谢语竹脚步一顿，倏然瞪大双眼，以为自己听错。
但紧接着，另一个哥儿的声音插进来：“你什么眼神呀，他明明是在看我！”
有人如听到笑话般嗤道：“呵，这有什么好争的，裴风一个傻子，能认得你们是谁？”
谢语竹稍稍放松一口气，看来让裴风装傻是对的。
不料那人摸摸自己的脸，又接着说，话里是藏不住的得意：“他呀，肯定是在看最好看的人，比如我咯。”
四周静默一瞬，然后如树上知了聒噪地叫，嘲讽炸开了锅。
“噗，快往后退两步吧，你脸都晒脱皮了。”
“是啊兴哥儿，我瞧着你还没裴风白呢，你站这树阴影下，他都不一定能看到你。”
众人哈哈大笑。
“你们是在嫉妒！”兴哥儿一边面红耳赤地嘴硬反驳一边心慌退到汉子们吃饭的树根下。他兄弟拉他胳膊，示意他坐下别再多说丢脸。
可兴哥儿越想越咽不下这口气，冷哼道：“你们笑我，以为自己就有机会了吗？论美貌，你们谁能比得上谢语竹？省省吧，裴风就算是个傻子也轮不到你们！”
这话戳了一堆人心窝子，脸上都挂不住了。一人恼羞成怒啐道：“呸，一个傻子而已，我们有什么配不上的？是他配不上我们才对，还当自己是秀才公呢。”
另一人接腔道：“对，也就谢语竹愿意拾破烂，长得好看又怎样？一个名声坏透的哥儿，嫁不了好人家，只能和傻子凑活过了！”
众人你一言我一语，说话一个比一个难听，好似方才围在一起争论裴风在看谁的不是他们。但是，这些人嘴上尖酸刻薄，心里都不这么想。
在他们看来，谢语竹招裴风入赘是谢语竹捡了大便宜，虽然说出去和一个傻子结亲不太好听，但细想下，这招实在精明。
一是裴风双亲早逝，家中无兄弟姐妹，嫁过去就能管家，不用受公婆妯娌磋磨。二是裴风年轻健壮，勤快能干，一个人就能包了裴家地里所有的活，还好养活，给口饭就行。三是这人长得还极其英俊，头两年裴老四一家不怎么管他，男人整天灰头土脸、衣衫破烂的，是人都远避三分，哪会正眼看他？现在收拾妥当了，这外貌的优势一下就突出了，裴风又不爱说话，除非有意试探，谁能从外表看出来是个傻子？姑娘哥儿们年岁不大，都还是看脸就会心动的年纪，早知道平时给点吃的喝的就能把人捡回去当夫婿，哪还会有谢语竹的事。
至于家里没钱和出不起聘礼，他们不觉得是个大问题，大多数人都是一样紧巴着过日子，谁能比谁好多少？而且裴风是傻了，但裴二叔家的房子和地没丢，他还有秀才功名，免赋税的特权谁不眼热。
这样一想，抓裴风成亲，简直是稳赚不赔的买卖。
忽然有人惊呼：“你们小点声，裴风过来了。”
还在埋汰裴风的几人立马噤声，纷纷整理起头发和衣裳。
可听他们说了半天话的几个汉子在吃饱饭后嘴又闲不住了，一人故意高嚷道：“小声干什么？我们说的都是事实，有什么见不得人的？要我说，那谢语竹脑子比裴风的还坏，正常人不嫁，找个傻子成亲，自甘下贱！”
另一人紧跟附和：“他爹是私塾先生，心气儿高得很，被裴虔退婚后还以为自己是天上的仙子在那挑来挑去呢。眼高手低，看吧，最后什么好都没落着，这辈子只能和傻子过活。”
“烂锅配烂盖，自找的。”
忽然，有人面露淫邪道：“哎，你们说，裴风那傻子知道怎么办事儿吗？别是个废物，脱了裤子都立不起来！”
