摇头道：“没有，很久没抽了。”
“那怎么还这么瘦，吃少了？”
“……天热，没什么胃口。”
“打起精神来，别让我觉得你很可怜。”
“……没有。”
霍今鸿走过去接过怀安手里的毛巾，示意他可以退下了。后者依言照做，临出房间前把干净衣服和香薰放在沙发上。
“何连胜记得你当初没帮着齐继尧诬陷治安队，前两天还叫我来探望你，所以我到这来也不必瞒着他……今天上午没什么差事，我也不急着走，可以多陪你一会儿。”
“那是你想出来的借口，我没有向着治安队，也没掺和他们之间的恩，他不必感谢我。”
“这么敏感做什么，你是怕跟治安队扯上关系还是单纯的不想见我？”
霍今鸿仿照怀安的样子给对方擦拭身体，但水迹已经干透了，没有再擦的必要，于是他便改用手去抚摸。
刚沐浴完的皮肤洁净光滑，摸上去比平时要柔软滋润一些，让人有靠近了细嗅一番的冲动。
白项英仿佛预感到这样下去会发生什么似的，微微侧身避开更进一步的抚弄：“我是希望你不要再给何连胜做事，不要因为他给你一点好处就忘记是非……我知道，我现在说什么也没用。”
“知道就好，以后也别说了，我来见你是为了开心，不是为了听你说教。”
“……你开心么？”
“是，最近这么多令人开心的事，不想听我跟你讲讲么？”霍今鸿拉过白项英，让他单系一条浴巾正立在自己面前，而后从沙发上拾起怀安事先准备好的干净衣服。
“我能够完好无损地站在这里就已经是走大运了，你不恭喜我，夸我，还给我甩脸子……虽然我本来也没想要你感谢我，但好歹除掉了齐继尧这垃圾，你这么对我也太无情了。”
白项英听到齐继尧的名字，不由自主地哆嗦了一下。那日对方横尸在自己眼前的模样，满地的鲜血，切肤体会过的恐惧和痛苦再次折磨他脆弱的神经。
“我……你平安无事，我自然是高兴的。”
“算了，我早已经习惯了，反正你也已经很久没有对我笑过。”霍今鸿说着抖开衣服搭到对方肩后，“抬手，我帮你穿。”
这句话刺痛了白项英。他从未留意过自己平常是什么表情，笑着还是没笑，但确实，已经很久没有过非常愉悦的时候了。
仔细想来对方也已经很久没有叫过自己“哥哥”，尽管从很早的时候起这个称呼就变了味，听在耳里尽是嘲讽。