“在下谢尚书长子，特来拜访卢老。”
小厮恍然大悟, “就说怎么瞧着眼生又熟悉, 原是谢尚书家的儿郎，公子请进。”
“谢征的长子？”
庭院里，白发丛生的耳顺老人略感意外, “那岂不是他那位原配沈夫人生的？”
老人若有所思，“带他进来吧。”
谢濯臣从枯树下走过，惊飞一只麻雀。
“晚辈见过卢老。”他将带来的礼奉上, “今年的新茶，还请卢老品鉴。”
老人将他从头到脚估量一番，温和笑道：“没想到老头我这, 还能来你这样年轻的客人，快坐吧。”
谢濯臣感受到了他目光的审视, 但依旧从容不迫, 松弛有度。
“是谢征让你来的？”
“是, 也不是。”谢濯臣面不改色道：“晚辈常听父亲提起您, 说您对他有恩, 对谢家有恩，交待晚辈要将您当亲祖父一样敬重。按理来说, 晚辈回京以后应当早早来拜访，只是一无官职二无功名，略感惭愧，如今新科榜上有名，才有底气前来问候。”
老人轻笑，听了他这番话，心里有了思量。
“你像你爹，倒是不怎么像你的母亲。”
“您知道我母亲？”
下人送来茶水，老人递给他，谢濯臣恭敬接下。
“自然知道，她十分美丽，令人一见难忘。”
谢濯臣心思一沉，面上并无变化，“母亲不爱出门，又走得早，除了父亲，晚辈很少听到有人提起她。”
“红颜薄命，真是可惜。”老人摇了摇头，“老夫还记得，她身边有个关系很好的女使，两人站在一起跟姐妹花似的，完全不像主仆。”
谢濯臣心中权衡，试探道：“她们的确不是主仆，晚辈也是不久前才从舅舅口中得知，母亲和秋穗姑姑原是手帕交。秋穗姑姑因为倍受家中磋磨，迫于无奈才以娘亲陪嫁的身份逃到京城。”
“哦？”老人眉头轻蹙，“竟还有这等事，我就说，那位娘子根本不会伺候人，半点不像丫鬟，如此说来，倒是合理了。”
谢濯臣微怔，“您……和秋穗姑姑有过往来吗？”
老人一顿，不着痕迹地避开他的视线，笑道：“当年去谢府做客，喝过她亲手奉的茶。她模样出挑，不是丫鬟做派，我还想着跟你娘讨了她去，给我儿做个侍妾，结果你娘说什么都不允，我才知她们关系匪浅。”
谢濯臣垂眸，敛下神情，有些惋惜道：“若是当时娘亲允了该多好，也不至于误了秋穗姑姑终身，生下的孩子还无名无份。”
老人愣了愣，“她生产过？”
“是，秋穗姑姑有个女儿。”
老人不自觉握紧了茶杯，“这个孩子，如今是何年纪？”
“十七。”
“哪月？”
“四月。”
老人喃喃自语，“十七，四月……”他蓦然笑了，脸上的皱纹都散开，“真是巧了，这个孩子现在在何处？”
谢濯臣不再直接回答，“前辈为何问起她？”
“小子，你不必试探老夫。”卢老眉目深沉，“从你自报家门的时候，老夫便知道你为何而来。谢征是不会跟你提起我的，因为他根本就不可能喜欢你。你想从我这里知道什么？把这个孩子带来，若能让我满意，或许我可以把你想知道的告诉你。”
……
谢濯臣还未进家门，就听到了吵闹声。
是言子绪和一个陌生的女声。
“你不是女使吗？我不使唤你使唤谁？”
“我又不是你的女使！”
“楼邵吃我的喝我的住我的，我借他的女使帮我倒盆水都不行？”
楼邵从屋里走出，扬声道：“随便使唤！”
“你……”
“阿兄！”
女使还没来得及反驳，就被看见谢濯臣的沈烛音打断。
沈烛音小跑出来，往谢濯臣身上一扑，抱上了还要迫不及待垫脚亲一下。
一旁言子绪无语，“你们现在已经这么不避人了吗？”
“略。”
沈烛音朝他做了个鬼脸，又飞快埋脸在谢濯臣胸前，藏起自己的小心思。
谢濯臣若有所思地摸了摸她的脑袋，看向言子绪，“你们吵什么？还有这位是？”
他瞥了一眼“女使”，这趾高气扬的模样，怎么可能真是个女使。
言子绪气愤不已，“早上那个九皇子，怕他……”