却听她淡声说：“哥，我想通了，以往讨厌的，忍一时便?好。以前?讨厌血腥气，现在却能眉头都?不皱一下?。人要活下?去，总得成长。”
“有我的时候，这些还是交给我。”他说着伸手握住她的手，接过她一直手里的两条鱼，“至少也要给我一半，替你?分担。”
繁芜怔了怔，凝着他的侧脸，好一会?儿才道：“哥……你?为什么要对我这么好。”
她说这话的时候，眼里闪烁着晶莹。
“因为这天下?，千万人，万千人，也只有阿芜一人值得。”
他不看她，目光落在一旁的芭蕉林上，语气一如?既往的平淡。
言罢，他转身向低矮的茅屋走去。
繁芜做了鱼汤，鱼汤鲜美，她吃了几大碗，直到她还想再吃。
那只手伸过来，拦住了她盛饭的手。换作以往她会?恼怒的看过去，今次她意识到确实吃太多?了。
不知节制也是不行的。
夜幕星河，芭蕉林外流萤起舞，远处池塘的蛙鸣声阵阵。
收拾完，繁芜坐在院子里纳凉，她手中拿着一把蒲扇，扇着风与竹阕乙说着她儿时的一些趣事。
那时夏日，姐姐会?带上她和阿树去树林里捡蝉蜕，捡了许多?来作为药材卖。
说着说着，繁芜忽然停住了，摇着蒲扇的手也蓦然停下?。
正?在做药膏的竹阕乙停了手，看向她。见女子双眸已红，大抵又?是想到了什么伤心事。
他彻底放下?了手里的事，向她走去，在她身边坐下?，轻声问：“怎么了。”
她沉默了许久，方答道：“我只是今日才知，姐姐绣工好，但?她并不是喜欢刺绣，绣作赚来的钱虽然多?一点?，可需要枯坐一整日，她并不喜欢，她最喜欢的是带我和阿树去树林里捡蝉蜕，那才是她最开心快乐的时候……彼时街坊四邻都?嫌林中蝉鸣声闹人，街坊里的大户将树林砍了去，蝉鸣不再时，也只有我姐姐一人哭。”
所以那孩子名字里有个蝉字。
纪念的是她的姐姐一生的欢喜，从幼年时便?存在的欢喜。
繁芜将蒲扇递给竹阕乙，双手捂着脸，哭得撕心裂肺。
竹阕乙今日方知她儿时与姐姐的故事，也是今日方知她的亲弟唤作阿树。
他刚伸出手搂住她，女子便?埋首于他的颈肩，趴在他的肩膀上呜咽着。
她的双手渐搂住他的脖子，似要将眼泪全蹭在他的衣衫上。
他无可奈何一笑，只能任由她去。
等她静默一阵，情绪定下?，他的气息也跟着稍定。
他没有说话，而是抬眼看了看天上的星辰。
他看了有一阵，察觉到靠着他肩膀的人，在看他。
他微微偏过头来，目光对上她的。看到她微红的眼尾，和清澈的若盈盈秋水般的眸。
他的眼底，再度闪过一缕华光，炙热又?深情。
“哥……你?饭前?说药做好了，是可以用?了吗？”
他看向一旁的桌子，他知道时间不多?了，弗玉很快就能找到这里来了。
弗玉留给他们的空闲时间至多?半个多?月。
这已经十多?天了。
“抱歉阿芜，可能还是会?疼。”他说着伸手抚了抚她的额，“我试用?过了，还会?疼，但?是比古籍上原有的方子要好了许多?……”
古时刺青是因犯事，有人为了洗去刺青的印记重?新做人什么苦都?愿意忍受，皮肤损伤的苦对他们不算什么，于是有了那些药方。
按照原有的方法洗去刺青，会?折损一层皮肉，会?留下?难看的疤痕。
“哥……我不怕的。”她离开他的肩膀，看着他的凤眸，说道。
“哥，你?会?帮我对吧。”
“阿芜！”他睁大眼睛，正?想低声吼她，却又?想，她自己确实没办法顾全到整个脊背。
这女子……
“阿芜会?后悔吗？”他偏过脸，看向远处，却又?似什么都?没有看。
“没有人比你?对我更好了。”
他的身体一僵，几乎是厉声说：“阿芜……你?只是因为我对你?好？”
繁芜一惊，一时回答不上来。
他闭了闭眼眸，扶着她站起来，另一手还捏着她递给他的蒲扇。
“阿芜将桌上的药拿进屋去，我去准备热水。”他说话间向院门走去。
他锁了院门。
繁芜将药拿进屋后，听到院子里劈柴的声音。
