吴国当前的景象可以用四个字来形容，那便是“日新月异”。
梅里城的街道上，各路商贾云集，较之以前夫差时期也是有过之，而无不及。吴国虽不如原来那般威临天下，但姬凌云很重视商业发展。
春秋末、战国初，在中国历史上是个大转折的时代，他们先后蜕去封建的次序而变成君主集权，并且好些已有蓬勃发展的趋势，比如工商业发达、城市的扩大、战争的剧烈化、新阶级的兴起、思想的开放，此时都加倍明显。
尤其是商业，历史上范蠡因从商有道，三次被齐王请去担任一国之相，稍后的白圭、制盐起家的猗顿、冶铁的郭纵，都是因商而官至王侯。于此可见当时经济的高度发展。
姬凌云为了加速商业的发展，为了榨取更多的市赋，发展国家。姬凌云提出了打破“午时开市、日落散市”的常规限制。取消宵禁，开放夜市与早市。此举史无前例，引发了各地客商们极大的热情。近至楚地的羽、革、砺砥，远有晋、燕的牛马皮毛、美酒、药材，可谓琳琅满目，应有尽有，热闹非凡。
虽然处于大战边缘，但只要有利，各地的商人还是带着商队，拼着命的赶来。此举虽然令姑苏一地龙蛇混杂，威胁国都安危。
但伍子胥见利益如此丰厚，也不愿因为一些未知的危险而放弃。他灵机一动，在梅里与姑苏之间建立驰道。然后将梅里城扩大数里，将梅里城建成一个全商业化的的城池。如同后世的上海一般，乃吴国商业中心。
几个月后，梅里城的税收竟然远在姑苏城之上。
这天一个风度翩翩的美少年信步与梅里街市，只见粮食、熟食、蜜浆、漆器、竹木、染草、书籍字画、皮革药材……各行各业因有竟有。
见到此景美少年神情愁然微微一叹：“短短半年，他竟然将吴国治理至此。唉，难怪她说他是天下最有本领的人。”胸口一阵隐隐发痛，脑海中立刻出现了那个罕见绝美又英姿焕发的丽影。
美少年双耳不闻两旁商家的热情招呼，自顾自地大步向前走，却忽然撞在一个人身上。
美少年身手敏捷退了两步将力卸去，见那人竟是一老者，在抱住小腹，摔倒在地。美少年见此急忙上前搀扶。
“少爷！”老者抬起头见撞自己的竟是自家公子欢喜的叫了起来。
美少年这才看清楚，敢情是自家的老管家——何伯！
美少年道：“何伯，何事如此匆忙？”
何伯答道：“家里来了贵客，指名要见少爷。老奴正打算去城门等少爷呢！”
美少年奇道：“究竟是何人？你竟也认识？”
何伯道：“来人说是少爷师兄，那人样貌正直又说出计然先生大名，不象在说假话。”
“师兄？莫非是……”美少年神色一动，面沉如水的向府邸走去。
来到南街府邸，这是一处大院，显是当地大户人家。
美少年进入府内直达大厅，入眼便见一人端坐一旁，那人气宇非凡，风度翩翩。虽年过半百，但却丰采过人。
那人下手是一个体格彪悍却又一脸精干的武者。
美少年对那丰采过人的中年人微微拘礼道：“符央见过范蠡师兄！”
那中年人竟是范蠡。范蠡微微一笑回礼，介绍道：“这位是我越国大将干潜……这位是我未见过面，却常听恩师提起的师弟符央。”
众人就坐，符央殷勤款待。
范蠡跟他闲谈半天，觉他言语深邃，不露任何信息，终于道明来意：“师弟，我主越王重金求才，知师弟才干无双，精于水战音律，乃文武全才。愿意封你为上将军，统领越国上万水师。”
“莫非是越国无力与吴国陆战，打算异军突起，以水战而称雄？”符央微微一笑，一语道破范蠡本意。
范蠡也不隐瞒道：“伍子胥、孙武子均是世上罕见之帅才，两人军略过人，且精于练兵。尤其是孙武子他那独有的群战之法，冠绝天下。与其陆地交锋，胜算不大，既然吴国疏于水军练习，我军怎可放过此大好机会？”
符央摇了摇头道：“师兄，你太小瞧姬凌云了。你一定是想吴越两国水陆相连，吴地河渠纵横，正是奇袭的大好时机。待吴国大举进犯之时，可大胆的用水军直入吴国腹地，效仿伍子胥奇袭会稽之举，可对？”
范蠡呆立半响，叹道：“师弟才学过人，范某不及，一切确如师弟所言。但小看姬凌云此话何出？姬凌云确实有霸主之才，范某不敢小觑。”
符央从怀中取出一份周朝各地的草图摊在地上道：“请看，吴越两地乃水泽之乡，所谓南船北马。船是吴越两地的特色，天下无任何地域可以跟吴越两地比及水性，若能在水上称雄，那么就可纵横吴越，雄视长江。有朝一日，甚至可制霸黄河。如此大利，姬凌云怎能无视。依我猜测，姬凌云不但没有疏于水军，反而是倍重水军，决定由水军立国。”
“水军立国！”范蠡沉吟片刻，一种恐惧在心底蔓延，“难道对方故意露出这个弱点，来诱惑我军上当？”