“哈哈哈看他那蠢样，不是没可能！这年轻小哥儿欲求不满，到时候啊，嘿嘿……说不定还得找兄弟你我解决呢！”
树下爆发一阵下流猥琐的哄笑。
旁边的姑娘哥儿听懂男人们在说什么，个个又羞又气红了脸。他们都还没嫁人呢，怎好意思当他们面说这些？
有的提醒自己兄弟少说两句，换来的却是驳斥：“你们不听不就行了吗？说的也不是你们，瞎担心。”
他们对这些姑娘哥儿也心存不满，全都跟谢语竹一样瞎了眼，对一个傻子犯花痴，他们哪里比不上那傻子？
眼看裴风已经从地里爬上来，距离他们不过几丈远，还要脸的姑娘哥儿们都嫌丢人地走开了。汉子们则坐着没动，一个个跟大爷似的嘴里叼着草剔牙，打定主意等裴风路过他们时要好好羞辱一番。
谢语竹眯眼数过去，有一个算一个，要么是来他家提亲被赶出去过，要么是平日在村里就不怎么受待见的，全是一丘之貉。
其实，谢语竹人缘不算差，和村里的大多数人都能聊过来。但是人都是现实的，过得比自己好的人突然有一天从高处跌落下来，多少存了些看好戏的心思，也不会主动沾边，怕同样成为被围攻的众矢之的。
今天在这议论他的，也不属于和他交好的那部分人。谢语竹并不在意，对于背后造谣生事的小人，对付起来也简单，不必力争辩驳，他们只会因为受到关注而更加兴奋。
谢语竹从隐蔽的大树后现了身，气定神闲继续向前走去。视野中突然多了个人影，昏昏欲睡的汉子们随意一瞥，再一看，正是他们说坏话的当事人，瞌睡瞬间吓跑。
他们不知道谢语竹何时来的，又听见多少，原先能说的嘴皮子仿佛都被缝上一般，心虚地不敢吱声，挠头抓背，看天看地，就是不看谢语竹。
但他们的余光仍紧盯着谢语竹的动向，只见谢语竹背着竹篓路过他们，忽而停下脚步，侧眸看了过来。
东歪西倒的几人不自觉坐直身体。
气氛僵滞，有人尴尬地想要开口缓解，却见谢语竹以一种极其傲慢的眼神打量他们，从每个人脸上轮番扫过，然后慢慢向下，最后落在盘腿夹着的下半身，嘴角勾起，发出“嗤”的一声讥笑。
就像是看到了什么脏东西。
男人们立时明白过来谢语竹的羞辱，五官扭曲，表情难看，远谈不上雅观的面孔涨成紫红的猪肝色。
说白了，他们和裴虔是一类人，自负又自卑，喜欢用最恶毒的语言中伤他人，却容不得别人对自己的一点轻视和诋毁。
最先开黄腔的那人应激最大。他觉得谢语竹看他的时间最长，笑容也最讽刺，这不明摆着说他最不行吗？
他怒目而视，站起身想拉谢语竹把话说清楚，可刚跨出一步，谢语竹收回目光，展颜迎向对面走来的人。
“裴大哥！”
熟悉又生疏的称呼，裴风眼底划过一丝凝滞，但很快恢复如常，没有应答，只是默默把谢语竹的背篓接过来。
他知道谢语竹是在暗示他继续装傻，自然不能让人失望。
谢语竹亲热地挽过他的手臂，大声道：“裴大哥，我一来你就看见我了对不对？”
附近的姑娘哥儿听见，心里也咯噔一下。原来裴风往地上看，不是在看他们，谢语竹竟然在树后偷听那么久！
背后说人坏话被抓包，聚集在一起的人群很快散了。谢语竹看着他们逃窜的背影，弯起的眉眼拉平，厌恶道：“没皮没脸的碎嘴子，也不照照镜子，自己是个什么德行！”
