小城靠山而建，太阳落下山头，气温一息间下降了好几度。大人坐在门前、树下闲聊，孩童在身畔嬉戏，桌凳已被摆在外边，店里传出食物的香味，等着食客坐下来品鉴。
路上，阿杰注意到冯援朝手中有三套旅游装备，软磨硬泡问冯援朝要来一套装备，他火速穿上红背心，戴上红帽子，把自行车暂时交给冯援朝，他边走边高举旗帜跟众人介绍他们走的路叫什么路，他们这里房屋特色，小城聚集了多少少数民族，每个少数民族都有自己的节日……
附近居民有人认识阿杰，看到阿杰的行头啧啧称奇，声音洪亮跟阿杰打招呼，阿杰回应他们一句，继续往前走。
“咱们今晚吃炖菜，能吃辣的坐一起，不能吃辣的做一起。”阿杰忙碌的像只小蜜蜂在人群里穿梭，帮助林北点了一下人数，确认人没少，跑进店里，让老板再在外边加三张桌子，又跑出来询问每桌要什么辣。
店家加了桌凳，林北喊胡翔、冯援朝、张华和他坐一桌。
阿杰到林北这桌，问林北要什么辣，林北看向三人，冯援朝看向胡翔、张华，说：“中辣吧。”
二人点头。
阿杰进了饭店，林北也跟了进去。
一下子来了大几十位客人，饭店老板喜忧半掺，喜的是这一波客流量抵得上一整晚客流量，忧的是他们备的菜不够。饭店老板不想错过这个生意，让媳妇找来了一些帮手，一群人在后院手忙脚乱洗菜。林北见阿杰跟老板核对菜品，他走到后院，看了一圈，看见木盆里养了一盆黄骨鱼，黄骨鱼个头不大，在木盆里翻滚跳跃，木盆四周溅了一地水，这些黄骨鱼大概刚被捕上来，才那么有活力。
角落里放了两个蛇皮袋，蛇皮袋装满了东西，这些东西还在动，林北刚靠近，老板爹走过来：“这里面是牛蛙。”
老板爹害怕林北不知轻重解开扎蛇皮袋口的绳子，急忙放下手里的活，小跑过来，出言提醒。
“……这个季节的牛蛙能吃了？”林北错愕道。
老板爹闻言愣住了：“不能吃吗？”
两人说话虽然在一个频道上，却相互不理解对方说的话。这时冯援朝找过来，听了一会儿两人聊天，冯援朝跟林北解释道：“我们这里除了吃鸡肉、猪肉，还喜欢吃牛蛙、兔子。听说大的地方许多人馋这口，就有人养牛蛙、兔子。”
冯援朝指着蛇皮袋：“这里的牛蛙大概是养殖户养的。”
老板爹点头，认同了冯援朝的话。
原来有人人工养殖牛蛙，他少见多怪了。林北默默震惊了一下，随后环顾一圈，见没人处理牛蛙、黄骨鱼，就知道这两样东西不在菜单里，他说：“每张桌子先加10斤牛蛙。”他走到木盆前说，“这盆鱼我也要了。”
“要得，要得。”老板爹激动道。
林北和冯援朝离开后院，正在跟饭店老板交涉的阿杰跑到林北面前，把他和饭店老板确定的菜单递给林北：“老板，您看，这么点行吗？”
“我又每桌加了10斤牛蛙，还有一盆黄骨鱼。”林北扫了一眼，把菜单还给阿杰。
“黄骨鱼？”阿杰。
“就是黄辣丁。”冯援朝。
阿杰拿着菜单去找饭店老板，没过多久，阿杰又拿着菜单找林北：“老板，如果您觉得没问题，要先结下饭钱。”
饭店老板手心冒汗，见林北接过菜单，低头扫一眼，拿着菜单朝他走来，他更紧张了。
这十一桌饭委实不便宜，饭店老板心里也没谱，不确定林北会不会嫌贵，然后带着人离开。他真的想做成这个生意，急忙说：“每桌送你一盘油渣。”
林北掏出一张50元递给他，想了想，把20块钱放回钱包里，又抽出一张50元递给他：“每人上一碗酒酿，先别找钱，后续可能还会加菜。”
“要得，要得。”饭店老板回后院，把他老汉叫到一旁，把林北给的钱塞给他老汉，让他老汉找人辨别钱的真伪。
饭店老板爹从后门离开，林北几人离开店里，林北、冯援朝坐回位置上，阿杰骑车离开了。
众人交头接耳说话，说来说去围绕着一个中心——宛如一场梦。
