邱雷十分扫兴，趁楼内群儒的注意力被吸引开之机匆匆辞了聂净，乘上早已备好的客船起程返乡。他的预定行程是先顺长江而下至扬州然后转入运河北上。
古人有“烟花三月下扬州”的诗句，三月正是江南柳絮如烟、繁花最盛时，舟行于大江上，烟波浩淼的水面再配上两岸如画的美景最是让人诗兴大发。
可此时的邱雷哪里有这种雅兴，相比南下时的意气风发，此刻的他惶惶不可终日，整日价担忧着自己的冒失会惹上多大的麻烦。
每个读书人都以金榜题名为一生荣耀，何人不曾做过这样的梦，可每科参加会试的举子成千上万，入榜的不过一、两百，要从千军万马中挤过独木桥凭借的不光是腹中文章，主考官的好憎也是一个关键的因素，一旦他的孟浪言行传开去必不被主考官所喜，纵有誊封弥录也无法阻挡被考官刷落榜单的命运，而且这种事一旦发生过一次便必定会陈陈相因、屡屡不绝，弄个不好终生无望仕途也是可能的。
其实聂净吓唬他的成份居多，可邱雷却着实被吓倒，方寸大乱下哪有心思细细分辨，只管一门心思地往坏处想，每天要么闷在舱里生自己的闷气，要么催促船家不分白天黑夜地赶路，似乎只有回到家乡才能找回一点点内心平静。
船入长江快到扬州时，邱雷终于难得地走出船舱无精打采地站在船头，眼光失神地望着天际。
时已近暮，阳光从背后照射下来，水面没有粼粼波光晃眼，视线能够看得比较远，邱雷发现前方远处的水面上有一个白点，仔细看去似乎是个落水的人。
船老大也发现了前方的异常：“邱老爷，前面水面有落水之人，咱们靠近前看看还有没有救吧？”
“嗯，快靠上去。”邱雷点头应允。他是雇主，遇到这种情况若他坚持不救船家也只得听从，若放在以往他多半会避之唯恐不及，而今日或许是连日的忧虑让他动了恻隐之心。
船靠过去，发现是个女子抱着木板脸漂浮在水面，船家七手八脚地将人捞上船板，将女子翻过身时，邱雷惊呼了一声：“是她！”
这个女子可不正是几天前在秦淮河上惊才绝艳的素衣仙子么，她不是被一道天雷避中了么，却怎么飘浮到大江上来了？
女子在水中泡的时间太久，脸上毫无血色，微微翕张的鼻翼表明她仍然活着，那张清丽绝世的脸庞沾着水珠，更显柔弱堪怜，看得船上的人一阵心痛；而要命的是，被水浸软的衣裳紧贴在她曲线玲珑的身躯上，勾勒出无尽的春qing。
阖船的人都看得呆了、痴了，尤其粗俗的船工们一个个眼珠子都鼓出来，口角淌下亮晶晶水滴，喉咙一鼓一鼓地发出艰难吞咽的声响，那目光中腾腾升起的欲火好似能将满大江的水瞬间蒸发光。
邱雷对船工毫不掩饰的目光十分厌恶，赶紧大嚷：“快将人抬进我舱里，烧些热水、姜汤过来，先将人救活。”
众船夫在他的再三驱赶之下心不甘情不愿地将女子送入船舱。
幸邱雷出身官宦之家，身边有一名仆妇随行伺候起居，否则船上尽是男子，谁替救起的女子换去湿透的衣物都是难题。
不过女子昏迷不醒，船上没有大夫，邱雷吩咐船家赶夜路尽快到扬州。
入夜，客船挂起风灯继续劈波斩浪。
船舱里，被救起的女子被喂了些姜汤、灌了点稀粥后脸色渐渐红润了一丝，不过仍然没有醒过来，由仆妇在床边守着。