初秋的傍晚，残阳如血，昌邑城坚固高大的城墙被初秋的夕阳映照得一片绚烂。与这绚烂相对的却是城楼之上满地的血迹，与东倒西歪、残破不全的旌旗以及几百名衣甲不全的士兵，显然，这里，正在激战！
士兵们零零散散的靠在女墙上执戈而眠，对这些已经坚守了三天的士兵来说，这难得的闲暇可谓万金不换。城下虽未达到血流成河、尸骨如山的地步，但也如修罗场般可怖，几千具尸体凌乱的堆在城下，状甚凄惨，交战双方显然都没有工夫打扫战场，只能眼看己方的勇士曝尸荒野，任由一群饥饿的乌鸦啄食着士兵们的尸体。但显然已无人在意这些，面对残酷的战争，谁又能保证接下来自己不会是其中的一员呢？
对战争的恐惧充斥在每一个士兵的心里。突然，城上的几名正在沉睡的士兵出一声凄厉的嘶吼，举起手中的刀枪，红着眼睛冲在一处，没头没脑的胡砍乱刺，只是眨眼间，这几名士兵便倒在血泊之中，暗红色的血液兀自从他们的伤口中汩汩流出，已经毫无生气的尸身还在微微的抽搐。
被惊醒的士兵看到这血腥的一幕不由大乱，慌忙走近观看，几名已经对守城没有信心的士兵趁机大声鼓噪起来，顿时有几十名士兵开始响应，纷纷扰扰的好不杂乱，本就低迷至极的士气更是低迷，眼看一场士兵的哗变就要生。
正在此紧要关头，由城下走来一个身披只有高级武官才能披挂、制作精良的明光铠，仅扎着头巾的壮汉，壮汉胸前两面锃明的护心境染上了一层晕红，如血般触目，更如择人而噬的猛兽般。被大汉的气势所摄，那几名生事的士兵顿时心虚，趁机偷偷的往后退了几步。
大汉见城上的士兵鼓噪喧哗，已经乱作一团的情状，顿时大喝一声，如半空中打了一个响雷般，众兵丁只觉得耳中一响，被他的喝声吓得一窒，那几名几名图谋挑起事端，引动乱的士兵更是心虚，偷偷的用眼角的余光观察壮汉，见壮汉正狠狠的盯着自己等人，连忙诚惶诚恐得跪了下来，其他的士兵也慌忙施礼，口中叫着：“参见二统领。”
大汉仅点了点头，却不答话，回对身后的几名士兵道：“且将他们抬了下去。”几名机灵的士兵连忙抢着去了，大汉复又对士兵们说道：“你等且下城歇息，城上留几人警戒即可。”一边说着，一边环视了一眼周围的士兵，只见一个个满面疲惫，衣甲不整，浑身浴血，士气低靡之至。
见此情形，大汉心中不由一叹，沉声说道：“天色已晚，官兵一时半会儿也不会前来攻城，至少明日前无甚大事，你等可自去。”众兵丁闻言，留下几十个警戒士兵后便一窝蜂的下了城墙。大汉也不理会，径直来到城垛之后，观察着城外官兵的情况。
“造个反也是如此不易！这种乱世却如何活下去？”大汉心中暗叹，他是起义兵领李贤的弟弟李良。两个月前，自幼读过几天书，又在外游历了数年，颇有些见识的李贤效仿古时陈胜、吴广般在昌邑揭竿而起，很快便得到很多昌邑人的响应，聚集起了一万多人的队伍，他们杀官员、除士族，均田分粮，让那些平日受士族官员们欺压，食不果腹、衣不蔽体的百姓着实过上了几天好日子。
然而好景不长，三天前与昌邑同属青州的北海、琅琊两郡郡守崔勇、王峰在青州牧方章的号令之下各自从前线泰山分兵一路杀到，远在泰山的方章还令其弟东莱郡守方文率领一万大军杀至昌邑，现在三路大军已成合围之势，昌邑岌岌可危！
起义军领李贤现在的心情很是复杂，焦虑、愤怒、怨恨甚至恐惧兼而有之。无论是谁，面对自己的一番心血即将化为乌有时，都无法面对那种从云端跌落至谷底的无奈和愤懑。他怎么也想不到在这样一个混乱的时局中方章还会起兵平乱，这根本就是他起事前从未预想到的情况！起事前他想过各种各样可能会出现的后果，唯独没想到自顾尚且不暇的方章还能分出如此多的兵力，来剿灭自己。
在数月前的黄龙七年一月十一日，后汉王朝的第十九位皇帝质帝驾崩，由于质帝是骤然驾崩，先前并未册立太子，因此朝局陷入了一片混乱，质帝的两个已成年的儿子刘兴、刘盛开始在支持自己的臣子的鼓动、帮扶之下争夺皇位。
以辽王刘杲为的元老派力主大皇子刘兴继位；而以二皇子的舅舅太尉李卓为的一派也是毫不相让，在双方争执不下之时，李卓买通宦官，将刘兴鸩死，刘杲大怒，率领禁卫军将李卓为的二皇子一派尽诛，灭李卓九族，就连二皇子刘盛也未能幸免。
在除去了自己的竞争对手后，于四月十六日，刘杲拥立了质帝年仅三岁的的幼子刘旦继位，自任丞相，总揽后汉王朝的军政大事。李卓的弟弟李效闻知哥哥被杀，自家被诛灭九族后大怒！五月六日，僭号称王的李效亲率大军八万杀奔洛阳，仅用了一个月便连克潼关、函谷关两座险关，直逼洛阳城下。
刘杲及朝野上下大惊，连忙派车骑将军潘仁领兵迎战，无奈潼关、函谷关两座雄关俱告失陷，洛阳已无险可守，雍凉劲卒又久与羌兵交战，实乃精锐之师，禁卫军与护佑京师的南北二营虽装备精良，也仍是节节败退，一路向南逃窜数千里。
六月十九日，在吴王刘克的接应下，据长江天险而守，自此偏安于一隅之地，已是无力号令天下。天下于是大乱，后汉王朝名存实亡。
众诸侯割据一方，互相吞并，经过一年多来的相互征伐，连横合纵，大致形成了以原雍凉总督、现自称秦王的李效；原幽州牧、现自称燕王的王信；原并州牧、现自称晋王的吕原；原冀州牧、现自称魏王的丁绍；原荆豫总督，现自称竟陵王的刘安；原长沙太守、现自称长沙王的周越；原益州牧、现自称蜀王的王开；原交州牧、现自称南王的张进；原汉中太守、现自称汉中王的李昭。
此九人被后世称为乱国九贼；除这九人之外，仍然效忠于后汉王朝的青州牧方章、徐州牧李双各自据守本州之地，勉力支撑，期待偏安的王朝有朝一日能够收复中原。
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