刘备对陈重非常戒备，可惜陈重此时却没有闲心来跟他争夺荆州，毕竟自家的军政大事还未理清，而北方的幽州还未拿下，显然他还没有这个精力去对付南方的刘备。
然而世事无常，刘备极为担忧的陈重并未用兵趁机来袭，反而是一直在冀州征伐的曹操居然派兵前来。
在各方诸侯都派出强者去争夺献帝的那段时间，曹操还在跟袁家三子对阵，不过对方依靠坚城死守，曹操对其也无可奈何，只能硬耗在了那里。
幸好郭嘉在前往益州之前给曹操留下一计，曹操依计行事，这才大有进展。
郭嘉的智计非常人所能比拟，并且深谙人心，所以他留下的正是一个攻心之计。
袁绍死后，袁家废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争。
如此一来，只要曹操暂时退兵，那失去了他带来的压力之后，袁家三子之间必定又会开始勾心斗角，争权夺利，所以只要等到他们兄弟相争之时，曹操再率领大军前来，当可一举而定也。
曹操对郭嘉之计深以为然，当即立下曹洪留守，自己则亲自率领大军撤退。
袁谭和袁尚等人听闻曹操大军终于撤退，不禁喜出望外，当即开始大肆庆贺。
袁熙和高干两人各自返回了自己的地盘，而袁谭此时果然有了别的心思，他当即与麾下谋士郭图、辛评密议了起来。
“我乃是袁家长子，反而不能承父业；袁尚那个狗东西乃继母所生，反承大爵，我心实在不甘。”
郭图知道自家主公心思，立刻献计道：“主公可勒兵城外，只做请显甫、审配饮酒，埋伏好刀斧手到时候一举杀之，大事就此可定矣。”
袁谭听从郭图之计，不过别驾王修却开口劝道：“兄弟者，左右手也。今与他人争斗，断其右手，而曰我必胜，安可得乎？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？彼谗人离间骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿听也。”
袁谭性格跟袁绍非常相似，既然心中早就有了决定，自然不想听别人的反对之言，当即叱退王修，使人去请袁尚。
可惜郭图这个计谋实在太过肤浅，袁尚得知自家兄长来请，便知道事情不好。
审配推测道：“此必郭图之计也。主公若往，必遭暗害；不如乘着对方没有防备之时，直接带兵猛攻，彻底灭了这等祸患。”
这对兄弟到了此时，自然是毫无兄弟情义了，袁尚依言行事，立刻披挂上马，亲自率领自家的兵五万出城。
袁谭早就派出了细作监视城中状况，知道袁尚引军前来，便已经明白是埋伏之事被看穿了，只好也披挂上马，带领自家的兵马与袁尚交锋。
袁家兄弟见面，袁尚看到袁谭，便开口大骂起来，将其准备暗中谋害自己之事说了出来。
见到袁尚大骂不止，袁谭也骂道：“汝用毒药害死父亲，篡夺爵
位，今日又来杀兄，实在乃是人神不齿的逆子！”
二人骂了半响，心头火气也是越来越大，都想将对方置于死地，当即引兵交锋。