“石惊天，你是大兴城百姓的大恩人呐。”
这是石惊天进宫后，杨坚对他说的第一句话。
他以为因为这次失败的行动，自己可能会获罪，削职或者至少被训斥。但杨坚这句感谢是他始终没有料到的，这就是帝王之术。
“皇上此言，臣愧不敢当！此次剿匪未成，余寇未清，臣之过也。”
石惊天叩谢杨坚，一个劲儿地请罪。
“吾身为天子，耳聪目明最为重要。须听于无声，察于无形。你有功还是有过，吾这里清楚。”
杨坚戳了戳自己的太阳穴。
“青天寨虽没有除尽，但也算是被扫平了。它不能再为祸一方，你何过之有？”
杨坚正声道：“来人，将吾的意思拟旨颁下。”
石惊天跪在地上，镇静地等着。
“右领左右卫府将军石惊天，恪尽职守，破贼有功。擢其为右领左右卫府大将军，掌白虎符，可节制府兵一万。”
听完杨坚的旨意，石惊天顿首不止。本来依他想，皇上最好也不过给他一个左领的将军。可谁知自己竟一跃成了右领的大将军，还有兵权在手。不过石惊天并没有丧失理智，他感觉，皇上一定是有新的任务要交给他。
“石大将军，有一个地方，吾需要你去主事，你愿是不愿？”
杨坚“明知故问”道。
石惊天坚定地说：“臣愿！”
“你答应倒爽快，可知吾要你去何地啊？”
“皇上让我登刀山，赴火海，臣也在所不辞！”
杨坚哈哈一笑，说：“赐座。”
小太监给石惊天搬来一只小凳，他刚坐稳，杨坚就说：“惊天，让你去刀山火海吾还舍不得。从这个门出去，你就是广陵学宫的祭酒。替吾训练水兵！”
广陵学宫是杨坚为伐陈大计所做的准备之一，虽然名为学宫，但里面的学子却不修礼仪，不读诗书。他们要学的，是如何成为一名能与陈朝军队作战的合格的水兵。
经过几年励精图治，隋朝的国力大大增强，北方匈奴也秋毫无犯。不过杨坚依然保持着清醒的头脑，伐陈一战，胜则鼎立千秋功业，败则可能陷于南北夹击的危险境地。所以，他一早就从各方面为此战考虑。
凡北伐南，军事上都绕不开一个大难题，那就是长江这道天险。三国的曹操大军是舳舻千里，旌旗蔽空，依旧在长江上折戟沉沙。杨坚可不想重走曹孟德的老路。
“惊天，你今夜便留下，与贺若弼一起，我们君臣一聚！”
杨坚微笑看着石惊天。
“臣遵旨。”
……
凌云风控制着呼吸的节奏和音量，生怕惊走了这灵物。他慢慢挪到望月鳝的旁边，那鳝鱼好像一点都没有感觉到危险迫近，它仍然痴迷地抬着头，黑油油的眼睛闪闪亮亮。
他发现望月鳝的眼睛越来越亮，忽然两滴清泪从鳝鱼的黑眼里流下。
“这不可能！鳝鱼哪里来的泪腺？”
凌云风还没想明白，这时望月鳝回头瞅了他一眼，惊讶地张大了嘴巴，扭脸就要溜回井里。
他哪里会让剃了毛的鸭子飞走了，眼疾手快地撒网而去，一下子就把快钻进水里的鳝鱼给套住了。
那望月鳝疯狂地扭动着，想挣脱束缚它的袋子。可这袋子织得极细极密，鳝鱼根本无隙可乘。终于，它认命似的放弃了挣扎，老老实实地盘起身体。
凌云风抑制不住心头的激动，直接跑进映荷馆，把正在打瞌睡的下人们都吓了一跳。
“快！带我去见夫人！”