“干什么！怎么说开始就开始！？”
霍今鸿气急大叫，回应他的是四点钟方向又一人扣动扳机，没有人说话，在场的众人似乎皆默认“游戏”已经开始。
第二发子弹从耳朵右侧擦过，同样正中靶心。
霍今鸿意识到乔七没有撒谎，这些人的目标是靶子不是自己，同时也意识到情势并没有自己想象的那么艰难，只要克服下意识的闪避的冲动并在子弹射出之前确定开枪人的位置，哪怕只是提前零点零一秒，就足够他判断是否要躲，往哪儿躲。
——这场“游戏”，不仅仅是考验他的听觉，更是在试探他的反应力和胆量的极限。
乔七站在人群外远远观望霍今鸿的表现，一边做手势示意开枪的顺序。叶晋观察他的表情，知道七爷这是兴趣上来了，一时间不会轻易结束。而场上那小子从一开始的手忙脚乱，到现在有条不紊地连续躲开三枪，显然是已经捉住了攻击节奏和判断方向的窍门。
对方究竟是什么人，竟有如此能耐和胆量，且毫无来历和门路，仿佛从天而降般突然出现在众人视线里。
七爷看人的眼光和直觉到底准，自从收了裘小嘉之后就没见他对谁这么感兴趣过，没想到这次一带就带回来个“宝贝”。
可即便是宝贝也经不起这么折腾。短短五分钟时间，场上的人已经全轮了一遍，此番不比普通对搏，在神经极度紧张和戒备之下人的体力和意志力消耗极快，再持续下去对方不可能保持眼下的敏锐和速度，到时候任何一个失误都是致命攸关。
“七爷。”叶晋靠近了耳语道，“是不是可以……”
霍今鸿正在等下一轮攻击，这时脚下一顿微微侧朝这边过头来，显然是听到了动静。
乔七猛地抬手令他住口，抬头用眼神示意苏定开枪，同时左掌翻转，一颗石子凌空射出击中五米开外的树干。
霍今鸿循着石子落地的声音扭转视线，身体不由自主的倾斜，就在这一瞬间子弹从侧前方逼近，斜着穿过脑后，在耳根附近留下一道灼痕。
火辣辣的刺痛。霍今鸿慌乱中一个踉跄，站稳后紧紧用手捂住脖子，确认那仅仅只是擦伤——的确只是擦伤，但也是被劫持以来第一次见血，仿佛在警告他这不是游戏而是场至关生死的考验。
劫后余生的喜悦过后是怒火和前所未有的不甘。他知道是对方在戏耍自己，在规则之外又增加了新的干扰，为的就是看自己手足无措，因此受伤甚至丧命。可是凭什么！凭什么他能够打着考验的名义左右别人的生死，这么理所当然，草菅人命！
霍今鸿活了这么多年，杀过人，也险些成为别人的刀下鬼，不管是敌是友，哪怕自相残杀也是为了求生，因如此荒唐的理由被至于枪下还是头一次。
——所以这事不能就这么完，我得赢，然后看看你乔七到底是个什么东西！
双眼依旧被黑布遮挡无法视物，然而依据石子击打树干的角度和叶晋说话的声音大致能够推断出对方所在的位置。霍今鸿隔着数人二十多米的距离与之相“望”，两人之间仿佛存在一道看不见的波线，于视线之外传达着某些意思。
乔七单手支着下巴，嘴角上翘，一笑过后示意下一个继续。
又是几分钟过去，叶晋眼看那八人动手的间隙越来越短，而乔七始终一脸玩味，间或用石子“声东击西”制造杂音，专挑子弹脱膛的时机加以干扰。
他看出霍今鸿被激起了斗志，且正在竭力适应他们的攻击节奏和规律，乔七的“恶作剧”奇迹般的没有对他造成致命威胁，但却在以极快的速度消耗他的体力和耐心。
比起刚开始对方的步子已经明显加重，腕上锁链哗哗作响，偶有子弹擦过肩膀和面颊留下血痕，他毫不在意，喘息着立定等待下一枚子弹。看似没了最初的怯意，其实却是焦躁和沉不住气的表现，这样的状态其实是很危险的。
——到底还是太年轻了，可七爷难道真的是想置他于死地吗？
叶晋颇为紧张地观察霍今鸿的动作，以及周身越来越多的血口，忽然乔七从侧面一把揽过他的脖子。
“……七爷？”
看到对方的眼神之后他不说话了，紧接着手里被塞过一样东西。
乔七笑着踮脚往他耳边耳语两句。后者闻言一愣，难以置信般睁大眼睛回视对方，再次得到了相同的指示。
霍今鸿远远听到一丝响动，却无心琢磨对方在耍什么把戏。在随时可能出现的干扰声中分辨子弹的起始已经花费了他所有的感官和精力，此时此刻他憋足了一口气，只想快点结束这场刁难，告诉乔七自己不会如他所愿那么轻易的死掉！
然而这一次他似乎听到了一些别的声音。
是乔七，从方才站着的位置移动到那八个人之间，和左侧另一人同时举枪瞄准自己。
——怎么，换两个人同时来吗？
——那又怎么样呢？
13 生死之间（下）
两枚子弹，一枚来自虞郦棠，一枚来自乔七，双双同时发出。后者因为打得随性，举手间并未刻意隐藏动静，因此能够比前者早察觉一些。
短短半秒钟给了霍今鸿思考的余地，正好够在一高一低六十度角之间找到一个不让自己被击中的空隙——可惜能活动的范围有限，饶是他动作迅速仍是被其中一枚刮中肩膀。