兵事老人闻言大怒，虽已想好措辞，却不屑于和门中小辈多费口舌，更不愿败坏今日盛事，当下强行压下满腔怒火，冷冷回道：“此乃五老议事，你这黄口白牙的小辈凭何置喙？”
尘封正待还口，琳儿已经轻扯着他的衣襟，微微摇头。
朝着可怜的女孩扫过一眼，尘封视而不见，断然回道：“展师叔祖虽然位高权重，却也不能因此而任意草菅我等小辈？”
“黄毛小儿！你好跋扈啊！”兵事老人怒极而笑——身在此位三百多年，何时有人对他这般出言不逊？顿时须发皆张，冰冷的双目携着千钧之力直直盯住那个不知天高地厚的少年。
万众肃然，生息全无。
时间仿佛瞬间凝固一般。
尘封心下一横，将错就错，断然迎上兵事老人威猛锐利的目光，蓦地感觉老人犀利的眼眸竟如一座巨山一般朝他当头罩下。
片刻之后，一滴汗珠自其脑门缓缓垂下，径自游入少年眼中。尘封拼命地呼唤着即将摇摇欲坠的意志，兀自支撑。
恰在此时，凌霄真人轻声笑道：“你这小辈！居然不知天高地厚，竟有胆量跟你师叔祖叫板。若非适逢山中大事，师叔祖又宽宏大量，今日定不轻饶。虽然如此，也需将你犯下的忤逆之罪姑且记下，若有再犯，决不姑息……不过，你之所见，也有些许道理。拈花阁中那位女孩，数年以来的确由于容貌受过不少苦楚。为此，我便许她继续参与此次比试。”
兵事老人自重身份，不愿于大庭广众之下和门中小辈再做纠缠，又听掌门如此措辞，一声冷哼，回过头去。
尘封压力顿消，只觉周身通畅，随之一阵眩晕，赶忙回身坐下，朝身侧女孩轻轻微笑。
可怜的女孩早已喜极而泣，怔怔地盯着他的面目，眸子深处射出异样的神采。
良久之后，尘封方才回过神来，恍若大梦一场，只觉周身疲软、四肢无力，那颗曾经奋力抗争的灵魂此刻仿佛已经筋疲力尽一般，恍恍惚惚、居无定所，只能任其飘摇。时而瞥见兵事老人那张威猛的面孔，心中惊悸异常，如何也记不起来方才怎会聚起那么大的勇气——竟然和他对视良久。
恍惚之中，五位老人分别站到台前作出一段简短的言辞，大意是鼓励门下弟子奋力争先，更要他们把握分寸。
稍后，便在年轻一辈的欢呼声中，按照此前早已拟好的规则次序，拉开战幕。
一时间，高台四周时而如同冬雪莅临，时而如同酷暑尽至，甚或爆出各色豪光，幻出各色奇兽，甚是精彩。待到暮色将至，高台之上已经决出百十人次。尘封无心观看，依旧沉浸在此前的余悸之中。
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晚间，青柏云将小徒唤入厅堂，牢牢注视着似曾魂不附体的少年，久久不语。
半晌之后，青柏云方才长叹一声：“今日之事，你可知错？”
“弟子知罪。”尘封慌忙跪地。
“好在恰逢盛事，掌门真人方才有意饶你。换作它日，定然不会轻饶。”青柏云郑重而道。
尘封俯首不语。
“你所犯过错，为师也有责任。六年之前我等下山追寻经卷，本以为多则半年便可凯旋，不料一去六载，竟至今日养成你这般孤独倔强的个性。为师深感歉疚！”稍微一顿，青柏云缓缓而道：“数年以来，你一直与那女孩交往甚密？”
尘封微微点头。
“紫尘山中不禁男婚女嫁，为师并不因此担忧。只是此女来历出奇，紫尘千百弟子之中，她最是谜一般的人物。当日落于拈花峰上，五老先后细细盘问，她却始终守口如瓶。对于是否将她收归门下，五老更有重重疑虑。近十年来，五老对她始终耿耿于怀，虽派人多方勘查她的来历出处，均无结果。她在山中诸多不平待遇，比如不能出入山中要地——拈花阁及紫霄殿等，皆是五老共同商定。至于相貌丑陋，虽也稍有考虑，却多为掩人耳目之词。如今天下风起云涌，此女又如此神秘，可谓敌友难测，山中主事之人自然不得不防……数年以来你与她同病相怜，故而惺惺相惜，自此以后应当把握分寸，不要因此毁了大好前程尚不自知。”
尘封愕然当场。
“你年纪尚幼，却能侠肝义胆、不畏强权，实属难得，只是锋芒太过。试问山中诸人，谁不晓得兵事老人脾气暴躁、言语无忌，即使掌门真人也要容他三分。今日能够不再追究于你，已属宽宏大量。为师更从白虎祠清平口中得知，你曾在平阳城内伤其孙儿，看来早已仇怨暗结。据说此子在山中白虎涧苦思六载，修为已经非同小可，你若见他，更要避而远之……此次对决，希望不要撞上……”稍稍顿住，青柏云又道，“明日黄昏，你将登台比试。到时量力而行，不可率性胡为。为师不求你等有功，但求无过……时候不早了，睡去吧。”
“恩师忠告，弟子铭记在心。”尘封怔立良久，郑重一揖，返身步出房内。
六年之前，你便能重伤兵事老人那飞扬跋扈的孙儿么？青柏云注视着缓缓走远的小徒，深沉的眼眸渐渐扑朔迷离起来。