裴风不太了解方才发生的事，问道：“怎么了？”
谢语竹没接他的话，跟他算账：“你以为你就没事了吗？说，你刚刚在看谁？”
裴风如实道：“在看你。”
“骗人！”谢语竹不信，对自己的藏身技术十分自信：“我躲在树后，你怎么能看到我？”
那些人可都没发现呢！
裴风指向他身后东边的路：“你一出现我就看见你了。”
谢语竹回头，田边大路很长，路边遮挡也不算多，裴风说的或许是真话。
冤枉了人，谢语竹不免心虚，但他还记着裴风招姑娘哥儿喜欢的仇，哪能就此认错，色厉内荏道：“那说明你没认真干活。”
他错过身，朝谢晨谢明所在方向走去，嘴里振振有词：“你偷懒怠工，我要跟二哥三哥告状！”
“……”
片刻后，从地里爬出来的谢明回头一望，惊叹道：“裴风，你是会法术吗？你一个人插的秧快赶上我和二哥两个人的了！”
谢语竹：“……”想要告状的嘴默默闭上了。
裴风抿下唇边的笑意，谦虚道：“还好，只是没有偷懒而已。”
心眼小的赘婿学会顶嘴反击了。
谢语竹瞪他，对准男人的侧腰狠狠掐了一下。
裴风恍若不觉，面无表情地拿起筷子吃饭。谢语竹气不过，对兄长们说道：“二哥三哥，你们下午要继续监督裴风，不能比上午慢！”
谢晨谢明羞愧地夹了口菜，心想，到底谁监督谁？还不能比上午慢，真能使唤人，家里的牛耕一天地走两步都得歇歇。
但他们心里也有数，小哥儿是在使小性子，这吵吵闹闹的两人呀，实际上甜蜜着呢。
谢明拍拍胸脯，保证道：“放心，就冲这大肉包子，三哥绝对做好督工！”
谢语竹心情顺畅了，挑眉看向裴风，心眼更小的小夫郎胜利扳回一城。
午后休息没多久，下午的劳作开始了。
谢语竹收拾碗碟回家，和父母吃了饭后，照常洗洗刷刷、缝缝补补，一眨眼，太阳已经挂在西头。
他进到厨房准备今天的晚饭。晚上不宜吃太多，容易积食，但考虑到裴风干了一天农活，消耗也大，谢语竹决定切点鲜面条，做青菜鸡蛋面。
面条煮早了容易坨，得等人回来后再下锅。谢语竹去前院菜地里摘了一筐绿油油的小青菜，刚起身，院子里大门开了，裴风背着秧苗空了的竹篓，努力打起精神的话音里是盖不住的疲惫：“阿竹，我回来了。”
谢语竹赶紧上前接过竹篓，看他满身狼狈，心疼地放软语气道：“快去净手，再换身干净衣裳，马上吃饭。”
裴风应声，去到水缸边。谢语竹也回到厨房，生火烧水，清洗青菜上的泥。
可等他把洗干净的青菜都切好，锅里的开水也“咕嘟咕嘟”冒泡后，平时一有机会就帮他打下手的裴风还没来到厨房。
难道真是累坏了？
谢语竹有点担心，准备去西厢房看看。
刚踏出厨房门，李玉素从棚子下走来，问道：“宝儿，还不开饭吗？”
谢语竹回道：“是要下面条了，但裴风回来都一刻钟了还没从房间里出来，我先去看看他怎么回事。”
李玉素“哦”了一声，笑道：“不用担心，刚才我看他提了一桶水进屋子了，估计是想吃饭前先擦擦身子吧，毕竟出了一天的汗，年轻人爱干净是好事。”
“这样啊。”谢语竹低眸思索一瞬，而后抬起头若无其事道：“那我等他一下。阿娘，你先回屋吧，饭好了我叫你们。”
“行，那你接着忙。”李玉素走了，谢语竹盯着娘亲的身影消失在正屋门口后，默了几息，快步跑向西厢房。
