母女这才进了边厢说话。
方才哭了一场，仆人打来温水供她们擦脸。各自的眼睛红红的，郑氏握着陈贤乐的手，细细打量她道：“我儿定是受了不少罪，清减成这般。”
陈贤乐不想提交州的过往，说道：“此次儿能回来是不幸中的万幸，数年不见，阿娘都憔悴许多。”
郑氏落泪道：“这些年为娘的日日都念叨着你，可是阿娘不中用，护不住你。”
陈贤乐：“阿娘，往事休要再提。”
郑氏见她不痛快，忙道：“好好好，不提，不提，咱们得往前看，往前走。”
稍后老五陈贤举过来，姐弟俩是双胞胎，见他愈发成熟稳重，陈贤乐欣慰道：“五郎长变了许多，比以往更挺拔了。”顿了顿，问，“可有定亲？”
陈贤举不好意思道：“有，莫约明年成婚。”
陈贤乐看向郑氏：“是哪家的小娘子，我可认得？”
三人热络叙起家常，只要不提交州过往，陈贤乐就不会展现出不快，仿佛那段耻辱已经被她遗忘。
梨香院这边得知情形，许氏眉头紧皱。当时陈皎在教马春识字，她心情甚好，因为交州大捷。
不一会儿许氏过来，欲言又止。陈皎抬头，看向她，问道：“阿娘怎么了？”
许氏道：“我方才听到消息，说五娘回府了，我们怎么都得过去问候一下。”
陈皎挑眉，“爹回府了吗？”
许氏：“应该快了。”
陈皎：“待他回来后再说。”
许氏想说什么，默默忍了下去，马春也有些担忧，说道：“五娘子不是个安分之人，她定会刁难小娘子。”
陈皎冷冷道：“那便杀了她。”
马春眼皮子狂跳，因为她知道自家主子是什么性子。
正午时分陈恩从官署回来，亲自去了一趟金玉院。
陈贤乐早已看透这个父亲，心中明明厌恨，面上却未表露出来，只泪眼婆娑，满腹委屈。
陈恩果然心疼不已，扶她起身道：“我的五娘受委屈了。”
陈贤乐哽咽道：“爹……”
说罢扑倒他怀里，泣不成声，“儿好害怕，害怕再也回不了家，再也看不到阿娘和爹了……”
她哭得伤心，惹得郑氏也跟着落泪。陈恩也红了眼眶，轻抚她的背脊道：“我儿在交州受委屈了，爹答应你，以后再也不会让你受分毫委屈。”
陈贤乐眼泪汪汪，“爹可要说话算话。”
陈恩心疼道：“爹对天发誓，再也不会让五娘受罪。”
陈贤乐哭哭啼啼，陈恩安慰了好一番她才作罢。
各房妾室陆续过来探望，二房李氏没来，也不想来。她一直耿耿于怀，为什么陈五娘能受这般待遇，她的大郎却无人问津。
李氏咽不下这口窝囊气，陈贤盛也无奈，很是担心陈贤树能不能活着回来，更何况交州已被吞并，陈贤树在京中的处境可想而知。
下午陈恩还要处理公务，后宅妻妾们聚在金玉院叙家常。
许氏母女约四房苏氏前去探望，陈皎知道陈贤乐看她不顺眼，脸皮还是贼厚，装作若无其事。
这不，几年未见，陈贤乐用奇怪的眼神打量她。印象中的陈九娘体态纤瘦，一副营养不良的模样，而今却蜕变成为她无法想象的样子。
五官彻底长开了，眉眼中透着攻击性极强的英气。个头也长高许多，身段窈窕中透着寻常女郎没有的力量感，通身都散发着蓬勃向上的生机活力。
看着那双眼睛，陈贤乐浑身不舒服，因为她从对方的眼里看到了难以言叙的威仪。
是的，那种审视的威仪令她厌恶抵触，因为让她想到了父辈权威。
原本活跃的气氛因着许氏母女的到来变得怪异。
三房越氏故意道：“五娘是有所不知，这些年府里甚少能见到九娘。”
陈皎瞥了她一眼，笑眯眯应答道：“对，这些年九娘都在外头跟野男人厮混，连家都不回的。”
此话一出，越氏面色一僵，忙道：“九娘休要胡说。”
陈皎淡淡道：“府里不都这样传吗？”顿了顿，“我在外头跟官兵同住，跟官吏同僚行事，还杀过人，这都是事实。”
她三言两语搞得越氏连屁都不敢放，六房赵氏忙打圆场道：“九娘是女中豪杰，连家主都说你是巾帼不让须眉呢。你在外头奔忙皆是为了咱们惠州，我们这些姨娘都沾你的光，能在后宅得安稳。”
陈皎摆手，“六姨娘言重了，九娘不敢当，只是嫌后宅没劲儿出去走走，运气好爹赏脸，给了机会而已。”