“明白”，克劳恩转身离开。
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落日西斜，教堂钟楼顶端，燃起了熊熊大火。
火苗的外焰是金色，这是能够抵御灰雾的圣火。
附近人声鼎沸，民众们议论纷纷。
“神父为什么把大家都集中起来？”
“我哪里知道，我本不想来，却被那些该死的巡警用枪指着。”
“让大家集合，还要我们带足干粮，这不是给大家找罪受吗？”
克劳恩来到尼克的房间门口，轻轻敲门。
“请进。”
他推开门，看到神父正坐在书桌旁看着什么文件。
“神父，已经把镇民全部集中起来了。”
“有闹事的吗？”
“有，被枪指着，就都老实了。”
“走吧，我们出去。”
两人走到教堂广场，尼克走上停在教堂门口的马车，马车旁，围着一群巡警。
克劳恩拔出左轮，朝天开了一枪。
“嘣”，枪响声压下了嘈乱的嗡嗡声，民众纷纷住口，偶尔传来小孩的哭声，也被大人捂住了嘴巴。
尼克高呼：“火焰之主降下神谕，当灰雾来临，他赐予信徒圣火抵御隐藏其中的邪恶。教堂的圣火会永远点燃，庇护信仰吾主的羔羊。”
“现在，灰雾从群山中涌出，今晚就能到达扎克镇。灰雾会持续很久很久，接下来每天晚上都要来这里集合。想活命的必须呆在圣火辐射的范围内。”
人群顿时炸开了锅，更大的议论声传出。
“我信仰吾主，但人总要吃饭吧，不干活呆在这里不得饿死？”
“马上就要冬天了，晚上呆在这里岂不是要冻死？”
尼克没有再多解释什么，下了马车回到教堂里面。
“本来我应该解释的更清楚些，但我没有这么做，知道为什么吗？”尼克回头，询问跟在自己身后的人。
克劳恩摇摇头，他心里有个猜测，但有损神父的形象，不好直说出来。
尼克冷笑一声：“人们不亲身经历绝望，是无法体会到他们所享受到的恩泽。教会的信仰之光支持不了多久，必须有足够多的虔诚信徒祈祷才能实现生产和消耗的平衡。晚上肯定会有人离开，不要阻拦，我要活生生的例子摆在那些信仰不够虔诚的人的眼前。”
这轻飘飘的几句话，将会决定很多人的生死。
(本章完)