「呃……」我差点把鸡蛋三明治噎在喉咙。
「呃，这个……不知道呢。」
当然装傻了一下，其实是知道的。是在一星期后的11月17日。
「咏……你这支手表不错哦。」
对不认帐的我，里美追击似地说了。
她至今从来没向我要过生日礼物，今年只能说是运气不好了。
真是，大大地散财了。
「知道了。我会考虑的。」
「没关系，反正我也只是说说而已。」
里美说出了像女孩子﹝虽然原本就是女孩子……﹞的话。脱下围裙，披上夹克。
「我想出去买一下东西，帮我看店好吗？」
「嗯。我是无所谓……」
我突然注意到了里美的夹克。
﹝奇怪……？﹞那是里美喜欢的，男孩穿的普通夹克……但是似乎曾经在哪看过……嗯……想不起来。
「那，我五分钟就回来，拜托了。」
里美出去买东西后，我还是左思右想。
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4.
「就在这死巷里面啊。」
我被带到离我住的公寓没多远的独立建筑。门牌上写着「佐久间」。
「来吧，进来……」
「那就打扰了。」
在这家的独生女「佐久间千春」的催促下，我从玄关走进了屋里。
太阳下山，窗户射进来火红色的阳光。
千春啪地打开了房间的电灯和冷气。
「等一等，我马上作好。」
立刻到厨房去了。
今天让这位千春招待晚餐。
我在客厅四处张望。
「你可能会无聊吧，看看电视吧。」
用盘子端来冰果汁的千春，已经穿上了围裙。
「今天家里都没人在，你不必紧张。，一打开电视的电源后，又急忙回到厨房去了。我不看电视，只顾着千春的背影。站在厨房的女人，我觉得是非常美的。我和千春的相遇，是在那地狱般的「赤毛制冰」工场里。在结束了令人厌烦的熬夜工作，换早班时，说了一声「辛苦了」的就是千春，在当时我疲倦不已的耳中，听起来有如「天使之声」。而后我们彼此会打招呼，很自然地谈起将来。因为工作时无法谈得尽兴，所以在外面见过了三次。其中二次是千春下班的时间，只是一起去喝喝茶而已，而第三次则去看了电影。
她今年是十九岁，比我要大了一岁。而我一直只叫她「千春」，目前是无业游民，不过她自称是无业游女，总之似乎是觉得无聊寂寞才去打工的。
虽然只差一岁，千春却很爱耍大姊的派头，在第三次约会时，看完电影后还带我去酒吧。