“你在威胁我？”
“我没有办法……白副官，我不想当兵了，不想打仗，我只想找个地方跟她安安稳稳过日子！你就给我半天时间，就半天，跟司令说不知道我什么时候走的……司令不缺我一个勤务兵，可棠儿需要我啊！”
小林也不知道自己哪来的胆量，一口气说了这么多，可再不赌一把就真的完了，霍岩山会怎么处置自己另说，可棠儿……
棠儿多好的一个姑娘啊，因为恶作剧坏了名声，走到哪都抬不起头来。他只是名普通勤务兵，说不上话，要想护她周全只能带她离开这儿，远走高飞。
这是两人最后的机会了。
白项英静静地听他说完，然后仰起头，像是在思考。
——“安安稳稳地过日子”，真好啊，谁不想呢，谁天生会喜欢动荡和漂泊。
爱情大概能使一个人性情大变。像小林这种向来只跟在别人屁股后面跑的人，为了和一个女人的“以后”竟做出如此出格之事，甚至还跟自己谈条件。
那孩子在声称要跟自己一起离开这儿过新生活的时候，是不是也是一样的心境呢。
可这世上哪里有真正安稳的地方？
白项英走到小林背后，割断他腕上的绳索：“付参谋的事你没跟别人提过？”
小林胳膊一松，好半天才反应过来对方当真要放了自己：“没有！一个字都没提过！”
“给我烂在肚子里。”
“是……”
小林手忙脚乱地拔掉缠绕在小臂上绳索，鬓角冷汗未干，随着动作滴落在腿边。
方才他是动用了全身的胆子去“威胁”白项英，没想到会这么轻易得逞，这令他不禁怀疑对方与付参谋之间除了奸情以外还有别的什么“秘密”。
当然，只要能顺利离开这些都不重要了。
双腿因为长时间的跪坐一时无法曲起，他两手支地勉强起身，忽听得白项英在身后道：“棠儿也不知道吧？”
“不……”小林条件反射地摇头，身子朝后扭去。
“你放心，我不会为难她。”
枪声响起。
霍今鸿冲进院子的时候柴房门口已经聚满了人，两名勤务兵蹲在地上查看小林的尸体。
子弹正中要害，已经没有救活的可能。棠儿披头散发地被人强行从屋里拉出来，路过白项英身边站住，撕心裂肺地叫道：“你把我也打死算了！”
小孙吩咐左右收拾残局，同时打量白项英的脸色，不明白短短几分钟时间何以生此变故。
后者面无表情地站着，枪已经收回皮套：“林千顺偷袭我想逃跑，被我打死了，等我报告司令再决定遗体如何处置。”
在场者无人敢有异议。
小孙也听不出白项英这话里有几分真假，尽管小林实在不像是会做出这种事的人，但有私奔在先，如今被逼急了六亲不认也不是没有可能。
尸体被搬走之后白项英才看见站在门口的霍今鸿，待人散去将他拉到一边：“不是叫你待着别动么？”
“听到声音，就过来了。”
“小林他……”
白项英不知道是否应该解释这件事，心底深处他不愿让对方看见自己杀人。或许因为当年瞿金江就是这么死在自己的枪下，潜意识里他有点害怕霍今鸿的眼睛。
“哥哥，我都听到了。”霍今鸿面不改色地贴近了他，“除了让他死没别的法子。”
“你听到了？”
“付聘手脚不干净，要是被司令知道你们关系密切，日后万一出事就说不清了，谁知道他能不能逃成呢。”
白项英略微出神。
——关系密切，真好听的词啊，也只有他会顾及我的颜面。
霍今鸿忽然换了个语气道：“哥哥，你开枪的样子真好看。”
“胡说什么……”
“真的。”
霍今鸿想起方才听见枪声时仿佛被一同击中心脏的感觉。
哥哥真厉害啊！无论是抬手，瞄准，还是扣动扳机，每一个动作都优美利索，不留后患。反观自己，难得实践一次还被逮进警察局，真是丢脸极了。
——要想保护哥哥还得变得更强才行！
霍岩山得知此事颇感意外，大概也是没想到小林会做出这般惊人之举。
他把原因归结到棠儿身上，认为女人是祸水，早知如此就不该留她们在营里。白项英好说歹说替棠儿脱了罪，最后落得个调回后勤处的处置。
天底下没有不漏风的墙。
小林临死前说的话在白项英心中落下了恐慌的种子，可偏偏付聘防心极重，观察数月都不曾发现对方勾结齐继尧的证据。与此同时华北局势却是一天紧过一天。
就这么到了夏天，七月上旬的一天凌晨，驻扎在丰台的日本驻屯军突然朝宛平城开炮，战争爆发了！
54 付聘的秘密（上）
战火在北平城外爆发，迅速蔓延至天津。不出三日，原本部署在台湾的两支日本舰队和航空部队集结到大连，青岛战事一触即发。
然而对峙局面一直维持到八月中旬。据说是日军大规模进攻淞沪以后兵力不足，因此只能放弃快速占领青岛的计划，先以外交途径稳住局势。
霍岩山心里清楚这只是表面平和，召集部下开会道：“开战只是时间问题，但眼下情况不容乐观。税警团已全调往上海，后防空虚，青岛一旦告急我们除了死战只有撤退。”