没一会?儿是水井边打水的声音。
繁芜坐在榻前?，屋中那一面很小的铜镜映照着蜡烛的光。
十多?年前?，她母亲给她刺下?这些时，她疼的哭喊，那时她知道姐姐和阿树都?在门外哭。
可后来她不记得那时的疼了……
因为比起刺青时的疼，后面娘亲一把大火烧光家的时候，才是她哭得恨不得昏死过去的时候。
所以那些疼都?化作了火光，让她不敢去回忆 ，每每当回忆的帷幕打开，当她忆起那些大火，她就会?很快避开这些，去想其他的事。
可是刻骨的疼痛一直都?在那里，只要她敢回忆时，那些疼痛的记忆依然清晰。
直到她看到竹阕乙提着热水进屋来，来回几次将浴桶注满，此?时她的思绪才渐渐回笼。
不觉额前?已是一片湿漉。
他转身锁上门，走过来坐至她面前?。
他说：“阿芜，我蒙着眼。”
说话间他从衣领处取出一条发带来。
她认出了这条发带，是在邺城高旭颜的别府时她给他绣的，与那件纱衣春衫一起绣的。
未想，这么久，他还贴身带着呢。
在褪下衣衫的时候, 繁芜还是忍不住透过桌案的雕花小铜镜，看向她?的脊背。
许多年前她?曾经偷偷看过，至而今背上的刺青颜色淡了许多, 但还是那张图和那几行写成诗词的玄机密语……和她记忆中的一一吻合。
她盯着铜镜瞧了许久, 末了，缓缓偏过头去, 闭了闭眼眸，似乎是缓了口气，才向床榻走?去，脱下绣鞋。
…
屋中只留一灯如豆，光影明明灭灭，墙上的人影仿佛随着烛光轻颤着。
香炉里安神?的香焚烧着，可繁芜依然在冰凉的药膏涂上脊背的刹那间疼得咬紧牙, 不过须臾已是满头大汗，她?的手?指紧拽着锦被, 仿佛是要将指甲掐断一般。
竹阕乙察觉到了, 抹着药膏的手?骇然一停, 在白天试药时他?便知道她?还是会疼。
感?知到他?的犹豫与挣扎, 繁芜咬着牙：“哥……你继续涂药膏，别管我了……”
尾音化作呜咽，她?疼得恨不得昏死过去。
她?不禁抱怨起来，这焚香怎么一点用都没有。
竹阕乙发颤的手?抚上她?的脊背，也感?受到她?的战栗，听闻她?呜咽的低吟。
直到药膏覆盖在她?的整张脊背，他?的双手?火辣辣的疼。
这一刻, 烧灼着他?双手?的药膏，也仿佛腐蚀了他?的心……
他?对阿芜的怜爱从此变成了一个男人对女人的心思?。
从此以后, 他?不想?做她?的兄长，只想?做她?的男人。
在她?疼得昏死过去的那刹那，他?微弯下腰，贴在她?的耳边，炙热的气息萦绕她?的耳廓，那双如画的凤眸是迷醉的，他?柔声问她?：“……阿芜，这算是肌肤之亲了。”
他?深埋于她?的颈肩，深嗅着她?的气息。
手?抚摸着她?的青丝，细细的柔软而有韧性的发丝，像极了这女子的性子。
他?哑然失笑?。
等了有一会儿，觉得药膏敷的时间足够了，他?抱起繁芜往浴桶走?去。
此时浴桶中的热水已是温热，将繁芜放进浴桶后，他?倒了一杯水浇灭炉中焚香。
焚香熄灭后，他?方觉得那种迷醉不清的感?受减轻了许多，神?志也在一瞬间清明不少。
他?坐在门边的椅子旁，他?还不能离去，他?得等那女子醒来。
一个屏风之隔，他?不敢面对她?的方向，更不敢摘下蒙着眼的发带。
只是一瞬便觉万籁俱寂，心中清冷孤寒。
仿佛只要退却一步，身后便是万丈深渊。走?到这一步，再?也没有退路了。
——可是阿芜，我仍旧怕你后悔。
他?揉了揉额心，忽然听见有水花声传来，他?似骤然惊醒。
繁芜醒来了，也滑进了浴桶里，竹阕乙将她?放进浴桶时，她?是坐着的，此时滑进浴桶有被水轻微呛到，这才弄出了动静。
见那人已出现在屏风前，她?慌张地喊道：“哥……我没事，你……你不用过来了。”
她?强忍着疼痛，拿起搭在浴桶边的毛巾，轻轻揉搓着。
此时方知背后那些涂了药膏的地方，有些地方正在轻微破皮，一碰到水便生疼无比。