自从他们第一次跟林北来到西南，过得每一天就跟做梦一样，原来天这么广，地这么大，地面跟波浪线一样有起伏，越往西，波浪线就越密，幅度也会跟着加大，原来大雪覆盖的大山是这样的，原来西南人民不是生活在平地上，原来牦牛肉干是这样的。回到淮市，他们进厂里干活，原来上班是这种心情，一下子冲破某种屏障，闯进另一个天地，心亮堂了，人也踏实了。年前，他们领到工资，拎着年礼回家，父母喜悦，妻儿高兴围绕他们转，到处都是笑声。
这一切的一切宛如做梦，如果真的是做梦，请让他们留在梦里，不要醒来。
所有声音传进林北耳中，林北怔愣片刻，起身离开。
胡翔想跟着林北走，低头看怀里两个包，抬起的屁股落回凳子上，默默抱紧包。
林北找到照相馆，抬头看招牌，抬脚走了进去。照相馆里没人，林北敲了敲桌子，一个精瘦的男人从一个暗房子里走出来，林北递给他一根烟：“我来西南旅游，忘了带相机，想要租你的相机跟你，跟着我一起旅游。”
男人叫何铮，听了林北的话，明显愣了几秒。他白天也听闻县里来了一个南方老板，带员工到西南旅游，应该就是眼前男人。何铮心思活泛，他嗅了嗅烟，说：“我可以留一套照片吗？”他要把照片贴在照相馆，用来吸引顾客。
“可以。”林北想也没想就同意了。
林北细细跟何铮说他工作内容，何铮能够接受林北的安排，就和林北签了简易的合同。
林北让他跟自己走，何铮收拾好器材跟着林北走了。
林北安排何铮跟自己坐一张桌子，跟大家介绍何铮：“这是我雇的照相师傅，我们在西南期间，他会一直跟着我们。”
众人不知道这意味着什么，却很激动。
炖菜依旧还在制作中，阿杰却带着阿滨、许树来了。
阿杰直接带两人找林北，跟林北介绍两人，见两人跟木头桩子一样杵那儿不说话，戳了一下两人，两人连忙伸出双手跟林北握手。
阿杰笑着让两人坐下，自己和冯援朝挤一起，把空间留给林北和阿滨、许树。
刚刚阿杰出现在林北视线中，林北就关注阿杰身边的两人，阿滨心里藏着事，有点心不在焉，许树和阿滨不同。许树脸色发灰，神色颓败，没有一点精神气，到目前为止，林北发现许树脸上、脖子上有抓伤，身体其他部位好像挺健康。
利息像一把刀悬在许树头上，正常人的做法就是开车赚钱，可是许树却一点动静也没有。
林北心里生出一个想法，有没有可能许树想跟卖给他车的老板破罐子破摔，他再大胆猜测一下许树的车被人藏起来了，有没有可能那个老板知道或许也参与了，许树不知道什么原因也知道了，一气之下找到那个老板，要把车抵给那个老板，并放话不继续还本金和利息，那个老板把车给许树送了回来，今天上午，那个老板本人或者手下找阿滨收利息，看到许树的车停在站里，找到许树，对许树威胁一通，那么就能说得通许树为什么是现在这个样子。
跟林北猜的差不多，皮夹克男人是那个老板的亲弟弟，看到许树的大巴车停在站里，低声咒骂一声，骑摩托车跑许树家，威胁许树如果许树月末不还利息，就把他妻儿抓走卖了，甚至警告许树媳妇：“就算你不跟你男人过了，在我这儿，你还是许树屋里人，只要许树有一次不还利息，我就要带人把你抓走。”
许树媳妇崩溃大哭，对许树又踢又抓，林北看到许树脸上、脖子上的伤就是许树媳妇抓的。
如果仅还利息，许树还不至于崩溃。可是他不仅要还利息，每月还得修车，没有一个月不遭受意外，出了意外又要花钱找卖车老板帮他摆平，拿回了车，车不是缺了轮胎，就是玻璃没了，要不然就是车后视镜没了，又要花钱配零件。许树已经顶不住压力，在知道这一桩桩一件件事情背后都有卖车老板的身影，许树以为抓住卖车老板的把柄，把车还给卖车老板，他可以开始正常生活，没想到他还是逃不掉。