她硬着头皮对谢濯臣行了个礼，请求道：“我……能出去一会儿吗？”
谢濯臣别过脸，“我说过了，不许总低着头。”
沈烛音立马抬头，继续央求：“阿兄……”
藏在宽大衣袖下的手蓦然握成了拳头，又忽地松开。谢濯臣心中异样，他一方面想要她成为一个独立的、自主的、有尊严的人；另一方面，又明知该放她自由，又很难不去介意，她居然那么快和别人有了秘密。
“天黑前。”他背过身，“天黑前必须回来。”
沈烛音面露惊喜，“我很快会回来的！”
她冲言子绪招手，两人一左一右从谢濯臣身边穿过，带起了一阵风，吹得人心中微凉。
他们一走，谢濯臣站在原地一动不动，房间里顷刻间安静了下来。
谢濯臣缓缓抬起自己的右手，握紧，又张开，握紧又张开。
有什么东西脱离了掌控，竟让他生出了惶然之感。
……
言子绪虽然是被“放逐”来书院的，但他在书院的待遇是所有学子中的独一份。宽敞的房舍，价值不菲的摆件，美味的佳肴，于他而言，都是很平常的东西。
他带着沈烛音参观，以为这个为钱财忧虑的小姑娘会为所见惊叹，但是没有，她半点惊讶和羡慕的都没有。
他们兄妹都是怪人，言子绪挠挠头，生出挫败感，不死心道：“你要是看上了什么，随便拿。”
沈烛音摇了摇头，诚恳道：“无缘无故拿别人的东西，阿兄定会责怪我。”
言子绪嗤笑一声，“他看起来可不像什么光明磊落的人。”
脚步倏忽顿住，沈烛音微微怔愣。
走在她前面的人还在大放厥词，“你是不是有什么苦衷？他是不是胁迫你，你跟我说啊，小爷我肯定会帮你脱离苦海的！”
她回过神来，拽住言子绪，看着他的眼睛极为严肃道：“你若真心想跟我做朋友，就请你尊重他。他是我的兄长，是这世上我唯一的亲人，他对我有救命之恩、再造之义，我绝不许别人在我面前说他不好。”
“哦……哦。”言子绪被她这样子唬住了，以为她生气了，又开口讨好，“不提他就是了，要不要我帮你说一声，让你单独住一个房间，毕竟你是……那啥有别嘛。”
“不要。”沈烛音想也不想就拒绝了。
言子绪不理解，“为什么？”
沈烛音很难跟他解释梦魇这件事，“因为我就要待在他身边，有他在我才有安全感。”
“……”言子绪的五官跟随自己的想像逐渐扭曲，“你……该不会对他……嗯哼。”
沈烛音白他一眼，“你想什么呢，才不是你想的那样龌龊。”
“最好不是。”言子绪一阵鸡皮疙瘩，继续好言相劝，“就算是哥哥，那也不能睡在一张床上啊。以后你要嫁人，你未来夫君难道不会介意吗？而且……”
又忍不住要说谢濯臣的坏话了，言子绪压低了声音，“你也不怕他哪天兽性大发……”
“你……”
“好好好，我错了错了，是我龌龊行了吧。”言子绪还是及时止损。
沈烛音没好气地瞪他，“我阿兄是君子，守礼知节，从不逾矩。我未来夫君若是介意，便是不信任，我又为何要嫁？”
“我劝你少揣度他，也不要招惹他，否则……”
“否则什么？”言子绪又神气起来，“他还能拿我怎么样不成？”
沈烛音：“……”
何止啊，谢濯臣要是想，又有什么做不到的呢？
他说她会配得上楼诤，后来她即便想当皇后都只是他一句话的事，配楼诤绰绰有余。那几年的权力相争之中，败在他手里的天之骄子何止个数，声名鹊起的章衡、出类拔萃的九皇子、还有楼诤那个惊才绝艳的庶弟等等。
就言子绪这种跟她差不多水平的，来十个都不够看。
“你先把自己那点破事理清楚吧。”沈烛音略带嫌弃瞥他一眼，不忘正事，“你记住了，京中熙嘉公主及笄，额嵌牡丹，扇遮半面，在宫宴上惊艳四座，引得百家求娶。民间女子纷纷效仿，马上就要卷到鹿山城来了。有两件东西受到追捧，一是牡丹花做的胭脂，二是牡丹花团扇。”
“哦！”言子绪似懂非懂，因为知道她是从京城来的，对这番话是深信不疑。
沈烛音看了看天色，着急回去，“半个月时间，你抓紧啊，我得先回去了。”
“唉，欸？”言子绪挠挠头，眼看着她跑了。
沈烛音一路小跑，匆忙推门而入，大喊了一声“阿兄！”，生怕谢濯臣不知道她回来了。
天色渐暗，房间里没有点灯，谢濯臣一直静静地坐着，什么也没有干。她推门时，屋外黯淡的几束光避开她的身体渗过敞开的房门，打在了谢濯臣的身上。他在光影交错中缓缓睁眼，有一种勾人心魄的美丽。
沈烛音不由得放轻了脚步。
“回来便回来，大呼小叫的做什么。”
“……”
冷厉的声音代表他不高兴，沈烛音在心里哀呼。
第5章 好困
虽说从前不爱读书，但有阿兄的“压迫”，沈烛音肚子里多少有点墨水。
重新回到书院学堂，一切都不陌生，古朴的书桌，啰嗦的夫子，还有……犯困的感觉。