“砰！咚！”厢房门被人重重推开，又被重重合死。
正在擦拭身上水渍的裴风一愣，转身看到站在门口目光灼灼、满面羞红的小夫郎。
“阿竹……”男人怔怔开口，不明白他为何突然闯入。
谢语竹没应声，瞪圆了杏眸，直勾勾地盯着他看。
房间的正中央，男人精壮健硕的身躯半裸，浑身散发着潮湿野性的气息。坚实饱满的肌肉被灯光晕出亮眼的光泽，均匀有致地分布在宽阔的肩膀、厚实的胸膛、挺拔的后背和劲窄的腰腹，因为运动一天此刻还在兴奋地鼓动，惊扰了没擦干净的水珠仓皇地从麦色的肌肤上滑落，一滴一滴，圆圆滚滚，最终全部没入腰间松垮的裤带。
或许是进到了更深处，但谢语竹见不到了。他已经被眼前一览无余的男色迷晕了眼，晃晃脑袋，一鼓作气扑向男人怀里。
“！”裴风的呼吸乱了，从面颊到耳根迅速烧了起来，手拿着帕子悬在空中不知所措：“阿竹，你……”
贪色的小夫郎紧紧抱住他的腰，不安分的小手在背后装作不经意地摸了一把又一把，绯红的面颊在冰冰凉凉的胸膛上蹭来蹭去，发出小声的、满足的喟叹。
却依然理直气壮、义正词严地批判起被占尽便宜的赘婿：“我什么？我还没问你呢，你擦洗身子不锁门，是不是就是为了勾引我！”
黑的说成白的，裴风脑子乱成了一团浆糊。他深深呼吸，努力使自己平静下来，无论是身体还是心理。
可大幅起伏的胸肌捂住了贴在胸前的人的口鼻，谢语竹差点不能呼吸，气急地对准肌肉“吭哧”咬了一口，留下鲜红的印子，惊羞控诉：“你干嘛？是要闷死我掩盖罪证吗？”
被咬过的地方酥麻痒热，连着心尖儿都在颤，裴风很难冷静。
他认命地叹了口气，大掌揉上怀里的小脑袋，低哑嗓音里是苦苦的哀求：“阿竹，别闹了。”
谢语竹扭头换了一边，活动下脖子，不承认道：“我才没闹，你明知道到了吃晚饭的时候，却迟迟不现身，不就是逼我来房间里找你吗？”
好勉强的歪理，裴风苍白辩解：“我没有。”
谢语竹却抱他更紧，有理有据：“你就有！你欲拒还迎、欲遮还羞，正常人擦洗肯定是全脱吧？但你为了让我看，只脱上半身，还说不是故意的？”
裴风解释不清了：“我只是还没来得及换。”
谢语竹羞涩道：“那你现在换也可以。”
“……”正人君子裴风试图跟色欲包天的小夫郎讲道理：“阿竹，我们还没成亲，这于理不合。”
他谨遵恩师的教诲，不能在婚前做出过分的事，但谢语竹早已将父亲的叮嘱抛之脑后，见裴风三番五次地拒绝，要面子的小哥儿也来了火，猛地退开冲人大发脾气：“什么于理不合，好拙劣的借口！你抱我亲我的时候怎么不说于理不合？”
“小气鬼，你就是个小气鬼！只享受、不付出！以后就算你求我摸你、看你，我也不会搭理你一下！”气晕头的小夫郎言辞铮铮，一副要与君绝断的狠心模样，胡乱挥打的手掌却次次精准击落在韧弹硕大的胸肌上。从侧面看去，饱满的麦色肌肉不停地压下、弹起，与白嫩的手心来回拉扯，就像是厨艺精湛的小夫郎在揉搓荞麦面团。
既是享受也是痛苦，裴风心知肚明小夫郎在占自己便宜，却开不了阻止的口，也抓不住作乱的手。洗净的后背又出了层薄汗，他涨红着脸，悄悄往后退了半步，与谢语竹拉开微不足道的一点距离，无济于事地想掩盖下腹突兀挺立的异样。
