“……男人。”
“什么？”
“是男人，朋友。”
“甭管男人女人，两年之内应该是没到过天津，除非他用的化名。”
阿京几乎已经确定这“朋友”是个娘们，早知如此就应该叫清公会的人去花柳巷之类的地方，专盯着外地女人找，说不定还能有些线索。
但多一事不如少一事，既然对方没有求他继续打听，自己也没必要上赶着多管闲事。怕就怕霍惊鸿找不到人动起离津南下的念头，那他这一个多月来的功夫就白费了。
——良才难觅，更何况是这么个年轻听话的好苗子。
“你呢，就抓住机会先在这天津卫混出点名堂来，好过无头苍蝇一样乱撞。你那朋友要是福大命大，日后找过来也好有个依靠，否则就算你找到他，身无分文又能干什么呢？”
“他有钱。”
“什么？”
“他身上有很多钱，吃穿不愁，不会有事的……”霍今鸿忽然咧了一下嘴，笑容挂在那终日愁苦的面孔上显得有些突兀，“他说一个人也能过得好。”
“是！好！所以你犯不着搁这儿担心，有缘自会相见。”
“不，不好……我不在，他怎么能过得好？”
“小霍！”阿京拿酒杯往桌子上一磕，“你是不是喝醉了，吃完就回去休息吧，晚上还有一批货要进港，提前半个钟头到码头。”
“……是。”霍今鸿回魂似的抖了一下，放下手里的筷子。
“剩下这点肘子吃不下就捎走吧。”
“吃得下。”
共事过几回之后两人逐渐熟悉起来。阿京对面前这沉默寡言办事利索的小伙子颇有好感，加之是自己看中的人因此格外偏心一些，琢磨着等时机成熟带他去给余正铭过过眼。
“再等段时间，立了功才能有名头。”他瞟着对方埋头吃肉的样子心想，“小霍什么都好，就是有时候神神叨叨的，不知道在想啥。”
3 烟味
六月下的一天，霍今鸿照例在码头出工。
中午休息的时候昆子找到他，趁没人的功夫悄悄递了根香烟：“明天晚上八点钟，有没有空？”
霍今鸿接过香烟，却避开对方递过来的火苗：“怎么？”
“来活了，干不干？”
“还是上次那个钱老板？”
“不是钱老板，这回是个大的。”昆子压低声音，伸手拍了拍霍今鸿的肩膀，“这边人杂，换个地方说话。”
两人来到脚行背后的一家废弃仓库外，附近已经没有旁人，但昆子依旧压着嗓子说话。
“华汇银行的新任经理周正峰你知道不？”
“不知道。”
“不知道也没事，这次要杀的是周正峰的侄子周子庚。”
霍今鸿正在拿三根手指把玩香烟，听到这话动作顿住了：“ 杀人？”
“老万介绍来的活，没透露上家是谁，据说跟治安会的人有关系。 ”
“ 那你们是要帮日本人杀中国人？”
“管它上家是什么人，这周正峰可不是什么好东西。华汇银行本来就是吸中国人的血为洋人敛财，叔侄俩当年做买办的时候就没少干缺德事！ ”昆子极力想说服对方，神秘兮兮地拿手比划了一下，“一共这个数，今晚先给定金，事成之后另有奖赏。”
霍今鸿犹豫了。
这不是个小数目。自从离了霍岩山之后他吃了上顿没下顿，哪怕是现在跟着吴老板混到个饭碗，也从没一口气见过这么多钱。
可即便再缺钱，这人命买卖也不是说碰就能碰的。
“小霍，机会难得，过了这个村可没这个店了！”昆子见他犹豫赶紧趁热打铁道，“你不是要攒钱去上海找兄弟吗，凭你每天搬货的工钱要攒到猴年马月去？昆哥知道你缺钱，所以特意替你留下这份差事！”
——找兄弟……呵呵！
霍今鸿苦笑一声，想起两年前的那个夜晚，自己信誓旦旦地对那人说要带他脱离苦海，说一定能赚到钱，带他过好日子。可就凭自己现在这副模样，那时就算对方跟了自己又能好到哪儿去？
而且……那个人现在又在哪里呢？
——他什么都有，钱，和自由，他一定过得很好吧？
——不，他什么都有，独独没有我……没有我，就算有其他所有又怎么样？
——我不在，他过不下去的……我不在，有人欺负他怎么办？谁来保护他？谁来给他涂药？谁能让他不疼？只有我，只有我……可你为什么不跟我走？
——他不跟我走，也不带我走……他说他一个人能过得好，他撒谎，他怎么可以没有我！？
“小霍……”
“小霍！”
霍今鸿猛然惊醒，六月底的天气竟实实打了个寒颤。拿手背抹去额头上的冷汗，他低下头，喘息着咽下涌到喉咙口的心跳。
每当想起那个人就会没有由头的心悸，他的名字，他的样貌，关于他的任何一丝一毫的记忆，一旦被翻出来就会像榔头一样敲打他的心脏。那沉闷的撞击就像融入心跳似的，随脉搏蔓延到他的每一根血管和毛孔，带来痛苦的同时又让他沉醉其中，酣畅淋漓。
如果这是病的话，他想，他应该一直这么病下去，因为只有痛能让他在沉醉中清醒，直到与那个人再次相逢，他需要这份痛苦让自己相信坚持的意义。