陶勋正愁不知那段口诀的出处，听清易的口气似乎可能知道来历，于是答道：“仙长谬赞，弟子汗颜不已。弟子书念得杂，今年偶然于乡间访友时看到一本残卷，见卷上所记的呼吸吐纳之法跟其他的有点不一样，所以就背了下来，回家后一比较，果然独特，后来弟子再到朋友家里想买下残卷的时候，岂料已经被他母亲作了引火之物，可惜了呀。弟子一直想知道这套功法的出处，仙长是大行家，弟子正好请益。”其实他讲的话是一半真一半假，残卷的事是真的，不过口诀可不是记在残卷之上。
清易对陶勋讲的半信半疑，拈须笑道：“公子不妨背给贫道听听，或许贫道知道其出处，就算不知道，贫道云游甚广，可以请益于世外高人。”
陶勋也不隐瞒，将全文背了出来，连原文中两处与现在不同的穴道名称也原封不动地背出来。清易越听越心惊，陶勋所背的功法跟峨嵋所传的基础吐纳功法一字不差，连两个穴道的古称都相符，说明这段口诀绝对不是后人伪作的，必定是出自峨嵋正宗，只是陶勋如何得知呢？难道真的有什么残卷么？还是以前某个门中前辈流传下来的呢？清易对陶勋的兴趣更浓了。
四人聊了起来，陶骥将别后回家的遭遇一五一十地向清易讲了一遍，但是隐去了儿子的来历，以及景园花卉开放与儿子的关系的情景。清易听后唏嘘不已，他知道当年自己大意被高淡逃跑闯祸，虽然后来师父蓝眉真人追踪了三天之后最终除掉他，不过毕竟还是造成了陶骥主仆受伤耽搁行程的事情，致使他们夫妻二人命中的相处时间平白减少了一天，这也是一件大大的罪过。陶骥讲到激动处，涕泗横流，跪在清易面前哀求他能以仙术招夫人之魂回来相见。清易十分为难，他告诉陶骥：鬼魂、阴司之事是有的，不过一来他的法力远远不足以干预阴司之事，二来易含雨是寿尽而亡并非含冤枉死，所以魂魄早就喝过孟婆汤、进了六道轮回不知往哪里投生去了，不可能招回来。陶骥闻知十年来的希望最终破灭了，心中哀痛昏厥过去。众人将陶骥抬进居室，清易给他号了脉、开了方子、叮嘱了一些要注意的事情之后便要告辞。陶勋不肯放他走，反复哀求要请清易到自己的书房单独叙话，清易正好也有话要跟他说，所以答应了。
清易一进陶勋的书房就被墙上挂的仙人垂慈图吸引了，画上之人是陶勋回忆片断里出现的师父，画到纸上时连道袍的材质都跟记忆中一模一样，而画面的情景也跟陶勋记忆中情景相同，长眉中年人稍稍低头慈爱地抚摸着一个幼童的头顶似乎在说什么，不过幼童面目被陶勋画成了年画中的善财童子，背景也不是那个神秘的洞室而是在河畔垂柳树下。画面上方题了一首画赞：“天姿寿眉，神俊异常；悯世怜孤，恤苦饴甘；垂慈景灏，泽及髫凡；万载昭昭，爰德爰昌。”落款处题“景云府陶勋”清易仔细端详了半晌，回首笑问：“公子画笔佳妙，画中之人栩栩如生。不知这位仙人是谁？”
“弟子画功粗俗，仙长过誉了。这是弟子闲来无事所作，画的是弟子做过的一个梦，因为印象深刻，所以就画了下来。”
“公子怎么知道梦里的这个人是仙人呢？”
“我梦见画中的童子叫他老神仙，后来又见他腾云驾雾飞走了，临走时说要去惩奸毖恶、恤老抚幼。”陶勋有点奇怪清易对这幅画感兴趣，于是接着说：“仙长如果喜欢的话，弟子愿以画相赠，希望仙长莫推辞。”
“那贫道就收下了。”清易也没有推辞，随即取出一个寸许大小的玉牌递给陶勋：“这只护身符，值不了几个钱，望公子不要嫌弃。”
陶勋接过护身符，正中刻了一只异兽，似熊非熊，不知为何物，四周是一些符篆，正上方的“令”字之上有一个极小的凹点，让他觉得有点眼熟。陶勋将护身符郑重地收到怀中，唤来家人将画取下包好。
两人寒喧了几句后陶勋问道：“不知仙长仙乡何处？在哪里清修呢？”
