薛姨妈等三人早已在正室旁的耳室等候，听得执事太监玄机人去拜见贵妃，便忙忙让丫头婆子整理衣服，尾随那太监进了正室。
元春看时，却见当先一名妇人，莫约
四十来岁，个头稍矮，合中身材，头上着绞丝串珠的金凤步摇，身上穿着紫色绣着富贵牡丹的衣裙，手腕上戴着一对老坑翡翠的镯子，衬得那保养得甚好的皮肤更是想要滴出水来。面上笑容洋溢，叫人看了心中喜欢。
跟在薛姨妈后头的自是宝钗，宝钗今日虽说也是穿金戴银，彩绣辉煌，一反平日里一身半新不旧的打扮，只好在她本身便美貌，平日里也算是满腹诗，这般打扮倒也不显得俗气，反而越发显得艳若牡丹。
紧接着进来的便是黛玉。黛玉尚在孝中，只今日算是阖府上下大喜的日子，便也穿得鲜艳了些，只在头上了一枚白玉簪略表孝意，因嫌过于简单，便在发髻另一旁了一柄檀香木的小扇，也显得另有风味。
饶是元妃见惯了中的环肥燕瘦各色
美人，此时见了宝钗的沉稳，黛玉的轻灵，心内也不得不暗暗称赞。
三人欲行国礼，元妃赶忙免了，只叫她三人略略福了一福。各自细细询问近来状况。元妃知晓宝钗进京来乃是为了选秀，便暗中细细观察，越看越是满意，便想着若是能进了，便也好成为自己的左膀右臂。
见过几人之后，元妃便单独留下王夫人在室内说话。母女二人好些时日不见，自是又哭了一回方罢。元妃屏退左右，才问起王夫人府内事务。
“娘娘在内一向可好，如何今日我看娘娘又瘦了不少？”屋内只有元春母女二人，王夫人便放松了不少。
“母亲不必担心，还不就是那样罢了，只如今我得了皇上的喜爱，倒是比之前风光了不少。”元春提起皇上的宠爱，面色上便露出些许娇羞，王夫人看见，便放下心来。
“前儿我恍惚听说老太太和母亲为些许小事有些争执，到底是什么事？”元春虽说在中，但也隐隐听到了一些流言，便借着此次归省，细细问起来。
“让娘娘心了。”元妃的问话正中王夫人下怀，便假意叹了一口气说道：“才刚进来的大姑娘和宝丫头娘娘也看见了，只因那林姑娘是老太太的外孙女，老太太便想着将她聘给宝玉，可大姑娘的身子向来便不好，总是三灾八难的，倒是不如宝丫头的身子结实。”