搬家后，丁柔按照原定计划早早进入先期改造好的静室闭关修炼，而陶勋却没能按计划开始潜心炼器或炼丹，不是他不想，而是无法，概因潭州局势的发展超出了他原来的预料。
潭州府全力打击帮会势力的行动因蔡玖和萧木被捕归案而出现转折，这两人的归案伏法意味着仙道界势力的退出，没有仙道界势力的暗中掣肘，官府办案自是更加顺利，清剿计划看似将克奏全功。
然则官府将诸帮会头目抓捕干净后，大大小小的帮会固然因群龙无首而树倒猢狲散，但那些帮会成员却甚是悍劣，数万的帮会成员逃散到民间各地反而因为没有了帮规、头目的约束一个个成了无法无天的猴子，纷纷占地为王称王称霸，纠集起一批无赖子肆意做起了敲诈勒索、坑蒙拐骗、污人名节的恶事，将地方上闹得乌烟瘴气。
官府终归人力有限，顾此失彼，到这年五月中的时候潭州府境内地方上的治安反而呈败坏之势。
本来潭州府在打击帮会势力前期成效显著，上报朝廷后得到过表扬，后来风向渐渐发生转变，御史抓住机会猛烈地攻击陶勋失察、失策，朝廷行文对陶勋的语气开始严厉起来。
陶岳城固然头痛不已，陶亭渊自己对此也没有太好的办法，潭州府地面太大，衙门的人不可能面面俱到；帮会成员们在地方上的恶行够不上动用官军、民壮镇压的地步；若依靠地方上的吏役，因本乡本土的吏役碍于情面以及家人的安危总是畏畏缩缩不肯下重手；好不容易抓捕到一些人，按照律法亦不能判太重，关几天再放回去反而变本加厉，所以指望仅凭官府之力将事态迅速平息已不太可能。
陶勋倒想过借用江湖人士之力，可是帮会本乃江湖的一部分，各帮会与江湖各大门派、势力间关系盘根错节，潭州府下狠手打击帮会势力就是得罪了江湖势力，谁还肯帮他的忙。太平门倒是他手上可用的力量，惜乎人手太少，又不能暴露身份。诸种因素集中在一起，令陶勋颇有舞大锤砸蚊子的感觉。
到了六月中旬时，几个闹得最凶的帮会余孽终于露出破绽做下大案，被官府乘机抓捕斩杀，此事传开后倒是震慑住一批人，局面一度稍稍平静，可底下暗流潜涌一刻也不曾平息。
陶勋被陷在世俗事务里，修仙界的消息也有传来，一年多前失踪的莫宁最近重新现身。得到这个消息时他心中一动：当日九莲宗的事因为莫宁携带最关键物证失踪的缘故一直未曾了结，既然莫宁现身，也该寻个机会了结了。
俗谓“说曹操曹操就到”正当他暗中打算找到莫宁的时候，莫宁已找上潭州府衙，找到了陶勋的分身。
陶勋收到讯息后立即赶到州衙。
“哈哈哈，陶老弟，你瞒得老哥我好狠呐。”莫宁一看到陶勋现身便朗声大笑：“要不是我从别人那里听到关于你的传言，便打算寻上峨嵋仙云山了。”
“晚辈隐瞒身份情非得已，望老前辈原宥则个。”陶勋也很高兴，当即相邀：“这里红尘俗世非深谈所在，晚辈在岳麓山内新得到一座洞府，请老前辈移驾蜗居一叙。”
“你这小子什么都好，就是太酸，左一个前辈、右一个前辈地叫我，以你我的交情需要这么见外么？要是你看得起我，叫我老哥便是。要是你看不起我，我扭头就走。”
陶勋也是豁达之人，笑道：“好好好，请莫老哥到我家串门可好？”
莫宁高兴地猛拍他肩膀一把：“这才象话嘛，走，到你家看看。”
两人一起遁入岳麓山，莫宁看到客寓仙居的位置不禁笑道：“我说你在寿岳宗的眼皮下上怎么能觅到一处洞府，却原来是占了别人的老窝呀，这里原是云麓宫穆泰的闭关所在，怎么到你手上来了？”
