文原吉道：“哪个？”
朱元璋冷冷瞪他一眼。文原吉吓了一跳，忙道：“微臣这便去。”
不多时，那文原吉果然叫了个商贾来，正是门口碰到的那个。
那商贾似乎也觉得有些不对，顿时像霜打的茄子，他一进中堂，便见朱元璋被人众星捧月一般，顿时诧异，虽不知朱元璋的身份，却已知道，方才门口撞见的这人，身份绝非非同凡响。
他毫不犹豫，哭丧着脸：“万死，万死，我……瞎了眼，我不该冲撞了您……我……”
朱元璋嫌弃地皱了皱眉，而后冷然道：“朕现在问你话，你若是敢胡说一句，立即杀你全家。”
一听到眼前这人自称是朕，这商贾顿时吓得已要瘫了过去。
后头听到杀你全家，这刚刚昏天黑地，人要昏迷不醒的时刻，就好像打了一针肾上腺素一般，一下子，人居然精神了。
或许是求生欲的作祟，此时这商贾，竟是格外的机灵，仿佛他积攒了数十年的智慧都在此刻附在了身上。
“草民……草民一定知无不答、答无不荆”
朱元璋道：“你是何人？”
“草民刘康，乃江宁人士，做的乃是纸张的生意，家里有一处造纸的作坊，平日里，则贩运货物至松江、镇江一带兜售。”
朱元璋脸色沉着起来，他背着手，踱了几步，边道：“这税，是你自个儿跑来缴的，有没有强迫？你如实答，放心，若是真心实意的答，朕保你全家不死，可若有半句虚言……”
这刘康吓得打了个激灵，满心的惊惧，慌忙道：“是真心实意的，是真心实意的……草民是真心来缴税的，没有人强迫。”
朱元璋脸色微变，似乎觉得有些意外。
而文原吉自是一副不信的样子。
于是朱元璋继续问：“这江宁县自开征了新的商税，你为何甘愿来此缴纳？方才你缴税的时候，朕分明听见你在抱怨，说你日子难过。”
刘康顿时汗颜，道：“草民掏出了银子，日子当然难过碍…”
犹豫了一下，他继续道：“可开征了商税，草民固然心疼，与这真心实意，甘心情愿并不相悖。”
朱元璋细细地看着他的表情，似乎想从中看出他有没有扯谎，冷视着他道：“为何？”
“起初的时候，官府通知各处作坊和商户，说要开征，大家伙儿自然是怨声载道。可后来，大家才发现，这商税是自己去报的，拿着契书，还有交割的金银，来这百户所里申报。”
“一开始，大家都没放在眼里，就说草民吧，草民当时在想，那我不报，就算没挣银子难道不成吗？”
“可后来一打听，却发现，那申报了的人，居然有好处。”
“有好处？”朱元璋目光闪烁，凝视着这刘康。
刘康道：“当然，陛下可知道，咱们做买卖，贩运货物，需要各种路引和商引？货物到了码头，码头上要查一遍，过关卡的时候，这各处的巡检和水路巡检都要查一遍。表面上，没有这种那种的商税，可实际上，就说草民贩卖一仓纸去松江，这沿途，需要过的关卡和码头，还有沿途的临检，就有足足十几处。这处处都要打点，每一次搜查，都需陪着笑……陛下……你是不晓得这其中的艰难……这一车货送到松江，能留下一半就不错了，甚至有时候，撞到了心狠手辣的，血本无归也不是没有可能。”
朱元璋听罢，一愣，他脸色变得越发沉重。
朱元璋设各处卫所和巡检的目的，除了捕盗和防贼之外，其实就有防止流寇的原因。
因为元末时流寇多如牛毛，但是朱元璋没有想到，这些根本不承担税赋征收的各处卫所和巡检司，居然……如此……
刘康苦笑道：“可申报了就不同了，这百户所这儿，但凡只要拿着契书和贩运的货物情况、以及货物的成色等等情况去申报，百户所这边，就给咱们开一个条子，有了这条子，说是能保障咱们沿途不受官府刁难，且这商户的货物一旦在沿途走失亦或者出了问题，百户所也承诺，一定要仔细查办，而且还要张榜公示。”
“起初大家自是不信的，可恰好，有人拿着这百户所开出的路条，还真被刁难。这截住他们的巡检并不在乎这路条，闹了一阵，谁晓得，这百户所得讯，竟当真有个总旗官跑了一趟，到了那巡检面前，为那商贾讨了公道。”
“如此一来，陛下……你说，咱们这种寻常的商户，平日里贩货不易，每一趟押货，都像去鬼门关一般，这百户所，岂不成了咱们的及时雨？因而，虽然这商税颇重，可草民还是愿意入实来缴的。再者说了……”
“嗯？”朱元璋凝视着刘康，无形中带着几分期待道：“还有什么?”
刘康道：“再者说了，这百户所虽然不查每一个商户的账目，教大家主动申请报税！可隔三差五，却还是会抽查的，一旦抽查出有人不肯缴税，还要处以极重的罚金。虽说这辈查到的概率也不高，可陛下想想看，咱们买卖人，报税之后有百户所保障，不报的话随时可能真要倾家荡产，这能不主动来吗？”
朱元璋听罢，冷笑道：“这样说来，虽说情有可原，他们还是残害了百姓？恫吓你们交钱出来了？”
刘康居然急了，甚至急得一时忘记了畏惧，道：“陛下怎么听不懂呢……”
他话说到这里，才突然意识到自己失言，骤然之间，脸色大变，又慌忙道：“草民万死，草民的意思是……那些倾家荡产的商户……活该，早该这样了，咱们江宁上下的商户，九成以上都对此乐见其成……”
朱元璋：“……”
…………
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(本章完)