“哎，我骗你有什么好处，你这人真是不到黄河不死心。”汉子道，“我家就在应平，生活广场的展板上天天都会张贴要闻，供我们免费观看，早在前年就有了，我看了那么久，能不知道吗？”
齐世怔愣良久，半响闷闷不乐把要闻卷起来，接下来吃饭的时候，也不知道他是不是当众被人下了面子，还是知道自己买的要闻不是来自新闻社，一直没有再说过话。
其他人也就歇了谈话的心思。
休整了一晚，齐世对昨天发生的不快已经释然，向道镇瞧了一眼，心道少年人心思果然来得快去得也快。
因为没什么要紧事，马车慢悠悠地行走在路上。
向道镇见对面那位较为年长的学子目光若有若无地落在他带的随从身上，便主动解释：“怕路上遭遇变故，就带了两三个武力。”
这几个随从个个孔武有力，学子料想应当是他家里的护卫：“如果你说的是山匪的话，不用担心，早在之前韩将军就他们一网打尽了。”
“哪位韩将军？”向道镇一愣。
“当然是镇远大将军韩致。”
向道镇百思不得其解，他远在省城，除了科考文政，对江州发生的其他事情知之甚少，那位将军何时接了剿匪的任务了？
随着离应平的距离越近，路上行人也渐渐多了起来，一点也不像偏远小县该有的景象，向道镇随手拦住浩浩荡荡的一伙人问道：“你们都是去应平的？”
中年人露出一口黄牙，爽朗笑道：“是啊，听说应平活计多，去挣点家当钱。”
“那你们呢？”
“我们去买良种粮种的，我有房叔叔住在应平，听说用了县衙供给的种子，去年粮食丰产，我们也打算试试。”
……
向道镇不由自主地舔舐了一下干裂的唇角，引颈而望，前方密密麻麻的行人看不到头。有一瞬间，向道镇觉得他们像数不清的水滴，因为各种各样的原因，朝着应平那汪波澜壮阔的大海汇流而去。
马车走走停停了两天，过了应平的界碑，原本凹凸不平的烂泥路变得笔直平坦，齐世兴奋不已的声音响起来：“就是这个，要闻上提到的水泥路。”
向道镇扒开车帘往外看去，白花花的水泥路在车轮滚滚下一直延伸，消失在青山绿水间。
齐世坐不住，爬出车厢和马夫并排而坐，他一只脚垂下去，悠哉悠哉地欣赏自然风光。
车厢内有同窗道：“齐世兄，不若今年踏青咱们就选在应平吧。”
“好啊。”齐世想也没想欣然同意。
向道镇被这群意气风发的少年郎激起一丝快意，也想迈出去，被亲随拦住了：“大人，春寒料峭，外面冷。”
过了一会儿，马车停下，车厢外响起车夫和其他人模模糊糊的交谈声，向道镇问：“可是到了？”
未免太快了些。
这水泥路果然方便。
“应该还没有。”随从打开车门出去了，不一会儿带着一身冷气进来，“大人，是应平的百姓在外面拦路。”
向道镇皱起眉头：“岂有此理，光天化日之下要行那挟财之事不成？”
“大人误会了。”随从笑着给他解释原因，“他们是这附近的农户，到路上来招揽生意。”
向道镇更糊涂了：“农户能做什么生意？”
“因为从去年开始，外地赶去应平的人陡然增多，县城里的客栈供不应求，好多商贩晚上在县城里找不到住的地方，就会退而求其次，到近郊的农院里租住，他们正是那些农院的主人。”随从问道，“大人，听那些人说这个时候进县城，客栈可能没空房里，我们是住这些农户的院落，还是去县城里住官舍。”
“不住官舍。”向道镇想了想，“走吧，去感受一下乡野生活。”
那几个书生却想直接进程，于是同行了几日的两队人马就此分道扬镳。
招揽生意的农户有好几家，眼见车驾里出来一个读书人，就知道生意上门了，拿出十二分的热情争先恐后地介绍自己的房子，向道镇选了一个看起来面善的妇人，跟在她后头。
这家妇人的家宅其实看起来不像她说得那么好，但胜在干净规整，家里养了几只鸡，咕咕乱叫着，被关在柴房后边，只有很小的异味飘过来。
第120章
不过那点微乎其微的异味不足为道,因为院子外边栽种了两株腊梅，现在正是盛开的季节，枝头上挂满了金黄色的花朵,一凑近了真是满香扑鼻,住在这儿比住在省城的官邸还别有滋味。
宅子有四间多余的空房，向道镇指着边上的两间屋子问：“新砌的？”
妇人大大方方地笑道：“去年冬天刚砌的,到官府买了水泥搭建的砖瓦房,那间屋子住起来没那么潮湿,比较保暖,就是价格贵一些，客人们要选住哪间？”
向道镇在几间屋子里来回转了一圈，注意到一个奇怪的地方：“敢问那个两间卧房的床怎么有两层？上面也能睡人？”
“当然能睡了。”妇人无不自豪道，“这个叫双层床铺，只有我们应平才有的,是陆县令专门找人做的。”
又是陆县令。
向道镇这一路走来,不知道听过多少回了,以至于看到新奇事物,就下意识把它和应平那个县令联系到一块儿了。
在两人对话的时候，这家农户的男主人回来了，他带着几个客人走进院子，那些人看着像是行商走贩,一进门就大着嗓子左右观望。看样子确实如妇人所言,这段时间来应平的人着实有点多。向道镇没有再问话，赶紧定下那两间新修的屋子。
黄昏降临，倦鸟归笼,向道镇站在院门口，遥遥看着应平的方向,那里华灯初上，天际染成大片火焰的红色，不肖亲身经历，向道镇就能想到街肆里摩肩接踵，热闹繁华的景象。
男主人挑着灯笼高高悬挂在柱子上，整个两进的院子被照得灯火通明。
“你们应平变化太大了。”向道镇出声感叹道。
男主人拍了拍手：“是啊，三年前还朝不保夕，我也不敢想，今生还能过上这样的日子。”
向道镇忽然发现，自打来到应平后，在当地百姓脸上看到最多的，就是这种笑容。