陶勋一边将莫宁请进仙居，一边说了与许诰赌斗之事。
莫宁有些吃惊：“你能耐呀，算上九莲宗，你一年之内接连踢了两大超等门派的屁股。”
“嘿嘿，还得算上雷音阁、茅山派。”
“哈，你能耐啊。九莲宗和雷音阁的和尚们还算能忍让的，可这寿岳宗的脸子大，只怕不会善罢干休，你可得小心。好在你家娘子是峨嵋派的弟子，有这个靠山也不用太怕他们。这样吧，要是碰到他们找你的麻烦而峨嵋派又不方便出面的情况，你支唤一声，老哥我二话不说替你出头。”
“怎好劳烦老哥哥，些许小事我自可解决。”
“那倒也是，你本事大，连许诰那老怪物都斗不过你。”
陶勋转入正题：“莫老哥，这一年多你到哪里去了？”
“当时送志悟回山，快到山门的时候那几个小和尚暗中传讯要他们的人出来抓我，也不知怎么那么凑巧，九莲宗当值的守门主事之人以前同我有过节，不由分说就要召集人手对我不利，好汉不吃眼前亏，惹不起我还躲不起么，所以当时便一走了之。”
“老哥一走了之，怎不到仙云宫知会我一声呢？”
“围殴志悟你也有份，九莲宗找不到我自会找你，让他们到峨嵋碰碰钉子也好。”莫宁满不在乎地道：“正好我从你出手的那几下里悟到了些东西，所以离开九莲宗之后就寻了个隐秘的所在闭关参悟。修仙无岁月，只打个盹的工夫便是一年多以后，最近出来先找到老朋友打听到一些情况，这才找到你这里的。后来志悟和尚的事你是如何处理的？”
陶勋将自己的经历细细讲过一遍。
莫宁惊呼道：“你是说志悟和尚明明死了都被你们夫妻俩救活转，而且道行不但没倒退，反而精进了两层。”
“置诸死地而后生，便是破而后立，他既经历过死劫，修为有所上涨自有其道理，我也不过锦上添花而已。”
“我的道行多年未曾进过半步，要不我先自杀，你也救活我一次，帮我修为精进可好？”莫宁半开玩笑地问。
“呵呵，老哥莫开玩笑了，他是命中有劫才能因祸得福。”
“呵呵，就当我说笑吧。”莫宁摸了摸光溜的脑门接着道：“志悟修为再进两层便是八莲的境界，相当于青灵初期，也算是当世一等一的高手，九莲宗欠你一份人情。志悟和尚可曾解释为何被妖魔邪祟附身夺魄的？”
“他倒是说了，可惜语焉不详。只说当日追杀攻入九莲佛海的神秘人物离开宗门，追出一千多里后终将对方截住，原以为有番苦斗，孰料对方忽然口吐黑血死掉了。他在清理对方物品的时候发现了那枚戒指，不知怎么就戴到手上。”
“就这么简单？”莫宁自是不信。
“志悟大师只能记起这些，也许是着魔之后被损坏了部分记忆。”
“真要是这样，里头便一定另有故事，水可不浅呐。”莫宁目光定定地出了会神，尔后追问：“接下来呢？”
“志悟大师被邪祟行附身夺魄之举自是奋力反抗，与邪祟斗了几场，初时几乎成功将邪祟驱走，后来邪祟凶性大发魔力大涨，他终于不敌而被邪祟控制住元神。所幸最后那一刻时被正在雁荡山捉参精的莫前辈你打扰，邪魔妖祟才没有彻底吞噬掉他的元神，我后来对他用天光退魔之术驱魔也才能成功。”
“这是件丑事，他们不肯说详细也是正常。哼，我还是觉得那句‘不知怎么就戴上那枚戒指’的话说得太轻松、太蹊跷，不能排除关键的地方被他们刻意隐瞒。他们到底是一等一的大门派，好讲面子，那种丢脸面的事不肯对人讲。”