袁绍躺在病床上，本来指望自己最喜欢的儿子袁尚能够击败曹军，为自己扬眉吐气，也好证明自己并未看错人，可惜他又失望了。
袁尚被夏侯渊杀的打败而归，这么大的事情自然是瞒不过袁绍，受了这一惊，袁绍旧病复发，当即吐血数斗，又是昏迷过去。
袁绍后妻刘夫人慌忙喊人救治，无奈袁绍病势渐危，连请数位名医诊治，依旧回天无力。
这种情况之下，刘夫人只好急请审配、逢纪，将他们带阿里袁绍榻前商议后事。
袁绍此时已经病得不能言语，刘夫人只能试探问道：“尚儿可继后嗣否？”
袁绍缓缓点头，审配等人知道了他的心意，当即就在榻前写了遗嘱，将冀州基业全部交给了袁尚继承。
熬到了遗嘱写完，袁绍心中虽有无限不甘之意，却只能大叫一声，吐血斗余而死。
至此当年的十八路诸侯最强之一的袁绍，就此亡故，得知这个消息后，陈重在行军路上想起后世之人所做之诗，不禁感叹道：
“累世公卿立大名，少年意气自纵横。空招俊杰三千客，漫有英雄百万兵。羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。”
袁绍亡故，审配等人主持下葬之事，而刘夫人和袁尚母子得到冀州大权，不思抵御曹操大军，反而先将袁绍生前最宠爱的妾侍全部杀害；又恐其阴魂于九泉之下再与绍相见，乃髡其发，刺其面，毁其尸：其妒恶如此。袁尚恐宠妾家属为害，并收而杀之。
这次支持袁尚的审配、逢纪也算得了志，有了从龙之功，当即按照袁绍遗嘱立袁尚为大司马将军，领冀州牧，遣使向朝廷报丧。
袁绍身死，袁尚这边得了大权，正在青州一线征召士卒军队的袁谭却是大怒。
麾下谋士郭图说道：“主公不在冀州，审配、逢纪必定用假遗嘱立袁尚为主，此事我等并不能承认，还应速行，尽快去冀州查明此事。”
辛评也道：“审配、逢紀心思歹毒，如果主公不赶紧夺回冀州大权，恐怕日后必遭二人所害。”
袁谭听了两位谋士的话，深以为然，当即率领自家大军飞速赶往冀州。
听闻袁谭大军来到冀州城外，袁尚派人邀请兄长进城，但袁谭生怕对方暗下杀手，因此并不敢入城，只能称病让郭图入内探听一番虚实。
袁尚倒是并无伤害袁谭之意，毕竟他已经是名正言顺的冀州牧守了，因此冲着郭图询问道：“吾兄为何不至？”
郭图答道：“我家主公大战之后就折返青州一线，日夜操劳募兵募粮之事，辛劳之中偶感风寒，因此抱病在军中，不能亲自进城相见。”
袁尚也知道袁谭有忌惮自己之意，因此坦然说道：“吾受父亲
遗命，立我为主，加兄为车骑将军。目下曹军压境，请兄为前部，吾随后便调兵接应也。”
袁尚这是打算让袁谭去跟曹操硬拼，互相消耗兵力，郭图知道其意，但并未拒绝，而是使出釜底抽薪之计：“我家军中无人商议良策，恐怕难以应对曹操，愿乞审正南、逢元图二人为辅。”