清易注视了陶勋一会，忽然语气很郑重地回答道：“贫道早年在峨嵋仙云观出家，奉师命云游天下。敢问公子可是有出家修道之心呢？”
陶勋心里正是有这个意思，索性直说：“弟子自垂髫以来即诚心向道，每日盼望跳离红尘之外、逍遥宇宙之间，却恨无缘遇见明师。仙长是世外高人、得道全真，早年与家父结缘，则弟子与仙长也可谓有夙缘，万望师父成全，收录弟子于门下。”说罢起身就要向清易拜倒，
清易将手扶住陶勋令他拜不下来，道：“公子切莫如此。贫道刚才给公子相面，已经讲了你命中富贵，并非我道中人，这是天意，贫道不敢逆天而为。不过公子命格奇特，以后仍有变数，或许若干年后入我三清亦未可知。修道一途，最重仙缘，贫道缘浅，难当公子师长，这是勉强不来的。”
陶勋不相信，认为这是清易的托辞，于是更加虔诚地恳求，清易只是不许。陶勋无奈，只得退而求其次：“仙长既然不愿意将我收列门墙，固然是我资质差、福缘薄，但希望师父怜我向道至诚，乞望在修道之术上指点一二。”
清易没有回答，反问他道：“不知公子可曾练了残卷上的功法？”
“练是练了，不过弟子愚笨，竟然毫无进展，说来真是惭愧。”陶勋不知清易为何有此一问所以没有完全讲实话。
清易低头想了想后道：“其实你从残卷上所学的功法已经是很不错的修炼要诀了，你勤加练习后自然妙用无穷，持之以恒，或许能够改变你的命格和仙缘。贫道实在没有什么好教你了。说到这里，我还有一件事情想要请公子帮忙。”
陶勋疑惑地问道：“弟子一介凡夫俗子，如果有可为仙长效命之处，必当全力以赴，不负所托。”
清易摆了摆手：“其实也是小事一件。公子从残卷中所学到的呼吸吐纳之术非常奇妙，恐怕不是凡间的功法。修道最重缘份，无缘的人强练道术反而有害，希望公子能够上体天心，不要将这功法传播出去，以免上干天意，招惹不测。”
陶勋听出清易话里的意思，明白清易八成知道这段口诀的来历，心里不由得兴奋起来，急急地问道：“弟子谨遵仙谕就是了。仙长是不是突然间记起这套秘术的来历了？可知道下一步的修炼方法是什么呢？”
“这是天机，不可泄露，否则是要遭天谴的，请恕贫道不能明言。”清易再不肯透露消息了。陶勋还要追问，这时家人已将画包好送了过来，清易接过画卷后就告辞，陶勋苦苦挽留不住。
看着清易的背影也如同褚小蝶一般飘然逝去时，陶勋忽然想到清易自称在峨嵋仙云观出家，八成是峨嵋派的，会不会是褚小蝶的同门呢？他不禁后悔自己忘了问问。
陶骥由于再会亡妻魂魄一面的希望彻底破碎，一病数月。陶勋要在床前尽心服侍，不能出门访仙求道，于是把心思放家温习功课、准备来年乡试之上。到了腊月陶骥的病开始渐渐好转，他在病中想了很多，对于人生、世情看淡了不少，只余下培养陶勋考取功名的念头，这也是他和亡妻的共同心愿。
第二年开春，陶勋十五岁，陶骥不顾家人的劝阻执意亲自陪着儿子到省城参加乡试，在省城里住了一个多月。榜发后陶勋高中乡试第三名“经魁”这是陶家二十多年来的第一件大喜事。
陶骥高兴得合不拢嘴，回到家里后连番大宴亲朋，又专门带着儿子回城北火云洲祖屋祭告先祖。陶勋被众人追捧着大大风光了一回，心里非常高兴，稍稍冲淡了一点向道的心思。这些忙完之后，陶骥给京城的丁崇写信，报喜之外还提出第二年等陶勋参加会试后两家给儿女完婚。丁崇回信祝贺陶勋中举，告知自己因主持景云府院试有功已经升为刑部郎中，他同意等陶勋参加会试后送女儿过来完婚，但是他认为陶勋的年纪太小心智尚未成熟，过早参加会试进入仕途反而不利，所以提议让陶勋出门游学三年后再参加会试。陶骥对于丁崇的见解深以为然，陶勋也不想过早有家室之累，更想借游学的机会游遍天下名山大川，寻仙访道，三方一拍即合，这事很快定了下来。