“嘶……”他忽地倒吸一口冷气，胸前生出两抹尖锐的疼痛。
谢语竹咬紧腮，使劲掐了一把男人石粒般又小又硬的乳头，听到对方的痛呼，这才满意地松了手。
“哼，让你不听我话。”他盯着被拍打得如同男人面皮一样红的胸膛，恋恋不舍地欣赏了好一会儿，高傲地昂起头，说出残酷的话语：“快把衣服穿上，不知羞，今晚罚你只能喝汤，不给吃面！”
……
在赘婿低三下四的讨饶中，善良大度的小夫郎最终还是免去了不给吃面的恶毒惩罚。
但他不能轻绕过，一定要让赘婿长长记性。
谢语竹说到做到，打从那天以后，还真就杜绝了和裴风的亲密接触。往日里时不时的拥抱、亲吻都没了，连手也没得牵。
裴风一开始还在暗自庆幸，小夫郎太过热情，让他不知如何自处，唯恐哪天控制不住出了丑，酿成无法挽回的大错。可久而久之，没了小夫郎围着转的赘婿又矫情起来，一有空就忍不住胡思乱想：谢语竹为什么不亲近他了？是厌烦了他，还是那天他拒绝得太不留情面，伤透了人的心？
他反思自己是否太过古板、不懂情趣，也想过要不主动一回，哄谢语竹高兴，甚至打算舍了颜面，跑到谢语竹面前再次袒胸露乳，让人摸个尽兴。
但他始终没有找到合适的时机，至少对他来说是的，谢语竹几乎都不到他的房间里了。等啊等，在裴风日渐郁闷中，晚稻插完秧，谢语竹的生辰也到了。
因着去年成人礼刚大操大办过，再过半个月又是婚宴，今年的生辰就一家四口小小热闹一下，没请别人。
中午简单吃了点，重头戏在晚上。午后，李玉素久违地回归厨房，让家中日常掌勺的大厨、今天的寿星好好歇歇，配合勤快的儿婿裴风给她打下手，早早做起生辰晚宴的准备。谢文青也没懒着，拿了笤帚抹布打扫起堂屋，还去前院树下把珍藏的好酒挖出一坛。
唯一的闲人谢语竹在把自己打扮得美美的之后，背起竹篓哼着曲儿出门晃悠去了。?
他今天穿着一身黛紫色的新衣，是前几日他和阿娘去镇上采买时相中的，舒适轻薄。虽然之前在县城里他才买过新料子，但哥儿的衣裳怎么会嫌多呢？而且这身和他买的紫色发带非常相配，谢语竹在头顶扎了个高高的髻圈，其余长发自然披散在脑后，蹦跳奔跑起来时，灵动翩翩，一路上惹得不少过路村民侧目。
谢语竹假装没看出他们脸上的好奇和幸灾乐祸，礼貌地一一打过招呼。裴风来了后，他出门少了很多。一是家里的活计变多了，二是他想多些时间和裴风待在一起，虽说这些日子他有意避开和裴风亲热，但那也只是在置气，要是一会儿见不到裴风，他就急得到处找人。
不过他在家安分，外面的流言并没有放过他。那日他在田间地头听到的恶心的谣言议论并未消失，反而在有心人的恶意传播下愈演愈烈，往奇怪的方向一发不可收拾。听谢晨谢明讲，竟有人向他们委婉打听，谢语竹是不是因大受刺激，性情变得异常古怪，整日对赘婿非打即骂、百般羞辱？
虽然从某种意义上来说，蛮横跋扈的小夫郎的确是这么对待赘婿的，但和外人说的，绝对不是一回事。
他很疑惑，真不知他们是从哪只眼睛瞧出来的，难道是裴风干活太拼不休息，以为是他不准许？还是裴风怕弄脏新衣服，下地那几天来来回回穿的就那两身？亦或是他送饭给三人，但因为裴风吃太多太快，早早放下筷子，在别人看来是他不给裴风吃饭？
