事情发展果然如杨坚所料，阿史那回漠北后，添油加醋地把在隋朝受辱之事向沙钵略说了一遍，加上“千金公主”在一旁煽风点火，沙钵略于开皇二年夏，亲率几十万控弦之士大举侵略。杨坚命令柱国冯昱屯乙弗泊，兰州总管叱李长叉守临洮，上柱国李崇屯幽州，达奚长儒据周盘，皆为虏所败。于是突厥人乘胜追击，纵兵木硖、石门。而边境上的武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安六畜咸尽。百姓横遭兵祸，民不聊生。
“无用！无用之极！”杨坚批阅着前线六百里加急送来的战报，掀了砚台，摔了御笔，这连连败绩让他瞋目切齿。
高颎和宇文弼侍立一旁，并不敢出言相劝。“养兵千日，用兵一时。孰料这帮酒囊饭袋平时一两银子不少拿，战时一场胜仗不多打！枉食君禄！”
高颎进言说：“不知可否派韩擒虎将军前去荡寇？”
杨坚决绝地摇摇头，“韩擒虎虽勇猛善战，但他不谙边事，加之他现任庐州总管，吾需要他镇守江北。”
宇文弼揣摩着杨坚气已消了大半，开始冷静下来，便和言相谏：“陛下，突厥猝然来袭且准备已久，我方一时不敌，也在情理之中，目前要害，只在一将一策！”
杨坚快步走到宇文弼面前，郑重地执起他的手，询问道：“平昌公，你曾随平北齐，又和突厥交过手，吾心倚眷，不知如今当何人为将？何计为策？”
宇文弼读懂了杨坚话中的意思，自己戎马多年，久在军旅，多次和边寇短兵相接，十战九胜。此时那一将！不是自己，还能是谁？
“陛下若不嫌臣愚钝，臣愿效犬马之劳！”宇文弼单膝下跪，双手拳拜。
杨坚大喜过望，赶紧把他扶将起来，有宇文弼坐阵，硝烟就散了七分。“不过陛下，臣暂时没有对敌良策，只能到达甘凉后见机行事了。”
杨坚略一沉吟，说：“爱卿且去，吾即刻诏谕朝野，任你为雍州行军大总管，兼领雍州事务。凡调遣军兵，动用粮饷，任官罢吏，悉照你的意思办理。”杨坚还拍了拍宇文弼的双肩，以表重托。
宇文弼受宠若惊，跪倒叩首不止，“臣或攻克凯旋，或马革裹尸！”
此刻御书房外，宫人来报，说是晋王杨广求见陛下。
杨坚奇怪，他来干什么？“他没说所为何事吗？”
“回禀陛下，晋王只说是军机大事。”
“让他等着。”
宫人捡了口谕，反身出了门。杨坚再度扶起宇文弼，一番好言抚慰，让二人先退了去，并派人将杨广传来。
这一进一出，三人结结实实地碰了面。杨广抢了一步，问候道：“原是平昌公和渤海公，有礼了。”
宇文弼和高颎各自与他客套几句后，便离开了，宇文弼向来不喜杨广，觉得他生就豺狼心性。高颎位高权重，其父高宾是独孤信的僚佐，后官至刺史，他知道帝后面和心不和，自己也是杨坚忌讳的外戚势力，所以奉行韬晦避祸，不涉足党争。但他对杨广也无好感，毕竟，一个勾结敌国的人实在让他不齿，可是高颎只能装聋作哑，因为不管他将此事告知帝后任何一方，必然会打破均衡的政治局面，自己也会深陷险境。
另一边的杨广已面圣参拜，杨坚高高坐上，不似和大臣们那般亲近，一是为了父道尊严，一是为了宣扬帝威。
“广儿，起来回话。”