谢语竹觉得信了的人都没脑子。今个儿他兴高采烈地出来，不少人遇到他后，旁敲侧击问他最近怎么样。谢语竹笑说在筹备婚事，邀请他们别忘记来参加，其他没再多答，径直去了村西头的黄大爷那里。
黄大爷是个瓜农，有一小片西瓜地。西瓜是稀罕物，平时都是供应给县城和镇上的，村里很少有人购买。即便有，也多是切一小块解解馋。
谢语竹吃得也少，但要买往往买一整个回去。今天是好日子，更是豪爽，直接从熟了的瓜里挑了个最圆最大的，上完秤后放进背篓里，他背着站起来时差点被西瓜的重量拽得向后倒去。
黄大爷收好钱，笑道：“竹哥儿慢些，要不回去找你家裴风来背。”
谢语竹稳住身形，摆手道：“不用啦，他在家忙着为我做生辰宴呢，我一个人可以的。”
黄大爷唏嘘，竖起大拇指：“是个会疼人的，比裴虔那小子好不少。”
谢语竹面上微笑应和，心里却骄傲地想，何止是好不少，裴虔根本没资格和裴风相比好吧！
他背着沉重的西瓜，回去的步伐要比来时缓慢许多。路上，又遇到围在一起唠闲的人堆，众人见他走路吃劲，随口问道：“竹哥儿，这篓子里装的是你刚摘的菜？”
这回，谢语竹不嫌烦了，耐心回答道：“不是菜，是我刚从黄大爷那买来的瓜，一大整个呢，别说，还挺沉。”
听到西瓜，不少人眼睛一亮，个个伸长脖子往篓里看，看到光滑油亮的绿瓜皮，都不自觉咽了咽口水。
有人眼巴巴地问：“竹哥儿今儿个家里是有贵客吗？咋还吃上瓜了呢？”
谢语竹害羞道：“没有贵客，是我过生辰。”
问话的不搭腔了，怕再说下去不得不给寿星来点“表示”。
可也有脸皮厚的，想空口套西瓜：“这么大个，你们也吃不完吧？”
谢语竹不认同道：“吃得完呀，我们一家人呢。”
还有人不死心，拿出长辈姿态教训他：“西瓜寒凉，吃多了不好，你们可别贪嘴。”
最好是多剩些，等晚点时候，他们去谢家串门子，也得一块西瓜吃吃。
谢语竹还是不接话：“没事呀，裴风最近火气旺，让他多吃点，败败火。”
“裴风？”对话的路人们都愣住了。谢语竹不是不待见赘婿吗？怎么舍得给他吃西瓜这种好东西，还说要多给他分点？
“是呀。”谢语竹点头，语气夸张道：“你们不知道，裴风胃口大得很，贼能吃，一顿能吃三碗白饭，五碗面条，十二个包子！还不算菜。”
他一边说一边用手指比数字，众人听了，心惊谢家这是养了个饕鬄啊。
不说吃得多，哪个正常人家顿顿白面大米都做的，还紧着一个倒插门傻子吃个够。
谢语竹挥挥手，炫耀最后一句：“不说了，我得走了，裴风还做了饭等我回家呢，叔婶们再见啦！”
人渐渐走远了，人群中陆陆续续又多了讨论的声音。
一人恍惚道：“他说的是不是真的？不是传他对那傻子动辄打骂、不给饭吃吗？”
没讨到西瓜的人心里记恨道：“他一张嘴，随便瞎说你也信？谢家再有钱也撑不住这么败法！我要是谢三，早把这两个败家玩意儿赶出家门！”
还有人觉得自己窥探到了真相：“谢语竹肯定是知道自己苛待赘婿，名声不好，故意这么说强撑场面。估计那西瓜到了谢家，傻子顶多啃个瓜皮！”